近來，馬得銀的日子很不好過。
他本是承平王府的侍衛，承平王三郡主柴玉媛嫁給新科狀元郎陳祖謨后，承平王不放心女兒，給他們四人賜名金銀銅鐵，隨郡主到登州濟縣當差。
其實在哪兒當差，馬得銀并不在意，左右是混口飯吃。誰知陳家這口飯，著實難混。
柴玉媛出損主意，找了幾個不成器的窮酸書生勾引秦氏，想讓她身敗名裂。此計被陳小暖識破，她將那仨書生用棍子抽得半死，押去濟縣衙門，要追查指使窮酸書生之人。
最聽話的馬得鐵把陳家派去濟縣大牢殺人滅口，結果活沒干成，還被偶然路過的金不換將軍穿了糖葫蘆。
不得已之下，陳家推馬得金出去頂罪，所以馬得金死了。只剩下他與馬得銅。
然后，他倆看著陳家和承平王府一日不如一日。馬得金穩住了秦家村族學護院的柴氏，馬得銅淪落到給村中老嫗看門。馬得金私以為，這樣的日子也算過得下去。
后來，馬得銅對陳祖謨的侍妾青柳動了色心，兩人暗通款曲。這種事兒在京城大戶人家司空見慣，馬得銀沒當回事兒。誰知這青柳恁得厲害，竟勾得馬得銅殺了陳祖謨帶著她私奔，自此下落不明！
如今，金銀銅鐵就剩了他一個。
賀王和承平王被新皇厭棄，成了平頭百姓。陳祖謨死后陳家無子，再無崛起之日，死氣沉沉。
皮氏和柴玉媛扶棺回鄉將陳祖謨安葬途中，管家陳忠卷著陳家最后一點家私跑了，姨娘春泥受不了皮氏和柴玉媛的罵，吞金了。陳家的下人只剩柴玉媛的武婢早鶯，柴和兩口子和一個乳娘。皮氏見家中人手不夠，便將自己從族學調回陳家做活。
是真的做活，做農活！陳家租出去的田地，皮氏收回來五畝讓他和柴和耕種！
柴和在承平王府時也算個有頭有臉的管事，自己大小也算個王府的挎刀侍衛，居然淪落到被一個老嫗罵著種田！
給稻田灌水的馬得銀越想越怒，索性躺在稻田里賺個涼快。他躺在這里，皮氏那老叼婆子看不見也罵不著。被壓倒的稻子？
少長一些，兩個月后收稻子時他還少受點罪！多打幾斗米，皮氏和柴玉媛又不會多讓他吃半碗飯！
扛著鐵鍬的柴和拖著疲憊地雙腿走過來，見馬得銀躺著，異常干脆地扔了鐵鍬，仰躺下去！
“啪！”濺起一片水花。
“娘的！”柴和罵了一句，坐起來抹了把臉上的泥水。
馬得銀幸災樂禍地笑了，“管家熱得連哪壟有水哪壟沒水也分不出來了？”
柴和嘴硬著，“別叫我管家，爺我就是個扛長活的！爺我就是想躺在水里賺個涼快咋滴”
馬得銀無聲笑著。
柴和站起來擰著衣裳的水，問，“得銀，你日后怎么個打算？”
馬得銀生性謹慎，否則他也不能活到現在。柴和是什么貨色他心里清楚，怎么可能跟他交實底，“某覺得現在的日子挺好，沒有打算。”
鬼才信你！柴和擰著衣裳，正要鼓動馬得銀將皮氏那老不死的宰了，卻見打遠來了一群人。他連忙堆起笑臉，迎了上去，“相爺，秦安人，小人早知您二位回來了，卻沒能抽出空過去給您二位請安，真是該死。”
她回秦家村能叫回來，李奚然能叫“回來”？被李奚然鬧得心情不好的秦氏，更覺得煩了。
李奚然掃了一眼，沒認出這泥人是誰。
柴和連忙道，“小人柴和，本是承平王府的管事。五年前相府老夫人過壽，小人跟著大少爺去貴府賀壽，給您老磕過頭。”
李奚然近來最聽不得這個“老”字，他的目光淡淡落在柴和身上，不怒自威，“原來是柴管事。”
柴和枯木逢春般的笑容被李奚然這表情鎮住，連忙道，“正是小人。小人正在澆田，又該去開畦了。”
看著跑得比兔子還快的柴和，和綠油油的稻田，秦氏的心情好了些，“他把稻子管得不差，這一季算是穩了。”
翠巧笑道，“奴婢聽說，這里的稻子馬得銀管得多一些。”
“陳家的侍衛？”李奚然望著稻田中不自然倒下的那一塊，瞇起眼睛。
“是呢。”秦氏心里碎碎念，管事、護衛、大內侍衛、鏢師、郎中都會種田，就她身邊這個不會，還非得跟著添亂！自己去第二莊看棉花，他跟著個什么勁兒？！
李奚然似是沒看到秦氏頗為怨念的目光，含笑道，“安人，此去第二莊，是乘車還是步行？”
他到哪兒哪的莊稼就長蟲子，第二莊的棉花長勢不錯，秦氏實在不愿讓他跟著，偏又說不出口，只得道，“今兒天熱，不去第二莊了。”
李奚然從善如流，“那，回去收豆？”
不禍害了她的莊稼，他就不甘心是不是？秦氏賭氣轉身，往山長茶宿走去，“天熱，去茶宿吃茶，聽故事！”
“也好。”李奚然跟在秦氏身后，一臉得逞的笑。今日天氣悶熱，本就適合吃茶聽故事。
回來后，李厚生和小草便在山長茶宿花錢收故事，每日到山長茶宿聽故事、講故事的人絡繹不絕，甚是熱鬧。
因此處有建隆帝親口賜名的五更書舍和云開書舍，入內讀書、抄書皆不用給錢，已成了濟縣乃至登州學子云集之地。尤其是南山坳內的云開書舍，其內藏珍本數萬部，又有云清先生坐鎮，令天下讀書人心向往之。
來了讀書不要錢，但吃穿用住都要花錢。南山坳之主“憐惜”天下多讀書人，南山坳內客棧、食肆、成衣鋪、文房四寶鋪林立，只要你想到的，南山坳就有，極為便利。
在諸葛卿和黃子厚的打理下，如今的南山坳，繁華遠盛濟縣城，且這里遠離俗臭，聞的是讀書聲，飄的是紙墨香，令天下學子心向往之，樂不思蜀。
天下讀書人匯聚之處，豈會缺了好故事？李厚生寫禿了數只筆，小草畫滿了數刀紙，收獲頗豐。
秦氏甩不掉李奚然，只得躲著人走后門，進入山長茶宿的雅間。
大廳內人不少，卻不吵不鬧，大伙兒都在聚精會神地聽故事，秦氏也好奇地傾耳聽著。