周六晚上，8點。
克萊恩乘坐自家高檔馬車，用時兩分半鐘，抵達了伯克倫德街39號的馬赫特議員家。
看了眼水聲嘩啦映著燈火的噴泉池，他邊扣燕尾正裝的紐扣，邊走下馬車，緩步前往房屋正門。
理查德森則拿著瓶包裝精美的南威爾紅酒，緊跟在雇主后面。
進了大門，克萊恩一眼就看見莫里.馬赫特議員和他的夫人莉亞娜女士迎了過來。
前者穿著橄欖綠色的陸軍軍官服，戴著一條橘紅色的綬帶，胸口掛著幾枚勛章——在魯恩王國，現役或退伍的軍官都喜歡在舞會時著軍裝。
后者一身黃色非立領的長裙，上面多用荷葉邊，少見精致的蕾絲，有別于未婚女士，不過，同樣顯露出了白皙的脖子和半個肩膀。
克萊恩從貼身男仆理查德森手里接過那瓶南威爾紅酒，遞給馬赫特議員，然后行禮道：
“抱歉，遲到了幾分鐘。”
這其實是魯恩宴會常見的情況，客人寧愿遲到一定的時間，也不能早到，因為主人也許還在忙碌地做宴會最后的準備，這種時候不適宜招待客人，當然，遲到也盡量得控制在十分鐘之內。
如果不是瓦哈娜專門教導了這方面的常識，克萊恩肯定會禮貌地早到一段時間。
“沒關系，舞會還沒有正式開始。”馬赫特瞄了眼手中的南威爾紅酒，邊將它遞給自己的貼身男仆，邊微笑著點了下頭。
在魯恩上流社交場里，初次參加對方舉行的宴會，必須送主人一件小禮品，其中，以酒類飲品最受歡迎，但必須記住，第一次得挑選國產的。
和男主人打完招呼，克萊恩又看向莉亞娜夫人，見她微揚起了右手，于是上前一步，執起她的手掌，彎腰虛吻了一下道：
“你的光芒照亮了整個舞會。”
宴會開始前，對主人的恭維是魯恩社交場合里少有的不需要含蓄的地方，而和因蒂斯不同的是，魯恩的吻手禮必須女士先做出表示，男士才能往下進行，否則是嚴重的失禮。
“你的到來同樣如此。”莉亞娜夫人笑著回應道。
然后，他們夫妻倆領著道恩.唐泰斯穿過門廊，進入了大廳，悠揚的旋律早已在這里回蕩。
前行幾步，莫里.馬赫特指著一位穿天藍色長裙的少女道：
“我女兒，海柔爾。”
克萊恩隨之望向那位少女，眸光突然收縮！
他認識這位少女！
準確地來說，他見過對方的形象！
他向阿羅德斯詢問哪里能弄到可以竊取別人非凡能力的神奇物品時，“魔鏡”展示的場景里有一幕是徘徊于下水道的高傲少女，而這正是海柔爾.馬赫特，一位有著墨綠波浪長發和深棕明亮眼眸的小姐！
她擁有對應“盜火人”的神奇物品？以她的家庭條件，怎么會徘徊于下水道內？那是屬于她的奇遇？她在下水道內尋覓或者等待著什么？她已經成為非凡者？怎么變成非凡者的？她體內難道也寄生著一位老爺爺？那位老爺爺會不會也像“瀆神者”阿蒙那樣，能察覺到灰霧的氣息？披著道恩.唐泰斯“皮”的克萊恩瞬間想到了不少問題，表面卻不動聲色地按胸行禮道：
“晚上好，海柔爾小姐。”
這個過程里，他悄然掃了眼海柔爾.馬赫特的臉龐，發現這位少女表情平淡，眼神高傲，只禮節性地微笑回應道：
“晚上好，唐泰斯先生。”
她沒有異常的反應，這說明至少她是不能察覺到灰霧氣息的……至于她有沒有老爺爺寄生，暫時還無法確定，得繼續觀察……克萊恩支起身體，從旁邊侍者端著的托盤里拿了杯淡金色的香檳，轉而與莫里.馬赫特議員交談起來：
“沒想到議員你曾經是少校。”
這是從馬赫特議員的肩章看出來的。
如果對方是上校，克萊恩就要懷疑這位先生也是非凡者了，但少校很難說。
“哈哈，這不算什么，在東拜朗有著太多建立功勛的機會。”莫里.馬赫特謙虛回應道，“當然，那里的氣候也讓人很不適應，我一直在向陸軍上層建議，為東西拜朗設計專門的軍服，摒除掉傳統的深色，否則軍官們會感覺自己像烤架上的牛肉。”
至于士兵們，多是上紅下白。
“是的，那里的氣候和國內完全不同，就連迪西海灣，都沒有那么炎熱。”克萊恩若有似無地表明自己去過南大陸，去過東西拜朗之一，與幾天前提及的狩獵經歷互相印證。
寒暄了幾分鐘，馬赫特議員道了聲歉，帶著夫人莉亞娜走向樓梯口，上到第二層，于正對大門的圍欄處，舉起裝有紅葡萄酒的杯子道：
“感謝各位參加這次的舞會，首先，讓我們贊美神靈，這是一切美好的源泉。”
他和莉亞娜夫人旋即在胸口點了四下，低聲贊美起女神，賓客們也各自用相應的方式贊美了自己信仰的神靈。
馬赫特議員依舊舉著杯子，沒有放下，帶著笑容繼續說道：
“其次，贊美王國，這是穩定的基石。”
“贊美王國。”克萊恩舉了舉裝香檳酒的杯子，跟著周圍的賓客們說道。
接著，馬赫特議員環顧了一圈，風趣問道：
“最后，我們該贊美什么呢？”
克萊恩念頭一動，朗聲笑道：
“贊美貝克蘭德的空氣好轉。”
馬赫特議員愣了一下，難以遏制笑容地回應道：
“很好，這個提議很好。
“讓我們贊美貝克蘭德的空氣好轉，這是我們更好生活的象征，干杯！”
治理大氣污染是他這位下院議員一直以來的政治理念，他始終在各種場合推動著相應法案的制定，在環境改善上發揮了不小的作用，所以，贊美貝克蘭德空氣好轉就等于在贊美他，而且更加含蓄更為光明正大。
眾位賓客熱烈地回應了他，喝掉了手里的酒類飲料。
緊接著，馬赫特議員牽著莉亞娜夫人的手，下至一樓大廳，于輕柔的旋律里跳起了開場舞。
在場的男士們開始尋找自己想第一個邀請的舞伴，克萊恩則重新拿了杯香檳，悠閑地打量起賓客們。
咦，瑪麗夫人也來了……他一眼掃過，發現了位熟人：考伊姆公司的大股東，身家幾萬鎊的，曾經委托夏洛克.莫里亞蒂捉奸的瑪麗夫人。
她是大氣污染調查委員會的成員，和支持這件事情的下議員走得很近很正常……克萊恩沒試圖過去邀請對方跳舞，因為他現在是道恩.唐泰斯，根本不認識街區之外的女士。
他收回目光，望向別的地方，看見海柔爾.馬赫特端著杯白葡萄酒，站在偏邊緣的地方，帶著略顯疏離的笑容，看著男士們各自鎖定對象，準備邀舞。
這位小姐長相其實很不錯，大氣而柔美，本該是舞會上的明星，眾人爭著邀請跳舞的對象，可她那種帶著居高臨下意味的高傲態度，讓一位位將目光投向她的男士紛紛轉移了目標。
這種眼神，我在某些非凡者那里見過，他們自認為已不是凡俗，面對普通人時，會有強烈的優越感……呵呵，這說明海柔爾小姐大概率是非凡者啊……也對，若不是非凡者，她怎么敢在下水道里徘徊……她是“偷盜者”途徑的？可是，這種高傲的樣子怎么扮演“偷盜者”和“詐騙師”？難以想象……克萊恩見議員夫妻的開場舞即將結束，也開始認真地考慮起該邀請哪位女士。
道恩.唐泰斯四十出頭，第一支舞就邀請少女，不太妥當，除非那是確定的晚輩，而夫人們的第一支舞應該都會給自己的丈夫……嗯，應該邀請熟悉的人或者舞會的主人……克萊恩的目光掃了舞池一圈，只找到一位道恩.唐泰斯熟悉的女士，那就是禮儀老師瓦哈娜。
邀請她？不，之前暗中的幫助，她應該已經知道，這種時候再邀請她跳第一支舞，很容易讓她誤會，說不定會影響她夫妻間的感情，并給道恩.唐泰斯這個身份惹來許多不必要的麻煩……我又不是大帝，嗜好人妻，不，他什么都嗜好，總之，該避嫌就得避嫌……克萊恩視線移動間，聽到樂曲發生了變化，從輕柔變得輕快。
這是一種流行于魯恩中部鄉村的音樂，深受貴族們喜愛，常常用來搭配第一支舞。
隨著旋律的變化，男士紛紛走向了選定的小姐或夫人，而克萊恩注意到，并沒有誰往海柔爾.馬赫特那里靠近。
她是舞會的主人之一……而且可以近距離觀察一下……呵呵，如果她真是“偷盜者”途徑的非凡者，那說明灰霧對“占卜家”的相近途徑也有一定的“聚合力”啊……克萊恩噙著溫和的笑容，不快不慢地走向了那位高傲的少女。
“海柔爾小姐，我能請你跳一支舞嗎？”鬢角發白的道恩.唐泰斯動作標準地行禮道。
海柔爾看了他一眼，沉默了幾秒道：
“這是我的榮幸。”
她隨之伸出了手掌。
克萊恩禮貌地拉住她，進入舞池，隨著旋律跳起了輕快而活潑的舞蹈。
看了對方柔美但沒什么表情的臉龐一眼，克萊恩抱著試探的心態笑道：
“我剛才注意到很多年輕的紳士想請你跳舞，卻又沒能鼓起勇氣。”
海柔爾微抬腦袋，眸光一掃道：
“唐泰斯先生，這不是一個有禮貌的話題。”
……克萊恩一下被噎住，不知道該怎么接續。
。九天神皇