范大勇出身寒門，父母早喪，從來他都沒聽過這等語重心長、掏心掏肺的深刻教導，因此十分震動，感激拜謝道：“母親教誨，小婿記住了。往后再不魯莽。”竟連“岳母”也不叫了，直呼“母親”，十分尊重。
劉太太也十分的歡喜，忙扶起他，越看越喜歡，寬慰他道：“雨兒那里，等成了親就好了。夫妻間沒有什么化解不了的疙瘩。你是男人，多擔待她些。”
范大勇忙道：“請母親放心。”
這天開始，他便早晚請安，對劉老爺夫婦一如對親生父母；劉老爺夫婦又仔細指點他，現如今江南官場，哪些人可以拉攏、利用，盡心謀劃將來。
眼看聯姻成功，范大勇躊躇滿志。
當晚，他站在劉家客院的庭院當中，望著夜空北面，一面感受著初春萌動的生機，一面想：宋平該發動了。李菡瑤俯首就擒了嗎？還是殺了？她是江南第一才女，也是美人，殺了倒可惜。不過紅顏禍水，留著終是禍害，還是殺了好，也省得玄武王世子跟王壑惦記……
他的思緒飄忽，飄到京城。
想到某人傳來的消息……
景泰府，李家宅院。
副將軍宋平帶著一萬官兵，圍困李家宅院已經三天了。三天來，除了地上的流水和天上的飛鳥，任何人、物都不準進出這座清幽充滿古韻的宅院。
宋平四十多歲，在地方駐軍混了多年，每日只知吃酒賭錢。原打算后半輩子就這樣混過去，李菡瑤劫軍火打破了他的安逸。幾個月來，徽湖地方駐軍人事大變，經過一番震蕩，他投靠了比他小十幾歲的范大勇。這是對強者的臣服，也是他自己人生的一次重大轉折。
這次，范大勇對他委以重任。
他格外小心謹慎，全力以赴。
以往，這些地方禁軍沒少欺凌百姓，但經范大勇整治后，有所收斂。現在有這么一個名正言順的機會可以掠奪，宋平感到渾身的血液都不受控制地蠢蠢欲動。前程、富貴都在眼前這座宅院內：剿滅李菡瑤及其同伙，就能獲得軍功；抄了李家宅院，就能獲得無數金銀和珍寶。
他手下的禁軍更急迫。
一屬下道：“宋將軍，這都三天了，能動手了吧？”
另一屬下道：“不錯，李家就算有存糧，幾千人的嚼用，三天下來也耗費得差不多了。”
宋平想到范大勇的傳信叮囑，按捺住心頭的急切，故作穩重道：“不急。再等等。將軍傳信來說，李菡瑤可能來了景泰府。這丫頭年紀不大，最狡猾、狠毒。你們想想她干的那些事？你們千萬別大意了。”
無論他們嘴上多狂妄、多瞧不起女人，心里對李菡瑤卻是十二分的重視。他們很清楚，李菡瑤若沒點本領，能干下那些驚天動地的事？小覷她的人都敗了。
眼前的李家大宅毫無異樣，可誰知道內里有什么埋伏？李菡瑤詭計多端，若貿然進攻，敗的還不知是誰呢。
宋平在等合適的機會。
他要萬無一失！
傍晚時分，他令人發信號。
平靜了幾天的李家宅院，忽然起了波瀾。興起這波瀾的旋渦，在李宅的西北角——李氏宗祠分祠。
李卓然被幽禁在祠堂西廂。
又到了給他送晚飯的時候，他媳婦甄氏和兒子李天華提著籃子來到祠堂。卻發現，李卓然已經跨出了幽禁了他八年的鐵柵欄，且梳妝整齊，嚴正以待。他身旁站著兩個男子，看衣服腰帶，像是太平工坊的工人。
“父親！”李天華驚叫。
“你怎么出來的？”甄氏驚問。
李卓然瞅著妻兒笑道：“自然是你們放我出來的。”
甄氏心一沉，道：“你胡說！”
李卓然忽然變臉，對著她痛罵道：“賤人！你不盼著我出來，盼著我死在里頭對不對？這些年，你跟著李卓航快活久了吧？賤人！賤人……”
他一想起當年李婆子對他隱瞞了慕容星送子的事，卻告訴了甄氏，就恨不得將母親的墳墓扒開，質問她是不是老糊涂了。他不能扒開母親的墳墓，就算扒開了，李婆子也無法回答他，但他可以拿甄氏出氣。
于是，他出來第一件事不是找李卓航、李菡瑤報仇，而是對妻子甄氏拳打腳踢以泄恨。
這些年，沒他的磋磨，李天華又聽話，又有李卓航、李菡瑤庇護，甄氏過得十分省心，八年過去，她不但沒變老，看上去竟比以前更年輕、豐潤了。
李卓然看了就來氣，妒火中燒，認定妻子跟李卓航暗通款曲，給他戴了一頂碧綠的綠帽，下腳十分狠辣，專門往甄氏的要害處踢，全然不顧一點夫妻情分。
李天華拼死護住母親。
卻被那兩個工人拉住。
李卓然想著兒子是親生的，不能讓兒子寒了心，何況眼下還要借兒子的力，才沒打死甄氏。
他命那兩個工人將甄氏推進鐵柵欄內，鎖上，陰沉沉地笑道：“往后，你就待在這里面吧。”心中卻想：等爺忙完了，再休了你！爺繼承了這偌大的家私，想娶什么女人沒有？強似被你這無情無義的賤女人占著名分。
李天華撲過去大喊：“放了我娘！爹，你到底要干什么？”
甄氏見李卓然被關了這些年，毫無悔改之心，全然不念夫妻情分，也不念自己這些年為他送茶送飯送衣送鞋的辛苦，更不念自己撫養兒子的艱難，只記著當年沒做成老太爺私生子的羞辱，并將這羞辱全發泄在自己身上，不僅失望，且絕望，對他最后一點情分消失殆盡。
她冷漠道：“都是你自己作死，怨不得別人！天華，你父親瘋了，你別學他糊涂。別忘了你大伯伯和姐姐對你的教導，不是他們，你哪有今天！”
李卓然作死不要緊，不能讓兒子被他連累了。
李卓然剛發泄了怒火，心中暢快了些，聽了這話，那火氣又騰地竄了出來，撲到鐵柵欄前，抓著那鐵條對里面罵道：“賤人！等老子繼承了家主之位，第一個弄死你！”他決定了，不能休甄氏，休了她對兒子名聲不利。就弄死她！就讓她病死、暴死，不得善終！
他眼中的惡毒驚住了甄氏。
這是怎樣的仇恨？
李天華也嚇壞了，又悲傷又憤怒，問：“爹，爹！我娘怎么對不起你了？你不能對我娘這樣！”
李卓然拉住他，鄭重道：“兒子，你別護著她了。她不知廉恥，把咱父子都騙了。”