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院中忽然一靜。
“瘋老頭子,你說什么?”張老太太神情定定地看著張老太爺。
等等,她嘴里還喊著瘋老頭子呢,瘋老頭子的話怎么能信!
這瘋子早些年就開始連老二是哪個都時常分不清了……
這樣一想,張老太太既怒又悲,怒得是老頭子胡說八道,悲得是老頭子竟在這件事情上胡說八道,讓她有一瞬間甚至都產生了想去相信他的錯覺——
哪怕只是瞬間,這種落差也大得讓人無法承受。
宋氏卻快步走向老太爺:“您說得是真的?二老爺可是真的回來了?”
她信,她真的信……
可她眼中俱是淚水,心中仿佛墜了千斤巨石一般無法喘息。
連日來的深信不疑,實際上不堪一擊,只是她死死守著那一道線,努力不讓自己崩塌。
張老太爺語氣輕松篤定:“我何時說過瞎話啊!”
“……”宋氏窒了窒。
瞎話倒是沒有,盡是瘋話便是了。
饒是如此,她還是問道:“那……他人呢?”
“我們一同進的門,他落在后頭了,誰讓我輕功蓋世腿腳快呢!”
宋氏聞言頓了頓,而后提了裙子飛快地跑出了海棠居去。
“二太太!”芳菊驚呼一聲,連忙追去。
張彥無聲冷笑。
連瘋子的話都信,看來宋氏也瘋了。
“你成日除了胡說還知道什么!”張老太太對著張老太爺罵道,已被氣得流了淚。
這瘋子專挑扎人心窩子的瘋話說,還不如別回來!
“你怎么冤枉好人?”張老太爺氣呼呼地在椅子上坐下。
“我冤枉你?若是我冤枉了你,我情愿給你磕頭賠罪!”張老太太悲憤之下,邊哭邊道。
紀氏和張眉嫻忙都安慰攙扶。
張老太爺鄭重道:“你說的啊,給我磕十個,不響可不行!”
“一百個都行!”張老太太賭氣答道。
若是真能讓老二活過來,別說磕頭了,就是要了她這條老命,她都心甘情愿……
一應族人聽得頭腦發脹——這都是什么荒唐的對話,簡直沒一個正常人!
“多謝諸位叔公叔伯今日為我做主。”張彥一邊拍著官袍上的塵土,一邊似笑非笑地道:“將宋氏除族一事,不可耽擱,還請叔公回去之后盡快擬定除族文書。”
宋氏方才那模樣已是半瘋了,再被除族,撐不下去自盡也是有可能的,到時那些依著規矩該留給三丫頭的嫁妝,還不是由他做主?
今日真是虛驚一場。
想到此處,張彥看向張老太太的眼神已是不遮掩的冰冷厭恨。
他今日險些就毀在了親生母親的手里。
族人們紛紛朝著張彥點頭。
長者目光沉沉:“云氏,你好生反省著,如若不然——別怪叔伯們不給你留顏面。”
張老太太還來不及開口,就聽張老太爺氣道:“逆子,怎么跟你母親說話呢!”
說著,抓了一旁張老太太的拐杖,就朝著臉色發黑的長者揮打了過去。
族人大驚失色,連忙去攔。
可與他們這些坐吃等死的不同,張老太爺體魄強健,身輕如燕,游走間追著人打,根本毫不費勁,邊打還邊訓斥道:“還不快向你母親磕頭認錯!”
“張清奇……我是你五叔伯,你這瘋子!”被打的長者又怕又氣。
張彥忍無可忍地上前抓住他的胳膊,怒吼道:“父親,你別鬧了!也不嫌丟人嗎!”
張老太爺手上動作一頓。
“你喊誰父親?形如枯槁,滿面戾氣,小人之相……嘶——我哪兒有你這么丑的兒子!”
張彥聽得咬緊了牙關。
“除了大郎之外,我要將你們滿門都除出族去!”長者恨聲道:“這……這簡直是張家的恥辱!”
他向來受人尊重,何時如今日這般被人又打又罵!
都這樣了,不將他們除族還等什么!
“五叔公說話可作數?”
此時,一道男人洪亮沉穩的聲音傳入眾人耳中。
眾人皆看去。
一身藏青長袍、身形高大的俊朗男人牽著宋氏的手走了過來。
張老太太驀地起身,身形顫顫,睜大了眼睛看著這一幕。
“老二?”她小心翼翼地問,生怕驚擾到了什么似得。
“母親,是我。”張巒朝她行禮,眼睛微紅地道:“兒子不孝,回來得遲了,讓母親受苦了。”
得了這般回答,張老太太這才在紀氏的攙扶下快步走去,一把將人扶起,雙手抓著兒子的手,眼含淚光地不停點頭。
“回來就好,回來就好……真是老天保佑!”
一旁的張彥不可置信地看著這一幕,竟當眾下意識地搖著頭。
這怎么可能……人不是都已經死了嗎!
一定是在做夢!
沒錯,就是夢……這些時日他經常夢到二弟活著回來,每每都是一場噩夢——待夢醒了,面前這不散的陰魂就會徹底消失了!
“這……這是怎么回事?”族人們回過神來,詫異地問道。
“正如諸位叔公所見,我尚且活得好好地——怕是讓諸位失望了。”張巒冷冷地說道。
方才芩娘大致已同他說了,這些人包庇大哥不提,還要將芩娘、甚至是母親除族。
“你這說得什么話……”一干族人們暗下暗暗面面相覷,事出突然,一時都沒了主意。
他們先前對待宋氏那般強硬,一意護著張彥,原因便是認為張巒死了。
張巒雖不比張彥進士出身,可自幼便是出了名的天資聰穎,起初族中在他身上寄托的期望甚至比張彥要高。
片刻后,長者開口問道:“二郎此番歷事如何?可還順當?”
張巒笑了笑。
“五叔公不必權衡試探了。”他道:“湖州洪澇嚴重,歷事早已中斷了,若不然我豈會此時回來?”
族人暗暗皺眉。
這便是說,這次歷事又泡湯了。
國子監原本就甚少有人能二次歷事,此番又落了空,日后怕是仕途無望了!
果然是個不爭氣的東西。
“諸位方才不是揚言要將我父親這一支、除了張彥一房之外所有人等皆除族嗎?還請盡快落定此事,我且在家中等著。”張巒抬手指向院門:“請吧——”
“你不問是非青紅皂白,便出言不遜……當真是目無尊長,無可救藥!”族中長者本對張巒已不再存有希望,眼下又被這般對待,不由臉色沉沉地道:“那你們且等著除族文書吧!”