鄧譽沉默間，堂外已是議論紛紛。

張巒見狀，皺眉凝聲提醒道：“鄧公子可得想清楚了再開口，此處是公堂，鄧公子乃是讀書人，應當知曉證不言情的后果——”

依大靖律，證不言情者，若使有罪者脫罪，經查實之后，偽證者需按照犯人應得罪名，減二等處罰。

張巒這等提醒之言，此時落在鄧譽耳中，卻仿佛帶有威脅敲打之意。

他心中不平而惱怒，思緒起伏間，未待程然再次發問，便道：“鄧某可以為張姑娘作證！張姑娘所言，字字屬實——想來定是有人意圖污蔑于她！”

四下驟然一靜。

鄧譽的手掌始終緊攥著，對上張眉妍感激動容的眼神，他卻恍惚有些失神。

可很快，那失神就化為了平靜的堅定。

無論如何，他都堅信妍兒妹妹無罪，他這么做，也是為了保全妍兒妹妹，以免讓張家人有機可乘……實乃是逼不得已之舉。

他保證，在那青梅真正的同謀身份被查明，真相水落石出之后，他必然會再來京衙，親自招認今日偽證之過。

到時，便是挨上數十大板，他也認了。

張眉壽將他那等義正言辭的模樣看在眼中，只是覺得好笑。

分明撒了謊，卻還一派仿佛比誰都正直的大無畏模樣，仿佛這世間匡扶正義，替天行道的大任少了他鄧譽就不能行了似得——

口口聲聲說著禮義廉恥，自詡正直坦蕩……

如此想來，上一世張眉妍暗中將她頂替，嫁去鄧家，張鄧兩家一致對外說定親之人始終是張眉妍時，他明知真相卻仍默不作聲——那時，該是如眼下一般無二的模樣吧？

分明做了與正直之道所違背之事，偏偏還能做出一副不能再正直的樣子，且自己還深信不疑——世間最大的虛偽，當真也莫過于此了。

這種人的存在，還真是要命啊。

張眉壽忍不住在心底連連搖頭，再看向跪在堂中的那一對人，只覺得這倆人一明一暗、當真是將虛偽這一塊抓得死死地，可謂個中佼佼者——說是天作之合，也不為過了。

也難怪她重生這一遭，哪怕張彥一家落到如此境地，也未能斬斷二人之間的緣分。

見程然反復詢問下，鄧譽皆未改口，祝又樘低聲對張眉壽說道：“不打緊，隨他們去。”

如此，至多是不能羈押張眉妍了而已。

而在真相徹底明朗之前，張眉妍仍會是嫌疑最大的那一個。

如今只是多加了一個想要陪她受罰的鄧家公子而已。

張眉壽聞言，點頭道：“我不擔心。”

別說是鄧譽，便是整個鄧家攪和進來，真相也決不是由他們說了算的。

總歸都是要去查的，張眉妍今日既是被供了出來，就別想著能干干凈凈地摘出來。

既有氣力折騰，那就盡管折騰吧，且看還能折騰幾遭。

“鄧公子與嫌犯之間來往過密，牽連糾葛諸多。他的證詞，可信程度未免令人質疑。”張巒的語氣聽不出絲毫怒意，仿佛只是在闡述事實。

鄧譽眼底閃過惱怒之色，張眉妍的臉頰則頓時燒紅起來。

程然平靜地微一頷首。

張大人這話說得沒錯，但即便如此，若判定為無效證詞，也是斷不合規矩的。

不談其他，便是官員犯案，也常有家仆乃至同僚出面作證——到底非親非故之人，也極難有甚可用的證詞可言。

這般情形下，作證之人的品行作風，乃至身份，便都會被列入權衡的范疇之內。

鄧家公子的身份家世，無疑是夠分量的。

至于品行作風，似乎除了當年與嫌犯張眉妍的那段糾葛之外，也再未傳出過什么不好的名聲。

程然與熟知京城諸事、也就是俗稱的深諳各路八卦的師爺客觀權衡了片刻。

“那毒藥當真就是她交予我的！請大人明察！這鄧家公子，根本是在蓄意包庇！”

阿喜出聲道：“當年鄧家和張家未退親時，鄧公子每每去張家，便愛與張眉妍親近，反而對已定下親事的三姑娘不理不睬，動輒冷言冷語相向——”

“胡言亂語！”

鄧譽重聲打斷了阿喜的話。

雖說的也大致符合實情，可這丫鬟不知內情，用詞齷齪，未免有刻意誤導輿論的嫌疑！

祝又樘看了一眼堂中跪著的張眉妍，又看了一眼身邊的小皇后。

雖是說各花入各眼，這句話他是認可的，可即便如此，他還是對鄧家公子的眼拙程度感到十分費解。

興許，也該叫明太醫給他瞧瞧才是。

但想來，應是不易攻克的，還是……別浪費藥材了罷。

眼見質疑之聲越來越多，鄧譽摸不準程然的想法，一時狠了狠心，道：“晚輩愿以家父之名，從中作保，以證證詞無假。”

他原不愿將父親牽扯進來，但奈何已是騎虎難下。

但到時一切后果，他自會一力承擔。

此言一出，四下有著短暫的嘩然。

程然眉頭亦是一跳。

他自認案子辦得多了，雖談不上慧眼如炬，可十次斷案少說也有七八次的直覺是準確無誤的——

當然，這種直覺并非空穴來風，毫無憑據。

眼下，他的直覺很明確——阿喜沒有撒謊，張眉妍應當就是幕后主謀。且即便不是，也決脫不了干系。

所以，鄧譽不是在做偽證，就是被蒙蔽了。

可你被蒙蔽了且算，還不知死活地拿自家爹出來作什么保？！

還好這不是他家兒子，要不然早收拾收拾丟出去自生自滅了。

得，作保就作保吧，人要作死，老天爺都攔不住，又何況只是身為太后表侄、京衙府尹的他。

只是——

“鄧公子拿令尊作保，鄧大人知道么？”程大人問道。

這過分認真的拷問，仿佛直擊靈魂，讓鄧譽臉色頓時漲紅難看。

程大人自認如此緊要的案子，沒有不認真的道理。

鄧譽的證詞他無法盡信，對方說拿鄧常恩出來作保，自然也不能只是嘴上說說而已。

鄧譽只能轉過頭，面向堂外，向小廝吩咐道：“立即回府請我父親來一趟京衙，將實情與他說明。”

他如今已經踏出這一步了，父親便是再不悅，明面上也不會將他置于難堪境地。

至少，他還是鄧家唯一的嫡子。

小廝強裝冷靜地應下來，轉身出了京衙，一張臉立即變得奔喪一般沉重難看。

天知道他回府之后將此事稟給老爺聽，老爺會是何等雷霆之怒。

恰是此時，他迎面遇到了一道熟悉的身影。

“范九大哥？”