原來，周婉的父親是江南路潤州府府尹，潤州歷來是魚米之鄉，也是長江和京杭大運河的交匯之處，每日往來的商賈和過往的商船皆是絡繹不絕，周婉的父親也看到了這商機，便以妻子的名義投資做了點生意。
具體什么生意周婉沒說，顏彥也沒問。
周婉只說，因為這件事，他父親觸動了某些當地鄉紳的利益，因而，有人告他父親貪墨，他父親一怒之下，就打發妻子進京尋找關系，看看能不能借著朱家和陸家的關系把他調進京城，省得在下面還得受這些地方官員的氣。
“彥兒姐姐，你和皇上太子都熟，能不能幫我父親說句話，我父親真的沒有貪墨，他是用我娘的嫁妝銀子做生意掙的錢。”周婉拉著顏彥說道。
顏彥這才明白周夫人留下周婉的意圖，只是她不清楚，周婉是一早就清楚這些所以才特意接近她的還是因為心里苦悶忍不住向她訴說了幾句。
“你是什么時候知道這件事的？”顏彥干脆問了出來。
因為之前她看到的周婉都是一副沒心沒肺的樣子，所以她不太相信周婉知情，否則這人也太有心機了。
“那天從你家回來。”周婉說了實話。
見顏彥還想問什么，周婉主動一股腦地告訴了顏彥。
原來，那天在顏彥家，因著李穡和顏彰幾個吃完晚飯都不想走，顏彥只好又領著大家去后花園說了許久的話，因而那天周婉回去時天也黑了。
女兒出去一整天沒有回來，做母親的自然要細問問，而周婉又一向沒什么心機，便把這一天發生的事情學了一遍，她著重學的是顏彧給顏彥潑臟水她如何懟回去，可周夫人關注的重點卻是六皇子李穡。
得知李穡夸周婉仗義，也喜歡吃周婉做的艾草糍粑，最后還問她會做什么吃食等，周夫人閃過了一個念頭。
身為京城世家之女，周夫人自然清楚皇家的那些規矩，因而，她大著膽子打上了李穡的主意。
可問題是，她丈夫是外放官員，皇上怎么才能知道她家有個和六皇子正當年的女兒呢？
于是，她只能把主意打到顏彥頭上。
如果顏彥能在太后或皇后面前替周婉美言幾句，這可比求她這些娘家姐姐嫂子們省事多了。
“什么？你的意思是想讓我替你去做媒？”顏彥驚呆了，這種事情她是決計不會去做的。
“不不不，別，彥兒姐姐，你誤會我了，我沒這么大的奢望敢去攀皇家的高枝，我只是想幫我父親過了這一關，這樣的話我母親是不是就可以不用四處求人了？”周婉忙不迭地搖頭。
可這個要求顏彥同樣也做不到啊。
“婉兒妹妹，你和我說了實話，我也不妨直接告訴你，這件事我幫不上忙，朝廷官員的調度皇上自有考量，哪是我一個平民百姓能插上話的？再說了，你外祖家，還有你兩個姨母家都是在朝堂上能說上話的人，他們尚且辦不到的事情，我怎么可能辦得到？”
不過說歸說，顏彥覺得周婉的脾氣秉性什么的和李穡倒還相合，只是周婉的父親有可能涉嫌到貪墨，這種家庭顏彥是萬萬不敢牽扯其中的。
“可，可我母親說，皇上很喜歡你，你說話比他們好使，彥兒姐姐，你說，我父親會不會真出事？”周婉扯著顏彥的衣袖可憐巴巴地問道。
“這是兩回事，皇上對我好，是因為我是一個孤女，因而在生活上照拂我一二，可朝堂上的事情怎么可能讓我插手？我知道，你想說的是我曾經和皇上探討過戰事，可那也只是探討，是因為我看的書比較多，皇上想試試能不能從我的觀點中得到什么啟示，這和干涉朝政是兩件不同的事情。”顏彥看在對方淚水漣漣的份上，解釋了幾句。
“那彥兒姐姐覺得六皇子殿下能喜歡我嗎？”周婉兩手握拳，似乎是下了一個比較艱難的決定。
“這個我也說不好。六殿下性子純良，今年才剛十四，尚未到束發之年。”顏彥暗示道。
盡管皇家的婚配比較早，可那也得十七八歲，還得三四年呢，周婉父親能等這么長時間？
周婉想必是聽懂了顏彥的暗示，咬了咬嘴唇，沉默了一會，又道：“姐姐，人人都說你聰明，你可有什么法子解了我爹這個困局？”
這個問題也難住顏彥了，沉吟良久，這才說道：“婉兒妹妹，我不是不幫你，可我和你一樣，都是閨閣小姐，哪懂官場的這些套路？不過我覺得你父親當務之急應該不是想法調進京城，而是把你們周家的生意捋清了。都說身正不怕影子斜，只要你父親的為官之道和經商之道經得住檢查，你還怕他沒有升遷之日？”
這番話周婉理解起來就有一定難度，不過顏彥相信，周夫人一定懂的。
說話間，兩人到了山門處，周婉跟著上了顏彥的馬車，因著有青苗幾個在，周婉沒再提這個話題。
馬車從山門處下來，沿著一條岔路進去，走了大約七八分鐘，顏彥才看到明莊的大門，原色的木門，木門上方有一個藤曼編織的類似于屋檐的東西，上面掛了一塊門匾，簡簡單單的“明園”兩個字，是陸呦的筆體。
從大門進去，兩邊都是果園，一邊是成年的蘋果樹和梨樹，枝頭已經掛上了小果，另一邊則是新栽的小樹苗，樹下面，到處有三三兩兩的小雞苗在溜達，偶爾還能看到幾只毛色鮮亮的野雞，再往前走，是一片水田，有五六個農人在其間勞作。
水田過去，是一片水域，這片水域也不小，估計有個十幾畝大，沒有種蓮藕，倒是養了不少鴨子和鵝，自然也有不少魚蝦，也有兩艘烏篷船停靠在岸邊。
顏彥正待過去看看時，聽到消息的幾位管事跑了來，顏彥只得下了馬車，跟著他們往山腳那邊走去，那邊目前蓋了幾棟房子，供管事們休息，也供干活的農人居住。