“老大，是俺讓五丫頭去求人的。你要怪，就怪俺。你不要這差事，俺也不逼你——待大郎到了，俺就上折子請求他接任老子的軍職。”
大老爺立即不干了，怒道：“先前在遼東，爹非說俺身上有缺點，不把軍職轉給俺。都求到皇帝跟前了，還不把軍職轉我。給了我，這會兒俺用得上跟那勞什子侯爺，生死不知么！”
顧老爺子叫他這話氣得說不出話來，眼看要背過去，顧遙、謝氏顧不上多說，趕緊上前，安撫的安撫，找太醫的找太醫，忙活到深夜，老爺子的情況才穩定了下來。
顧知縣一時半刻回不來，大老爺又這幅樣子，謝氏無奈，只得派人去昌平叫顧御史回來。顧御史連夜趕路，次日天明回到家中，與顧大老爺理論去。
不等他說什么，大老爺已道：“別說那些有的沒的，大道理俺也不懂。就一點，你們不管俺死活，俺也不可能管你們的。”
“大哥自己不好好活著，怎賴別人？顧家和鄭家關系薄弱，都是拿銀子打通的。求人家說了話，還不知道要搭多少銀子進去。顧家哪來的家底？要說琛哥兒幾個不懂事就罷了，我們兄弟三個還不知道嗎？我和二哥不知道，大哥還不知道嗎！大伯不奢侈不舍得穿，好不容易攢點銀子，就送回來給家里使——”
大老爺聽到這里，嚷道：“俺怎不知道！俺們在外頭沒吃沒喝的，好容易供了二叔出來，二叔呢，生氣就不做那官了！你們家，最沒臉說俺。”
老子犯下的錯，顧御史有苦難辨，便道：“好，那我們不說這個。只說這一次，北伐一定會贏，也不一定會死。是有危險，但又何嘗不是大哥的機會？”
“什么機會！”大老爺怒道，“先前俺要不是聽了美娘的話，這會兒和爹兩個，尸體都不知道擱哪呢！還叫俺去打仗，俺不去！”
顧御史總算明白了，這個大哥，根本就是不講道理之人。你與他說再多，都是白搭。
時隔多年，顧遙和玉娘再次同炕而眠，倆人都沒怎么睡好。確切地說，是顧遙沒怎么睡好，玉娘根本是徹夜未眠。對她來說，顧老爺子活著，就有了一絲念頭。顧遙勸她到時候再嫁，可再嫁又能嫁給什么好的呢？如果當年有的選擇，她又怎會委身半截身子埋土里的老人？
因為，只有顧老爺子知道她的情況，知道她被人……
十來年了，至今回想起來，玉娘依然覺得恐慌。她害怕的表現方式不同，越怕，她就越鎮定。不如眼下，她一邊留意顧老爺子，一邊與顧遙道：“大老爺那人俺最知道了，三老爺又是做小的，大老爺不帶同意的。老將軍那里，姑娘瞅著點，俺去和三老爺說說。”
“找三叔說什么？”
“姑娘就甭管了。”
玉娘披了厚重的毛外套，去了正房。才賃來的房子，人手不足。后院到正房連個守門的都沒有，玉娘，就這么一路通暢地進了正房。
屋內，顧御史卻因自幼習武，立即聽見輕盈的腳步，冷著眉眼，抬頭去看，見到是貼身伺候顧老爺子的玉娘，不悅道：“你不伺候主人，來此這何？”
玉娘規規矩矩見禮后，有些難以啟齒。可想到炕上躺著的老爺子，她一咬牙，道：“有個事，三老爺不知道，玉娘，其實是老將軍的人。”
壓根不去看顧御史的神色，磕磕絆絆說出這層羞于啟齒的身份后，玉娘又非快地說道：“十二年前，老將軍救了玉娘的兄弟，救了玉娘，是玉娘的恩人。玉娘真心實意伺候老將軍十來年了，他如何想的，玉娘也知一二。這其中，老將軍軍職的事，好早之前，老將軍原是要給大爺的，五姑娘也知道這事的。”
顧大老爺當即怒道：“你也說了那是原來，爹這一段說了，給俺。”
玉娘卻不搭理他，只與顧御史道：“大老爺不想去戰場，待老將軍醒來，直接讓他將軍職轉給大爺，讓大爺去北伐，可好？三老爺若是同意，與二老爺、大爺商議一番，盡快決定，也好安老將軍的心，叫他過幾日安穩日子……”
大老爺原本不悅的，一聽還有這操作，當即道：“行，給老大，俺不要。”
上頭沒人護著，又是動亂的時候，軍職就等于一道生死符，沒一點兒好處；反正自己有銀子，回去抬了美娘的身份，將私產擱她名下，日子安穩愜意，再好不過了，才不要去送死呢！
他同意了，顧御史卻不同意，因道：“以我對陛下的了解，傳孫不傳子，他那里必然過不去。顧家就是不要這個軍職了，也不能上這折子。”
顧大老爺才有了希望，聽見這話，惡狠狠道：“你少唬俺。這么點子小事，皇帝那么忙，哪來的閑工夫管？就跟先頭一樣，爹不找俺，俺的事也不會露出來！”
大老爺說得那叫一個理直氣壯，玉娘顧不上身份，氣道：“大老爺這話好沒道理！好好的，老將軍為何找大老爺？還不是有人遞了話上來！老將軍只能派人找大爺，拿軍法說事，想叫大老爺去了臨陣脫逃的名聲，哪知淇國公不允別人說話，直接判了大老爺的罪！”
所以，顧老爺子原本是沒吐血的，直到長子被淇國公判罪，才吐的？
雖捋清當日之事，卻與眼下無關。望著混不吝嗇的大堂兄，顧御史陷入兩難。這樣的人送上戰場，害人害己；不送，圣旨已下，如何能違？
“真是頭疼。”如此感慨過后，顧御史吩咐正在整理賬目的謝氏，“備些銀子，我再去鄭家一趟，叫武安侯給大哥一個不上戰場的事吧。”
“沒銀子。”
謝氏頭也不抬地說道。
生平第一次，謝氏如此直接地拒絕了夫婿的提議。她爹說過，世上之事，有所為有所不為。顧家其他人事物，包括特粘兒子的婆婆，她都可以理解。但是，大老爺這樣的，連個人都算不上，還拿錢替他忙活。不好意思，她這里沒門，也沒窗。
這下，顧御史就更為難了。
“三叔三嬸可得空？我有事與他們說。”
兩口子聽音識人，經顧御史同意，謝氏揚聲問下人：“可是遙遙過來了？快放她進來。”
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