李二柱端著那盆有老鼠的菜在眾圍觀群眾面前轉了一圈，道：“這老鼠上半截毛都沒濕的，要是真是湯里的，怎么可能？定是他吃的時候扔進去的，想陷害我們！”
眾圍觀老百姓心中也跟明鏡似的，點了點頭。
誰家菜里出現這么大一只老鼠還沒發現的？又不是瞎子，還端上來給客人。
“對，這是陷害，你們趕緊別在這里鬧了，影響我們吃飯。”
“我看哪，要把他們抓到官府去，關上幾天。”
“這不是擺明訛銀子嘛！”
不少老百姓都開始幫姜家飯館說話。
他們在這里吃了兩年了，價格公道，味道好，也很干凈，從來沒有不滿意過。
八字胡須男聽到外面的吵鬧聲，大笑道：“抓到官府？哈哈哈，我侄子的表舅就是石潭縣的縣老爺，我看要抓也是抓他們這些做菜不干不凈的人！”
一聽他和縣老爺沾親帶故，外面那些義憤填膺的百姓都不說話了。
大家都知道，民不與官斗，碰到這種事還是明哲保身比較好。
況且聽說新來的縣太爺不比從前的縣太爺公道剛正，剛上任就傳出放任自己侄子強搶民女之事。
見大家不說話了，八字胡須男更加得意，頭高高揚起，仿佛斗勝的公雞。
“縣老爺就可以隨便亂抓人嗎？還有沒有天理了！”姜小念囑咐了芙蕖一聲，往飯館中走去。
八字胡須男看著走進來的姜小念，只是一個小女孩，不放在眼里道：“你個黃毛丫頭哪里來的，居然敢大放厥詞！”
“我是這家飯館的老板。”
此話一出，不僅八字胡須男詫異，其他圍觀群眾也覺得不可思議。
這么大一家飯館的老板怎么可能是一個小女孩？！
見錢德厚等人都沒有異議，八字胡須男上下打量了姜小念一番，冷笑道：“你就是這里的老板？那正好，我們菜里吃出了老鼠，你說要怎么賠償？！”
姜小念抱胸道：“事實的真相到底是什么樣，想必眾位鄉親眼明心亮都知道，你硬要說這是我們菜里的老鼠，那就保留物證報官吧，我們坦坦蕩蕩問心無愧！”
一聽這話，錢德厚急了，在旁邊扯了扯姜小念的衣裳小聲道：“他和縣老爺有點親戚關系，我們報官肯定是分不出黑白的。”
“就算分不出黑白我們也要去分分，要不然他今日弄進去一只老鼠，明日弄進去一條蟲子，我們的飯館也開不了了。”
姜小念的聲音不大不小，旁邊的人都能聽到。
八字胡須男大笑一聲，道：“難怪小小年紀能開飯館，果然是個明白人。只是你要報官的話，到時候別后悔！本大爺奉勸你，識趣一點，賠點銀子滾出石潭縣，要不然我都不敢保證你要坐多久的大牢！”
這話十分囂張，外面不少老百姓都指著八字胡須男指指點點，憤怒不已。
姜小念朝芙蕖使了個眼色，站在人群中的芙蕖立即會意，大喊道：“不能讓他這么囂張，我們幫忙作證！”
有一個人帶頭，外面不少百姓都舉起右手喊道：“對！我們可以幫著作證！”
“就是！我看見他帶了一只老鼠進去的，還扔進了菜里！”
“不能讓惡人欺負善良老百姓！”
姜小念瞥了一眼人群中說看見八字胡須男扔老鼠的那個人，小聲囑咐李二柱，讓他記住長相，到時候會是一個有力的證人。
因為姜小念的不妥協，八字胡須男沒得到好處，也不肯讓步，于是一波人鬧到了亭長那里。
亭長早就聽說八字胡須男和縣令大人沾親帶故，又收了八字胡須男的好處，眼一立，胡子一吹，即刻下令把姜小念等人抓了起來。
姜小念沒想到他們辦案如此“神速”，都不用審問，直接就抓人。
本來還準備了一大堆說辭證據呢，一點沒派上用場。
“我不服，你們憑什么抓人！”簡直是沒有王法。
“不服？！明天到縣老爺那里，我讓你心服口服！”亭長惡狠狠道。
隨即讓人把姜小念、錢德厚還有吳海波關進了牢里。
至于李二柱等跑堂的，并沒有抓起來，他們又不是飯館管事的，沒幾個錢，抓起來沒用，鎮上的牢房小，關不了幾個人。
外面眾多想要幫忙作證的百姓也沒機會說話，在姜小念等人被抓后又停留了一段時間，全都散了。
李二柱只好和芙蕖還有白楊立即坐著馬車往東石莊趕。
馬車還沒停穩，李二柱就從上面跳了下來，直往院子里跑去。
“姜大嫂！不好了，出事了！”
此時正是晚飯十分，周慧慧端著飯碗從廚房里出來，見李二柱來了，連忙招呼他道：“二柱你怎么回來了？店里忙完了嗎？來來來，正好還有飯，快進來吃。”
李二柱連忙擺擺手道：“不吃，不吃了！飯館出事了，小念被抓了！”
周慧慧一愣，緊接著手上的飯碗啪的一聲掉到地上，碎片和飯粒掉得一地。
“你說什么？！到底怎么回事？”
李二柱只好把今天發生的事原原本本說了一遍。
姜孟良不在，周慧慧急得眼淚在眼眶中打轉卻沒得個人能夠商量，只好撒腿往娘家跑去。
芙蕖也跟了過去，李二柱則去通知錢德厚和吳海波的家人了。
來到周家之后，一向堅強的周慧慧忍不住哭了出來，訴說完事情之后，撲倒在徐氏的懷里，道：“小念若是出了事，我該怎么辦！”
徐氏連忙安慰她，旁邊的周家眾人也開始出主意。
“我看那惡人也并不是一定要把小念抓起來，就是想要點銀子而已，我們給他點銀子，破財消災吧。”
“就是，小念就是人太直不會轉彎，有什么事非要鬧到縣令那里去？去了那里討不了好！”
“得，今兒個我跟你去鎮上走一趟，看能不能把小念贖回來。”周玉明開口道。
姜孟良沒在這，他這個當舅舅的理應出面。
一旁的劉氏嘆了口氣，道：“只是這事不會輕易完，就算把小念贖出來了，以后飯館怕是開不成了。”
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