第三天，掖庭宮女香軟因擅闖司膳司被杖責，卻因身體怯弱，香消玉殞。同行宮女心嬌因勸阻其不當行為有功，調御書房伺候。
“毛果兒是怎么教你們的規矩？怎的你和香軟行事大相徑庭？”永熹帝懶懶散散地躺在榻上，衣衫散開。看著地上拾了裙子穿起的心嬌，只覺得已然很久沒有這樣心滿意足。
心嬌溫順地笑著回眸：“規矩都是一樣的。嬤嬤們教導的時候照本宣科，為的是不違犯宮中法度。至于毛阿監，奴奴們發到各處去當差時，他只交待了一句。”
“嗯？”
“聽話。”
永熹帝呵呵笑著點頭：“這倒是他一向做人的分寸。可見他沒藏私，竟這樣直接地教了你們。”
可是，香軟也很聽話，甚至賣力。
所以才會激起了永熹帝的兇性，竟至，被活生生地扼死……
心嬌含笑轉臉，低下頭，繼續專心致志、溫婉安靜地穿戴好了宮裝，又自己利落地綰了頭發，打扮齊整。
這才再度回頭，含笑凝睇，溫柔說道：“陛下睡一會兒么？還是奴服侍著起身？”
永熹帝躺在榻上伸了個懶腰，百無聊賴地指指御案：“上頭的奏章，左邊的那一摞，都抱過來。”
心嬌恭順答應了，走過去稍做整理，就一股腦都抱了來，安放在榻邊的小幾上，又問：“陛下可要把筆墨也拿來？”
“嗯。”永熹帝就便半靠在榻上，開始批閱奏章。
心嬌端了小茶盤，安安靜靜地站在一邊，再不出一聲。
歪歪斜斜的永熹帝用了眼角余光去看心嬌，只見她雖然不動聲色，但臉上一片疲乏，只是努力地不要睡著——半分都沒有注意到自己攤扔得到處都是的奏章上，寫的都是些什么。
果然，還是這些低賤的罪奴好用。
只求活命，千依百順。
要求少的人，才是最讓人舒服的人。
“你下去吧。到值房去睡一會兒。晚間再來伺候。叫毛果兒進來。”永熹帝低著頭說道。
心嬌面露驚訝，瞬間變作感激，深深蹲身下去行禮：“是……”
待心嬌走了，外頭侍立的小阿監，忍不住悄聲對毛果兒道：“毛阿叔好眼力！陛下難得體貼一次美人，竟落在了一個掖庭罪奴身上……”
“閉上你那*嘴！那是掖庭罪奴嗎？那是御前宮女！再忘了這一條，老子揪下你的腦袋來當蹴鞠！”毛果兒瞪了那小阿監一眼，忙轉身進了御書房。
“你師父呢？”
“先去了尚藥局，再去了司膳司，最后大約是去上陽苑了。若是回程不再巡查別處，估摸著再有一個時辰就能回來。”
毛果兒對答如流。
永熹帝極為滿意，抬頭看了一眼面前的清秀小阿監，贊了一句：“很好。”
梨花殿。
微容悄悄地告訴沈沉：
“秦總管背后究竟有沒有人，若有人，究竟是誰，實在是查不出來。然而，他對陛下，卻當真不是一心一意。陛下如今也已經對他起了三分厭憎之心。
“他也并沒有倒向韓震。唯知道他與陳太妃交好。所以，他對梨花殿、郡主乃至于蓮王殿下等人的敵意，倒也勉強說得通。”
沈沉皺起了眉：“與陳太妃交好？他哪里來的機會去跟一個太妃交好？這個結論是從哪里得來的？”
話說到這里，沈沉忽地一頓。
她想起來，牡丹郡主南惜曾經跟她提起過，家里有陳太妃的養顏方子。
雖然南惜推說那方子是買來的，但后來沈沉仔細觀察寧王妃和南惜，卻沒發現她們二人將這個“千金購置”的方子十分放在心上。至少，寧王妃并沒有精心保養。
所以，方子并不是買的，而是有人送的。
陳妃和外頭是無法直接聯系的。
若是居中的人竟然是秦耳，那倒是十分說得通了……
可他又圖什么呢？
貪財？
他是永熹帝最寵信的總管大太監，他若是想要斂財，內庫里稍稍伸伸手，那就是金山銀海。何必要冒這個風險，在居心叵測的寧王和出身南越的陳妃之間牽線搭橋？
“微容，你跟師兄說，讓他一定仔細查查秦耳的底細。還有他跟寧王府究竟有沒有來往。”沈沉沉思著，只覺得腦子里靈光閃過，卻又沒能抓住。
微容答應了，卻又悄聲笑道：“今次查探，未必會快捷仔細。郡主可別急。”
“嗯？這是為何？因為年節嗎？”沈沉疑問。
“是因為家主帶著大娘子進京了！此刻大概已經到家安頓呢。”微容臉上露出從未有過的真心笑容，“家主從未來過京城長住。今年因小郎在這邊，特意帶了大娘子一家過來，大約是要在這里過年。
“家主的性子，但凡跟錢無關的，從來都是馬馬虎虎敷衍了事。小郎又要忙著安排他們游賞，又要陪著大娘子看賬查賬，又要準備過年，只怕想要仔細替郡主查訪此事，會有些分身乏術。”
沈沉啊了一聲，半晌才反應過來：“錢大省進京了？這可真是稀罕事！”
前一世，錢大省這個大夏首富，她實在是沒少聽說。可是，終她一生，十八年間，從未聽說過錢大省進過京城。
這一回，竟對這個意外認來的救命外甥，重視到了如此程度嗎？
心里轉著異樣感覺，沈沉面上流露出一絲不自然的笑容：“那我最近就不出宮去打擾師兄了……”
微容看著她，抿著嘴笑。
錢大省依舊是滿身金光閃閃，衣服上繡的金線已經快要密過布料本身紋底。坐在鐘幻命人給他專門制作的帶軟墊的高腳椅子上，舒服得直嘆氣。
因為胖，兩只原本算不上小的眼睛也不得不擠成了兩道縫。
只是那兩條縫，一旦對上鐘幻，就迸發出熱烈而難以言表的光芒——說不清是慈愛、是期待、是敬畏，還是依戀。
他的大女兒，錢家曾經的掌家姑奶奶錢玉暖，見了這番景象，忍不住打趣：
“阿爹只要一見阿幻，眼神便像是那年看見歸州稅司的金庫一般，黏上就不肯摘下來。”
錢大省理都懶得理她，擺擺手轟她走：“你丈夫兒子應該都安置好了，你坐了一路車也累了，去歇著吧。我和阿幻說說話。”
鐘幻苦了臉，求救一般看著錢玉暖。
錢玉暖卻含著笑，丟給他一個“自求多福”的眼神，飄然而去。