離送親的日子只剩三天了。

北狄發了國書，派了使者，要求面見“牡丹公主”，卻被息王搶在永熹帝之前拒絕：“你們不要得寸進尺！我們如珍似寶的公主，豈是你隨隨便便就能見的？想見，等著回去北狄覲見大閼氏的時候再見！”

永熹帝失笑，和煦地對那使者道：“牡丹長公主正在備嫁。漢人的習俗，新嫁娘出門子之前，是不見外客的。再說，你見她是想做什么呢？”

這一回北狄卻換了一個使者過來，格外彬彬有禮，見大夏君臣似乎都不想讓他面見未來的北狄大閼氏，也不惱怒，只是含笑欠身道：

“貴國的寧王畢竟是牡丹公主的生父。聽說他謀逆后被關了起來，而公主的母親也一直臥病。想必牡丹公主殿下一定是很焦急的。

“我們大汗命令我先見一見牡丹公主，自然是有禮物讓我親手奉上，以安慰公主這半年來都無比悲傷的心。”

這就有點兒……

息王和蓮王面面相覷。

若是這樣的話，只怕再拒絕就有些不近人情了。

“若是這個理由，朕可以接受。牡丹公主已經搬進了宮，朕讓人陪你去見她。”永熹帝泰然自若地一口答應，轉頭平靜地命毛果兒：“去跟說一聲，讓她陪著使者去見牡丹。”

那使者聽了，眼睛一亮，再也沒有任何的異議，只管彎著嘴角低下頭去。

毛果兒答應了退下，過了一時再回來時，卻滿面為難，當面稟報永熹帝，也是說給使者聽的：

“郡主倒立即做了準備，但是牡丹長公主那邊傳來消息說，長公主昨天夜里著了涼，吃了藥睡了。郡主便說，這還有三天就出發了，非要這時候見嗎？”

使者低著頭看著地上，雙手高高拱起：“下臣隨時等候牡丹公主的召喚。明天后天，都可以的。”

油鹽不進。

永熹帝倒也不擔心，只是笑了笑：“那就明天吧。看看牡丹明天什么時候睡醒，朕讓人去鴻臚寺請你。”

使者欣然應允，痛快退下。只剩朝上眾臣，面面相覷，裝聾作啞。

“也沒什么不能見的。反正去的也是靜宜本人。難道咱們正經的長公主，還有什么拿不出手的不成？”潘皇后覺得無所謂，“島上現在除了梅心和兩個貼身服侍的宮女，旁人都是要跟著她去北狄的，不會惹事的。”

永熹帝點頭：“就是這話了。朕也覺得無所謂。只要提前把事情交待清楚就是。明天讓那使者一早就去。你把宮里其他各處的人禁約好了。別讓使者在路上聽到什么風聲就行。”

潘皇后答應了，又輕聲嘆氣，跟永熹帝感慨道：“那天去了寧國夫人府，瞧見嬸娘瘦得那樣子，就像是一陣風來就能吹到天外去一般。我都傻了。更甚，說起當年去嬸娘那里跟牡丹一起吃酒賞花，哭得淚人似的。”

“就是個外強中干的。看著跟悍婦一樣，心里軟得一塌糊涂。誰求她點兒什么事兒，她都答應。”永熹帝說著直搖頭，“不是你告訴了我，我都不知道原來靜宜鬧著要去和親，是她透的消息。”

“靜宜比心狠。一句要把害猛兒的事栽贓給太后，就嚇得什么都答應下來了。又是個說話必定算數的。碰上這么個機會，又能解您的憂，又能圓她的夢，可不就悄悄地辦了？”

潘皇后替沈沉說著好話，連連搖頭，“我只擔心一件事——等靜宜離開京城，必定就瞞不住嚴先生了。依著那老爺子的性子，怕是要跑來宮里大鬧一場呢！”

“兵來將擋水來土掩。他那些話，也未必都做的準的！”永熹帝毫不在意地走了。

“明天，看好了仙霞宮，旁人都不足為懼。”潘皇后淡淡地吩咐青諍。

青諍遲疑片刻，輕聲問道：“要請二舅爺親自守衛么？”

“請。為什么不請？這是他分內的事情。”潘皇后輕笑一聲，道，“讓他派了禁軍進來，該怎么分派就怎么分派。只是仙霞宮附近，要更嚴密些。”

青諍垂首答應，安靜地退了下去。

“母后？”南猛從一旁冒了出來，有些膽怯有些好奇地看著潘皇后，“我怎么覺得你好似不太高興的樣子？”

“還不是因為你從嚴先生那里聽來的話，弄得我這幾天都心神不定！”潘皇后看見他便綻了溫柔笑容出來。剛才遍身的清冷都消融不見。

“是說潘家若不退讓便會有滅門之禍的話？我們一出門，蕭家哥哥就跟我說，讓當這話是放……那個。”南猛說著便瞪了青諍遠去的方向一眼：“都怪青諍姐姐，非要告訴您不可。”

“這樣重要的話，就該告訴我。”潘皇后說著，咬著牙輕輕地在他屁股上拍了一巴掌：“事關你外祖父和舅舅們，瞞著誰也不該瞞著我！”

“可是我覺得外祖父和舅舅們退無可退么……”南猛噘起了嘴，“我早聽說了，等送了靜宜姑姑出嫁，便要給父皇采選新妃。到時候若是外祖父他們都退開了，那位置會變成誰的？新妃的家里人的？那誰來保護母后呢？”

“你呀！”潘皇后笑著把他摟到懷里，用額角頂一頂他的小腦袋，“母后只要有你，就有一切。只要你好好的，母后就能好好的，你外祖父和舅舅們，有沒有現在的位置，又有什么關系？”

南猛噘起來的嘴巴左右扭一扭，才勉強點了點頭：“我一定好好學文習武，以后每隔三天去嚴府學一回星相，做個最乖的孩子，最出色的太子。這樣就不會有人欺負母后和外祖父舅舅們了！”

“是的。”潘皇后欣慰地笑著，把兒子緊緊地抱在了懷里。

青諍走了回來：“都已經安排好了。明天整個辰時，宮里任何人都必須呆在自己的宮室，不得出門一步。二舅爺也已經通知了禁軍侍衛，明天會十步一崗，從宣政殿直到太液池。”

頓一頓，直直地看向潘皇后，輕聲道：“小蓬萊上的賈六卻已經被調到了掖庭。您看？”

“把他叫回去。在靜宜出宮之前，不許他離開靜宜半步。”潘皇后的神情再度清冷下來。

因為青諍還聽見嚴觀悄悄地拉著南猛說的另外一句話：“長公主若是離了那個賈六，一定會作妖！小蓬萊上的這個人，可是永遠換不得！”