胭脂的事是阿治告訴沈彤的。
當年齊師傅在榆林的那家鋪子里時，有一次鋪子的老東家拿了一盒胭脂放在齊師傅面前，說道：“這盒胭脂是蘇州白牡丹的，在榆林剛剛時興起來，你看看咱們能不能照著做出來？”
蘇州白牡丹是老字號，他家的胭脂不僅顏色好，而且抹上一整天也不會脫妝。有商人從蘇州販賣到榆林，價格炒到三兩銀子一盒，還是供不應求。榆林的脂粉鋪子都在暗中效仿，老東家很看重齊師傅，想讓齊師傅看看能不能做出來，這并為過。
可是誰也沒有想到，齊師傅看著那盒胭脂，忽然臉色大變，下意識地一揮手，便把放在他面前的胭脂掃了出去。
胭脂盒子是青花瓷的，掉到地上便摔得粉碎，紅紅的胭脂灑了一地，把屋子里的所有人全都嚇了一跳。
雖然事后齊師傅向老東家道過歉了，但是齊師傅不好相處的名聲也坐實了，鋪子里上上下下都對他敬而遠之，好在沒過多久，他就離開了，這件事也就無人提起了。
去年皇帝大婚，蘇州府獻上的賀禮中便有白牡丹的十幾種胭脂，皇后和太皇太后都很喜歡，白牡丹的胭脂從此成了貢品，如今在西安城里已經買不到了。
沈彤和芳菲逛了一天，終于找到一款同為青花瓷盒的胭脂，這款胭脂是仿的白牡丹，乍看有幾分相似。
沈彤也很無奈，她就是知道西安買不到白牡丹了，才想出讓藍師傅做胭脂的點子，除了老仆，就只有芳菲和藍師傅走得最近，藍師傅既然不肯做，那這個點子就沒有用了。
回到百卉堂，芳菲便像找到寶貝似的，拿著那盒子胭脂去給藍師傅看。
“藍師傅，我說了請您給做吧，您不給做，害得我花了一兩銀子才買到。”雖然是仿貨，可也能賣出一兩銀子的高價。
藍師傅的目光在芳菲手上掃過，他的眉頭微微動了動，道：“能賣到一兩銀子，東西應該不差。”
芳菲眨眨眼睛，小姐讓她留意藍師傅的反應，那么現在藍師傅的反應正常嗎？
她不死心，打開胭脂的蓋子，把胭脂舉到藍師傅面前：“您聞聞，看看值一兩銀子嗎？”
藍師傅身子向后縮去，可是那盒胭脂還是呈現在他面前。
“還好，一兩銀子不貴。”藍師傅溫和地說道。
這下子芳菲是徹底懵了，她走出百卉堂，在路邊找到正在買泥鰍的沈彤。
“小姐，我看不出來。”芳菲小聲地把剛才的事情一五一十說了一遍。
沈彤笑道：“你已經做得很好了。”
她把剛買的泥鰍遞給芳菲：“給桔子買的。”
桔子不但喜歡吃小魚，也喜歡吃泥鰍，開春以后，街上賣泥鰍賣小魚的漸漸多起來，只要遇到，沈彤都會買上一些帶回去。
芳菲接過還蹦達著的泥鰍，滿臉歡喜，把剛剛的事拋到了九霄云外。
沈彤站在路邊，看向百卉堂的大門。
做為一個做這行的師傅，看到別家的胭脂，不會是這個態度的。
即使心里不屑，也會看上兩眼，可是藍師傅卻一眼也沒有去看那盒胭脂，即使芳菲把胭脂放到他面前，他也避開了。
藍師傅對胭脂果然有抵觸，這和當年的齊師傅是一樣的。
隔著敞開的鋪門，阿治看到路對面的沈彤和芳菲，他找個借口出來，走到她們面前，問道：“怎么了？”
沈彤對他點點頭，道：“應該就是他了，找個人放在他身邊吧。”
他們幾人都是東家，自是不能常常跟著藍師傅，芳菲是丫鬟，可她是沈彤的人，堂而皇之放在百卉堂也會引起懷疑。
幾天后，百卉堂里多了一個學徒。
百卉堂里原本有四個學徒，說是學徒，其實藍師傅也沒有教他們什么，他們就是跟著老仆打下手，老仆讓他們做什么就做什么，這四個人都是老實勤快的，新來的那個卻不同，他叫柴韞，十五六歲，長得眉清目秀，唇紅齒白。
阿治剛把招學徒的告示貼出去的第二天，柴韞就找上門來。
柴韞是孤兒，原本被一戶人家收養，可是那戶人家連續生了幾個兒子后，便嫌棄起他這個養子來了，讓他睡在牲口棚里，動輒就不給飯吃，父親和兄弟們稍有不快就對他非打即罵。
“有一天，我偷聽到他們說要把我賣到山西礦上去挖煤，一輩子也不能回來，我害怕了，就從家里跑出來了。”說到傷心處，柴韞抹了把眼淚。
他有路引，憑著路引就能在衙門里登記落戶，是清清白白的身份。
阿治見他長得俊俏，人也機靈，便讓他留在鋪子里當學徒了。
大家都叫他小柴。
沒過幾天，小柴就和常來鋪子里的大姑娘小媳婦混熟了，另外四個資深學徒還在沒日沒夜地磨粉，小柴就已經在鋪子里招呼客人了。
小柴嘴甜，除了藍師傅主仆，他和鋪子里的人全都相處融洽。
春寒乍暖，黃氏染了風寒，這些日子沈彤沒來鋪子，帶家里照顧黃氏。
說是照顧，可是抓藥熬藥的活兒都是欣嫵和芳菲做的，沈彤就是陪著黃氏說說話。
黃氏得的不是大病，可也粘粘糊糊了半個月，待到街邊的桃花全都盛開的時候，黃氏才完全康愈。
“春暖花開的，你們小姑娘家的，別在家里憋著了，到街上逛逛”，說到這里，黃氏看向兩個女兒，“你們現在還小，還能出去玩兒，再過幾年，就不能像現在這樣拋頭露面了。”
沈彤和欣嫵全都笑了，欣嫵悄悄瞟了沈彤一眼，阿娘雖然這樣說，可是她覺得即使及笄了，彤彤也會想去哪里就去哪里吧，阿娘一定不會像其他人家的太太們那樣，把彤彤拘在家里大門不出二門不邁的。
“妹妹，我跟著你們一起去百卉堂看看好嗎？”欣嫵的眼睛里有光，讓人無法拒絕。
“姐姐是想買脂粉嗎？好啊，阿娘也一起去吧。”沈彤說道。
“阿娘早就過了打扮的年紀，你們姐妹一起去吧，阿娘還想給你們縫幾雙襪子。”黃氏守寡，平日里脂粉不施早成習慣。