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“來了來了,秋娃子回來了。”葉秋一路跑回家,院子里已經圍了不少人,見他回來紛紛讓開了路。
“哎喲,這李妹子要是去了,幾個孩子可要怎么活喲。”
“就是說啊,還有三個女娃呢。”
“女娃都好說,給口飯吃到年紀了嫁出去就行了,就是這秋娃子,書肯定是讀不成了,又不會種田,將來能娶上媳婦嗎?”
“你在這操什么心呢,這秋娃子長的多俊啊!”
“俊能當飯吃嗎?先前家里那死丫頭還非說要嫁給他,回去我得看緊點。”
幾個農村婦女圍著院子嘰嘰喳喳,關心一點沒有,熱鬧倒是看得非常起勁。
“娘。”葉秋走到床邊,床上躺著一個三四十歲左右的婦女,這就是葉秋這輩子的娘葉李氏了,她身上的衣服沒有換,上面破了兩個大窟窿,血已經被止住,傷口的周圍還糊了一團灰綠色的草藥,但她的臉色看上去很蒼白,話都說不出來了。
見葉秋進來,她無神的眼珠子動了動,嘴里“啊、啊……”了兩聲,似乎很是激動,但就是這情緒一波動,她的嘴里又流出了一大口的鮮血。
葉李氏的手落了下去,葉秋的耳邊傳來小女孩的悲慟的哭聲“娘!”
葉李氏死了,得知這一消息的村婦們難得的停止了八卦,有以前關系親近的婦人進來給葉李氏擦身換衣,葉秋拉著三個妹妹跪在一旁。
按照葉家村這邊的規矩,逝者要先在家里停靈三天,待道士做完法事后才能閉棺下葬,葬禮是在族人的幫助下辦完的,三天的法事葉秋要安排村名的膳食和道士的利是,葉秋拿出了家里僅有的積蓄。
“哥!”葬禮辦完,村人離去,葉家的墳地前就剩了葉秋并他的三個妹妹,最大的大丫今年也只有十一歲,三天的時間,她的嗓子都哭啞了,卻還懂事的攬著最小的妹妹小丫。
二丫看上去怯怯的,已經九歲的她和姐姐妹妹一樣臉色蠟黃,身體薄弱,一陣風都要吹倒了似的,她低著頭葉秋都能看出她眼底的害怕和茫然。
“先回去吧。”葉秋摸摸二丫的頭,然后又抱起五歲的小丫,小丫是他們幾兄妹中最命苦的一個,他和大丫、二丫好歹也還享受過家里的富裕,但小丫剛生下來不久爹就沒了,甚至在她的前世,除了喝奶的時候其他時間都沒有吃過一頓飽飯,不然也不會為了點吃的就貿然進山。
葉秋今年十四,他的身體也很單薄,但是抱起五歲的小丫卻輕而易舉,這是因為小丫因為營養不良而嚴重的延緩了發育,看上去不像個五歲的孩子,而像兩三歲的。
葉家的房子還是挺大的,是以前葉父還在的時候修建起來的,坐北朝南的走向,用籬笆圍了一個正方形的大院子,北邊有大三間,中間的那間被充作堂屋,東邊那邊最舒適的給了要讀書的葉秋,西邊那間則是葉父葉母的房間,小丫還小,以前也是一直跟著葉李氏睡,至于大丫二丫則一直睡在西邊的廂房,東邊砌的是廚房和雜物間。
正屋的后面還砌了一間豬圈和雞舍,葉家幾兄妹一個比一個瘦,那兩頭豬倒是養的膘肥體壯,另外還有十幾只雞,葉李氏舍不得吃,都是用來下蛋賣錢的,也只有葉秋回來的時候才會單獨給他煮兩個雞蛋。
如今外面雖然不太太平,偶有山匪橫行,但由于這個朝代的基礎打得好,賦稅也輕,所以一般人家的生活都還可以,這也就導致雞蛋根本就賣不上幾個價錢,但蚊子再小也是肉,葉秋要讀書,束脩就占了家里百分之九十的開支,葉李氏又哪里來的好東西給三個女兒補身子呢?
“大丫,你去把昨天的剩菜都熱了,先吃飯吧。”葉秋把小丫放在凳子上,讓二丫看顧她,自己去給大丫燒火。
大丫見葉秋這陣仗,有點嚇到了,急忙攔住他“哥,你哪會做這些,你去看書吧,小丫會自己玩的,二丫幫我燒火就行了。”
大丫剛說完,二丫就默默的站起了身,低著頭就要去廚房燒火。
“我是大哥,聽我的。”葉秋攔住二丫,嘆了口氣,這是家里長期以來葉李氏給她們灌輸的觀念,除他之外,沒一人覺得不妥,總之,所有事都沒有葉秋讀書來的重要。
二丫又坐了回去,抬起頭瞧瞧看了葉秋一眼,緊接著又低下頭,偶爾小丫亂動的時候她總能及時的護著她。
這是一個膽小怯懦又心思細膩的女孩,在前世,大丫賣身給大戶人家做丫鬟之后,她連姐姐的賣身錢都護不住,自己也被哄著在十二歲的年齡就嫁了人,她以為她嫁了人族人就會養大小丫,卻沒想到小丫會因為一口吃的就進了山再也不知所蹤,小丫失蹤以后她一直沒有放棄尋找,整個人也越來越沉默,在夫家備受欺負。
“都熱了吧。”葉秋看到大丫熱菜只熱了一小半,沉默了一下說道。
大丫端著碗的手很是猶豫,然后故作堅強的笑了下“哥,這點就夠了,我和二丫、小丫的胃口小,吃不了多少的,這里還有野菜餅子呢!”
也就是說著熱出來的菜還是單單給他一個人的?
葉秋為大丫的懂事兒心酸,語氣柔和了些“沒事的,都放進去吧,以后就只有我們兄妹四人相依為命了,今天都吃飽,明天大哥就出去給你們掙錢。”
大丫望著葉秋,眼神中帶著不贊同,甚至有些生氣和著急“哥,你還要讀書呢,怎么能出去掙錢?這些省省就好了,我們吃不了多少的。”
“飯都吃不飽了還讀什么書?”葉秋對著大丫堅定的笑,“沒事,大哥做事有分寸,現在夫子教的那些我都記在心里了,再說我要守孝,三年都不能考試,前兩年我就在家里復習,最后一年快要考試的時候我再去請教夫子和同窗就可以了。”
“那樣能行嗎?”大丫懷疑的道。
“當然能,你忘了你大哥我是個天才了?”
葉秋自信的語氣感染了大丫,是這樣沒錯,大哥是個天才,不然怎么十二歲的時候就考了童生呢,這可是他們村里的第一份呢!
忽悠完大丫,葉秋松了一口氣,事實上科考并沒有自己說的這么輕松,不過緩兩年的說法也沒錯,還是先賺錢吧,等有錢了再去進學,科考是必須的,沒點權力將來怎么保障三個妹妹的生活?