臨衍迷迷糊糊，半睡半醒，忽而夢見了血蝙蝠張牙舞爪，血口大開，忽而又聽見了滔滔江水席卷宇內之聲。等他猝然驚醒的時候，提燈一看，天還沒亮，窗子被冷風吹開了一條縫，而自己此時……應當去起個夜。
要說此事還有些逸聞，比如天樞門里眾小輩私下曾揣測，以松陽長老之年邁，起個夜會不會掉到茅坑里去。當然此事是固然不得公然議論的，眾長老仙姿卓絕，自也不同小輩們共用一個茅廁。是以當臨衍在懷君處守夜，不慎累得睡去，再醒來時，陡然發現自己須得面對同長老共用一個茅廁之困局。那時還是仲夏，蟬聲尚自清越，也正是在此種綿軟而愜意的聲浪里，臨衍偶然聽到松陽長老如廁時的歌聲。
他哼的一個樂府小調，音調還偏了不知多少個十萬八千里。自此，臨衍忽感微妙，亦有些感慨，原來四海宇內，天下熙熙，大家都是如廁時哼的小調都是一樣的。一邊遐思，他舉著燭臺，在客棧二樓的轉角處撞了個人影，嚇得他手一抖，燭火跟著一抖。
朝華轉過身，窗子大開，冷風不留情面地灌了進來，她的發絲貼在臉上，長袍掛在身上獵獵作響。窗外不見星辰，只有微茫，懸在天邊，頗為楚楚可憐。她看著他，眼中醞了千山萬水，又仿佛空無一物，而臨衍只覺得心下發毛，十分疑惑為何此人大半夜的不睡覺，專程站在這里嚇起夜之人。
“姑娘……”臨衍一時訥訥，朝華亦被他嚇了一跳，說不出話。
無風無月，一寸孤燈，朝華的袖口有些濕，想是站了太久，沾了露。確是好顏色，一雙眼睛里仿佛盈著山嵐春華。她的臉色有些慘白，本就是一個頗為瘦弱的人，此時被那凄惻的燭火一照，更是孤零零如鬼。金線云紋黑袍掛在她的身上，一支鳳首銜柱簪子壓在她的頭上，此外再無一長物，卻也顯得那么沉。臨衍心下又被鈍鈍地扎了一下，他想起后山上的那座孤墳，一碧清池，池邊一方孤零零的小屋。
山石道人祭典自是萬方來朝，而他將自己關在小屋里，避開門中煙火與人潮，避開師娘，獨自提一寸孤燈，抄經，靜心。這姑娘也該是心里藏了什么人，臨衍想，不然好端端一個姑娘，怎的仿佛隨時都要乘風歸去一般？
“姑娘，你怎的……”他還沒說完，朝華卻自顧自走上前，逼近他，看著他淺褐色瞳孔里自己如鬼的面容。
——姑娘自重。臨衍說不出，蓋因朝華已將冰涼的手背貼上了他的臉。
白衣勝雪，溫涼如玉，明暗交迭，一點方寸。朝華覺得他像極了一個人，細看卻又不像。那人是死的，渾身上下覆滿了繁花開到極致的荼蘼與頹然之感，而眼前這人還活著，灼灼的皮膚里透出新生和年輕的力量。
臨衍一把扣住了她的手腕，手腕嶙峋，不盈一握。
“抱歉，”她笑道：“美色當頭，一時失了分寸。”言雖如此，卻絲毫沒有抱歉的樣子，瞧她笑意盈盈，當真厚顏無恥，無恥之極。臨衍氣急，將她推離了一臂長的距離，冷聲道：“夜涼，你早些歇息。”言罷，正當甩袖離去，朝華卻道：“鳳弈剛給我稍了封信，你想不想看一看？”這一句，卻又把臨衍生生鎮住了。
君子好德，更好大德，諸如被調戲了的小德自是該忍則忍的。他深吸一口氣，道：“信呢？”
朝華從腰封里抖出一張紙，看了看，又將開頭與結尾部分折好撕去，遞給臨衍，道：“抱歉。——我讓他過來給你賠罪，他不來，我也沒有法子。”還好他不來，不然我……臨衍深吸了一口氣，抖開紙，鳳弈這一手龍飛鳳舞的瘦金體，可比林墨白還要騷氣逼人。
信中寥寥講了林墨白與老道士的淵源。老道士原先也不是老道士，是個無家可歸的流浪漢。“彭祖”以五十兩銀子一誘，老道士顛顛地給他找那個陰時陰月誕生的孩子。老道士云游四海招搖撞騙，與林墨白的交情也僅限于酒足飯飽聊姑娘，林墨白嫌他對風月之事太沒有覺悟，調戲姑娘的時候一般不帶他玩兒。后來半月前在城門根子里打水的時候，被鳳弈一行人捉了。鳳弈見其傻聰明傻聰明，甚是有趣，又似是卷進了一樁大陰謀里，遂將其綁了起來，藏在城郊的一處莊子中，自己扮作道士的樣子繼續招搖撞騙。
“真是難為他，”朝華踮起腳，瞧了瞧臨衍手中的信又偷瞥了他一眼，道：“那么愛干凈的一個人，嘖。”
此處懷著對好友十足的心疼與九十成的幸災樂禍，臨衍不理她，繼續往下看。
鳳弈扮作的老道士發現林墨白近日來甚是恍惚，一個風吹草動就如驚弓之鳥一般戰戰兢兢，他登時來了興趣，順著林墨白的行蹤摸清了林墨白與血蝙蝠合謀騙取別人生辰之事。林墨白還想反將一軍，奈何血蝙蝠亦是賊得很，白日不露蹤跡，夜里方顯神威，賊狐貍打又打不過，暗算又找不著人，只能假借捉妖道士之手將其收拾得干凈整潔。
……而更有趣的是，當時林墨白確實將兩個丫頭引到了南郊，其跑路之姿態那叫一個倉皇如落水之犬，嘖嘖。然而當巧不巧，天公不作美，此時忽然下了一場雨。你知我最恨雨水，遂對此頗為印象深刻。蝙蝠老頭趁著天色陰沉，化身樵夫，還是用穆文斌做了個由頭又哄又騙，將兩個姑娘引到了別處。若說有人命歸西天，想必該是在那里才對。小姑娘這般不禁騙，為何寡人要騙個人就這般困難？
九殿下，此句句懇切，日月之心，天地可昭，您斷不可再懷疑我了。我們那說好的“報酬”，您可得記得給。
臨衍恍然大悟，道：“怪忽不得，穆家門口的石獅子上一灘血跡甚是森然可怖，想必那便是二丫的……遺骸了。”他盯著朝華看了看，偏過臉，咳了一聲道：“那血蝙蝠為何要違逆彭祖的意思……？”話未說完，他已然想到了答案。自古妖邪所求不過這幾樣俗事，彭祖可求，血蝙蝠自然也可以求，想必血蝙蝠也不知道那彭祖要一個“陰時陰月”有何作用，遂打了先下手為強的主意，徑自將人扣了，或許能談個更為可人的價碼也說不準。
“那為何章小姐的尸身最后落在了西郊？”說話之人聲音極輕，帶著些許鬼意。兩人嚇了一跳，轉過頭，只見明汐披著長衫站在門口，不知站了多久，亦不知是否看見其師兄被奉為“美色”的一刻。——想必是沒有，臨衍后怕地想，不然他該第一個拔劍以捍首座弟子尊威才對。
“……你們，怎么都不睡……”朝華話未講完，只見北鏡亦披了長衫，心浮氣躁地推開門。靜夜如水，落針可聞。冷風一吹，隱隱帶出北訣的幾聲呼嚕響，其聲洪亮而圓潤，想來睡得實在是好。眾人尬然相看，臨衍咳了一聲，道：“既然都起來了，那就接著說罷。我猜，血蝙蝠將人拐到了鬼巷子中，二丫先行遭遇不測，章小姐受了驚嚇，其行為超出了控制……”
“……或許是引來穆家家丁也說不準。”
臨衍點頭，繼續道：“而無論是怎樣的一番大動靜，‘彭祖’知之想必怒極。二妖相爭，章小姐血肉之軀，無論被用何種方式帶到西郊的時候，恐怕……”明汐咽了口口水。由章小姐那腐了一半的尸骸來看，所謂“彭祖”恐怕不只是一只柳樹精。夜風陡然變得更為寒涼，將臨衍手中薄薄一張信紙蹂躪得沙沙作響。
北鏡攏了攏外袍，道：“我還有一個疑惑。無論是哪位高人給你傳的信，”她一邊說，狐疑地瞥了朝華一眼：“他又是如何知道的這些事？”
“……我師父有一面可以照見世間萬物的鏡子，此為我派鎮山之寶，”朝華道：“師弟恰在附近捉妖，他求師父以乾坤鏡一照，城外的事一一浮在鏡子里，想必是我問了，他這才寫信告知于我。”北鏡聞言，挑了挑眉，暫時沒尋出破綻。
臨衍見狀，央北鏡與明汐先去睡。待后者不情不愿地去了，他方才敲開朝華的門，問道：“你至少得對我據實以告。鳳弈是如何知道這些事的？你又用了什么同他交換？他為何要叫你九殿下？”
鳳承瀾在茶棚中當了大半月煮茶的，對茶棚之事大約一目了然，加之其讀心的小把戲，用來應付個把個修為較他低微的凡人妖魔或許無礙。朝華抬頭看了他一眼。至于鳳弈將那老道士綁了去，折辱玩樂之后將人變成了傻子，此事還是沒要告訴眼前這個修君子道的好。一念至此，她深吸一口氣，嘆道：“你可信我？”
“……不信。”
——當真與其師父是同一個模子中刻出來的。朝華又嘆了口氣：“我既救你，便斷不會害你，也不會對你門中眾人有所圖謀。能同你說的事我自會同你講，不能說的事，你逼問我也是沒有用的。三個問題，問完我去睡覺。”
“好，”臨衍點頭：“你是否認識我師父？”
“認識。”朝華低下頭：“再多的不能說了。”
“此事是否同宗晅有關？你是否認識宗晅？”
“不認識，不知道，我且當這是第二個問題。還有么？”
臨衍長了長口，思索片刻，道：“你到底是誰？”
“……此事，我不能說。”
問之何用。臨衍氣惱，轉過身，卻又聽朝華道：“但我可以告訴你鳳弈是誰。他是上古鳳凰一族僅存的一脈，其為神裔，殺你要遭天譴。我不能告訴其他人他的身份，但……此間情形之復雜與危險，斷非你們所能應對。但凡有絲毫可能，還請望你們將此時托付與門中長輩。”