山石道人曾寫過一首詞。羽箭雕弓，憶呼鷹古壘，截虎平川。淋漓醉墨，看龍蛇飛落蠻箋。人誤許，詩情將略，一時才氣超然。那是宗晅剛開了妖界封印的第二年，凌霄閣時為眾修仙門派之首。其長老顧延年率眾抵抗后戰死，朱庸給宗晅獻上了一柄白玉拂塵，一時人心惶惶，眾人皆暗自揣測，這妖王的下一步棋是要落在哪家。
抗之？降之？或者不抗不降，固守無為之規，一拖而再，再拖而茍全一條性命？也無怪乎時人有這般的鴕鳥心思，修仙畢竟不易，兩道天雷得道，第三道天雷成仙，凡人一生所求也不過跳脫四海，離開五谷凡事，逍遙自在，長壽而縱享人間聲色。人便只有活著才能縱享聲色，人家宗晅雖同仙門眾人不對付，但連朝廷都降了，而他一柄蕩平四海的暮歸長刀，加之不知從哪里修來的連城心法，眾人打又打不過，說又說不得，一有怨言便是滿門被吊在撫云殿上的局，這又讓一眾好容易跳脫凡俗的修道之人怎么辦？
也便是這個時候，山石道人寫了一首詩。那首詩現在還被掛在天樞門藏經閣的大殿中，供眾人瞻仰。山石道人考過科舉，中過榜眼，進過大學，又曾被調任崇州作刺史，雖說不得權傾朝野，但也好歹是個富貴潑天的命。也便是這個時候，他陡然將凡俗之事一丟，一把劍，一頭驢，一件蓑衣，拜到了天樞門的山下。這樣一個人，見識過宦海沉浮，體會過人間冷暖，這般圓滑，機敏，深諳為人之道，保命之事的一個人，卻偏生在其經歷了第三道天雷之后，暗自合縱修仙之門，將宗晅的大軍往琥珀川邊一擋就是八年。此間兇險與艱難自不必說，有時懷君多喝了兩杯，念起其師兄的孤勇與風骨，依舊止不住地唏噓。
每每念及此，臨衍便會想，若自己那時不是個孩子，必也會隨師父一起，斬妖除魔，匡扶正義，守一方百姓安寧。
他那副字的后半闕臨衍記不清了，隱隱兩句是聞歌感舊，尚時時流涕尊前。君記取，封侯事在，功名不信由天。
落款一行小字，壬戌之秋七月，別橋于天樞門書。
山石道人的俗名叫莊別橋。后來人為顯敬意，多稱其道號，這曾在本朝開國時如了官籍的名字也便漸漸沒有人再提。而也正是在寫下這首詞的夜晚，他一個人，一劍一青衫，往西邊的九寒居拜會了靜虛，南潯兩位道人。后來另兩人都死在了妖魔手中，此乃后話。
也每念至此，臨衍總會覺得，君子的一腔孤勇，一身風骨，不僅在其衣冠，其吃穿住用，其詩畫雙絕。人這一輩子，總得留下些東西，方不愧這一身修為與供養己身的一抔土。然而他憑那時的感慨再是密集，再是深刻，也絕料想不到自己當下的境地：都道降妖降妖，原來自己便是個埋在天樞門里二十多載的妖怪。
師叔與師娘可知此事？他一想，心一橫，以桃樹枝作劍，長劍一挽，劍氣如長虹貫日，凌厲而孤勇，和著山間薄霧，一舞便是漫天寒白。師父當年若知道自己的身世，可還會將他從死人堆里帶出來？——自己可還有機會見著那岐山那漫天紅透的日升盛景？——師父將來可會入他的夢？
他思緒飄忽，煩亂而如泉涌，泉涌著流淌便全身，這一趟便是一道又一道的，洗不凈而逃不脫的罪孽之感。就如他背上的那道疤，那是十七歲時在崇州捉妖時被一大妖所傷，即便涂了再好的藥，傷口放了血，結了疤，卻也只敢私藏起來，以一件又一件的道袍覆蓋著，不足為外人道。
若自己的一腔濟世之勇，終因妖血之顧而化作傷人利刃，自己可需趁著清醒之時，告知懷君師叔，若有朝一日……
他來不及細想，劍意卻是先他一步，削斷了溪邊一顆樹，其劍勢也震得一片桃林瑟瑟抖了抖。桃花紛紛揚揚落入水中，漫隨流水而去，他收了招，嘆了口氣，還想再來一次，回過頭，卻見朝華懷抱雙臂，站在一株桃樹下，一身玄色，身外無一物。
臨衍感到心下一緊，忙收了手頭的樹枝，朝她行了個禮。
——今日怎忽然這般客套？朝華一挑眉，道：“你餓不餓？吃不吃東西？”她早些時候收了北鏡的一張紙鶴，紙鶴言，門中發生了些許變故，懷君長老見其久不歸，有些著急，便問臨衍身在何方。朝華本想著讓臨衍自行解釋去，然此一見他，她卻只想把那封信藏起來，扔到桃溪里去。她話到嘴邊，生生一轉，臨衍心下煩亂，也便沒有猜不到她的一番玲瓏心思，只嘆了口氣，道：“我不餓。”言罷想了想又道：“你們若是餓了且先吃些饅頭墊著，我等晚些時候再來做。”他雖故作輕松，然這心頭眉頭的一臉愁緒卻是連北訣都瞞不了。朝華聞言也是一嘆，旋即對東君這說話不看由頭的大嘴巴子更為憤憤。
“……你……”她張了張口，話在嘴邊，卻又一時難言。她本想說妖血有甚所謂，然臨衍自小在天樞門長大，她覺得無所謂之事，他必是心有郁結。臨衍觀其神色，反倒牽了一抹笑，道：“我沒事。”他走近她的身側，朝華這才發現，他竟比自己高一個頭。“你從那四方石中將我帶出來，再加上豐城那一次，這下我欠你的可就還不清了。”
此一個“欠”字，意味深長，眉間心上，熨得朝華心頭一陣歡喜。若非看他抑郁如此，她倒恨不得將其拆皮剝骨生吞入腹食之以慰這一方寸的歡喜。朝華抬起頭，一笑，一眨眼，道：“舉手之勞，小事。”——我將你從長河中撈出來了許多次，這點小恩又算什么？
臨衍被她看得頗有些不自在，偏過臉，一咳，道：“我曾在古籍中尋得東君前輩之名，他可就是那位……”朝華一挑眉，道：“是。他也是個千年不死的老妖怪。此話你也別在他面前說，他驕矜得很，對這些細枝末節之事異常執拗。”臨衍了然，點了點頭，順手攀上她頭頂的一枝春芽。
緋色含苞，搖落一身香。朝華隨他一道抬頭，他的下頜線條如玉雕般流暢自然，好看的緊。像而又不像，昔年在九重天上之時，他可沒有這般，熨著皂角和花香。朝華一抬頭，恰逢他也一低頭，他的呼吸吹在鬢間一處即逝去，臨衍半退了一步，笑容不減，手上挾一枝春枝笑道：“我且偷一段香，將此物插在花瓶里，不出十日，便可得一枝春色。還望東君前輩莫要見怪。”他笑得既不舒展卻又溫雅，春枝還沒到時候開，人比桃花艷麗，朝華心下一窒，想，你都從何處學來的這些雅癖？
疏風送軟，也送了一縷淺愁，說不清，道不盡，如春日里逐風的楊花，不講道理地縈舞低徊。朝華思索半天，好容易道：“……若你真的在意這事，我們便同你師叔一說，不再回天樞門便是。橫豎你修為不低，別人也傷不了你，不如……”不如同她泛舟湖上，一償這懸置了七百多年的遺憾？
話既出口，她又覺可笑。他又不是小孩，怎可能同她一般胡鬧？
臨衍聞之，失笑道：“你覺得我在意的是這個？——恐怕門中師兄弟發現，將我不分青紅皂白地將我就地正法？”朝華應也不是，不應也不是，想，你師父當年出任掌門，嫌門中規矩嫌得差點撂挑子走人，你一個半妖之人，這后半輩子難道還奢望著能有自由？臨衍輕嘆一聲，道：“天樞門即便以除妖為己任，也不是這般不講道理的。我同他們好好說明，想必讓出個首座弟子的位置，求個余生安穩倒是沒甚大問題。”
那你為何還這般郁郁？朝華一背手，等他自問自答。臨衍將那枝頭小巧的花苞由上到下打量了半晌，低聲道：“我不知這樣說你可明白。我一直覺得這世間的道理并不復雜，匡扶正義，修身齊家，后來我走南闖北，見了人間至善至苦，便越發清晰地意識到此道之歧。但現在則感覺……一切都亂了，我說不好亂在何處，如何撥亂反正，只隱隱約約曉得，若現在讓我即刻回到門中，我怕是……需要些時間。”他此言極其溫柔，那看著花苞的眼神也如遠嵐春色一般。好在霧大，否則這一派溫潤與翩然若歸，怎么要得？朝華見之，一咬唇，道：“我可以幫你……”
“多謝朝華姑娘。”臨衍偏過頭看著她，眼中的笑意未減，一身疏朗，麻布衫不著一色。他如墨的長發被麻繩綁在腦后，沒有絳紫滾邊的道袍與玉冠，沒有長劍與里凜然殺氣，山間云霧翻滾浮沉，遠而靜，清正而不赫喧。如切如磋，如琢如磨，如寶劍藏于匣中。他將那春枝遞與朝華，一偏頭，笑道：“我知你好意。但這條路，任何人都幫不了我。”