也便是在許硯之召來鳳凰的前一天夜里，東君陡然升起一股不祥的預感。心焦而躁動，忐忑而不明所以，他睜開眼，摸黑在房中繞了一圈，想，許是渡魂之期將至，這具身體在自行抗拒。若他不是這般快速地合衣躺了，這般快速地進入深睡，若他打開窗，或許能看到窗外那火燒一般堆在天邊的朝霞。而若他見了那艷烈的霞光，想必怕是不能夠睡得這般安寧。

他是被外頭的兵刃交接之聲吵醒的。東君板著個臉，順手扯了件外套，往衣襟上一聞，便又換了一件。這還有完沒完，他一邊想，一把推開門，只見破曉的晨光里，臨衍的劍招如行云流水般，正同一個輕巧靈便的胖子你來我往。那胖子仰頭避了他一劍，旋即一轉身，手頭一束柳樹條以迅雷不及掩耳之勢抽向臨衍下盤。乒乒乓乓一地狼藉，鍋碗瓢盆被二人掀了一地，臨衍一招不慎，桃木枝被他削斷了半片，他就地便操起一口鍋，迎面朝那胖子臉上拍去。

這都哪跟哪？東君深皺著眉頭，正待諷刺兩句，卻見那胖子也是就地一滾，一揚手，三支筷子被他作暗器似地襲向臨衍胸前。此招怎這般眼熟，他定睛朝那胖子看了片刻，手一抖，頓感晴天霹靂。

鳳承瀾。東君眼疾手快，抓起外套拔腿就跑，沒走兩步卻聽那鳳承瀾大喊道：“上神要往何處去？”他腳下一滑，一個不慎，摔了個狗啃泥。等東君抖了抖衣袖再站起來的時候，一個眼神陰鷙的半大孩子雙手叉腰，站在他的跟前，看他的眼神那叫一個……詫異與不屑兼具，無奈與同情共生。鳳綏右手握拳，往胸口一貼，道：“上神。”

東君又一回頭，只見鳳承瀾業已擋在他的去路上。眼看他被二人前后夾擊，斷了來路與去路，一時既是驚恐又是忐忑；朝華遠遠地抱著手臂倚在屋檐下看戲，心情大好，道，你也有今天。

她懶洋洋打了個哈欠，一臉事不關己，一臉慈悲為懷。東君遠遠見了她，進退維谷，破口大罵。

原來這般高傲的一個人罵起人來也這般地令人不忍直視，臨衍一臉震驚，道：“你們這是……？”鳳承瀾回過頭，笑得竟有幾分憨厚：“小兄弟長進甚快，我都快要打不過你了。下次再戰，下次再戰。”言罷，他又對東君行了個握拳之禮，道：“上神，實在對不住，我們一時半會可不能讓你走。”他就著東君暗一打量，心道，這看著餓死鬼一樣的人，小叔叔還真是生冷不忌。

原來臨衍一早起來練劍，恰好撞見鳳承瀾在籬笆外的木橋上鬼鬼祟祟地張望。他念起豐城初見之時，此人同門中人大打出手，而自己那時還是當之無愧的首座弟子，一時心下唏噓，便也提燈上前去問了個由頭。時過境遷，世殊時異，不料鳳承瀾此見了他一身妖氣，大感有趣，死乞白賴地要同他切磋兩招。

再之后的事情便令他丈二和尚摸不著頭腦了。東君被二人嚴防死守似地堵著，其書生弱質之軀，再是想溜也有心無力。朝華見之，笑逐顏開，上前拍了拍臨衍的肩，道：“他們是舊相識，無妨。”她將他帶離了此斗獸之場，又往他手中塞了個山果子。臨衍萬分無奈，咬了一口，酸得差點流眼淚。朝華雙手一抱，仰頭看著天邊如血的朝霞，悠哉哉道：“一會兒見了鳳弈，你可不要再同他打起來。”

——那瘋子？他頗為復雜地回頭看了一眼，只見東君正雙手叉腰，沖著鳳綏又是一陣破口大罵。臨衍恍然大悟：“莫非那時候在豐城，他要尋的故人便是……”他還沒有說完，只見天邊一束霞光陡然殷紅如血，烈烈欲然。

“誒呀當心！”他腳下一滑，被朝華拉了一把。再等他回過神的時候，桃溪邊上一排含苞未放的花枝被一陣妖風搖得瑟瑟發抖。臨衍嘴角一抽，只見鳳弈一身暖黃長衫，一把好死不死騷氣逼人的折扇，一汪春水似的眼睛，輔一落地便朝東君的方向奔去。

“……前輩似是……”他遠遠見著東君一僵，連連往后退了好幾大步。——并不想見他，這幾個字，臨衍硬是沒說出來。朝華見之，嫣然一笑，湊近他的耳邊，道：“我與他認識了幾百年，每每見此情形，依然歡喜得不得了。”

那邊東君同鳳弈不知說了些什么，二人嘀嘀咕咕了半天，東君終于忍無可忍，沖朝華大吼道：“他為什么會在這里！朝華你給我滾過來！”此一嗓子，撕心裂肺，喑啞嘈雜，驚得檐下的麻雀都拍拍翅膀一飛沖天。

待臨衍好容易將幾人的關系搞明白，東君的渡魂之秘也被他探出了個七八分。此事倒令他破感詫異，本以為九天神佛之姿，燁然高絕，傾世出塵，卻原來四海宇內，誰也還都逃不出一個死字。一念至此，他便又暗瞥了朝華一眼。

雪顏黑發，就如被時光遺忘了一般。

朝華不知其心下一番輾轉，自顧自捂著嘴對東君道：“前日你不是還同我說要找人護法？我思來想去，能擔此大任之人除了我，便唯有這位。”她如王婆賣瓜一般將鳳弈從頭到腳一陣猛夸，鳳弈照單全收，毫不羞愧，末了竟還朝她擠了擠眼睛。

臨衍不欲同幾人糾纏，一欠身，自行去練劍。他走到一半，半路撞了鳳綏，鳳綏方才挨了罵，也自是一腔憋屈。他橫了臨衍一眼，低聲罵了句“小白臉”，臨衍一時怔忪，想，你懂不懂冤有頭債有主？

最后還是鳳承瀾拉著他又問候了幾句，匆匆道：“他們神仙打架，你我被殃及池魚，呆著也沒甚意思。聽聞順著這桃花溪一直往上游走，有一座小丘名叫小寒山，山里結的人參果正好能夠助你調理內息，平復此妖氣。乘著今天天色好，我們探探去？”

臨衍一聽，又遠遠朝那幾間茅廬的方向看了一眼，方才點了點頭。

山里的春色來得比外邊晚。半山腰上剛下了一場雨，山間的寒氣被那雨水一澆，一地茵茵芳草便也抽得更綠了幾分，草色遙看近卻無。順桃花溪往上，一路溪水潺湲，一路桃花溫軟，一鉤垂虹掛在山頭上，將隱未隱，如一座通透的橋。

想必不肖半月，此山間必有郁郁蔥蔥，花枝欲墜的盛景。臨衍他將麻斗篷的檐帽往上提了提，露出遠山般舒朗的眉目。

“當心路滑。”他回過頭，鳳承瀾擺了擺他胖乎乎的手，道：“不要緊。衍公子自當心腳下。”小寒山山路狹窄崎嶇，石階掛在半山腰上直入云端，此石階想必是經歷了一番風雨，其表面被磨得光可鑒人。臨衍二人有一搭沒一搭地閑扯了兩句，待行至石階轉折之處，臨衍一不留神，那長斗篷的一角恰好勾在了路邊一顆蕁麻上。

他低下頭扯了扯衣服，鳳承瀾一腳踏一級石階，杵著大腿，氣喘吁吁道：“好景不在山腰，此處距山頂還有一段距離。”他看臨衍也出了些薄汗，一笑，又道：“衍公子體力倒好，果真年輕。”

臨衍一擺手，道：“不敢當。”他遠遠看著那一路蜿蜒一眼望不到頭的石階，一言不發，暗自出神。他曾聽東君說過，順此路一直走，行至山頂上便可見一個道觀，名喚齊云觀。齊云觀靈犀道長承天地厚德，于百年前悟了大道修得仙身，觀中藏有一枚法器名喚白玉晷，此物于每月月圓之時便有沖天的靈力，照得整個山頭皆被圣光籠罩，甚是惹人心煩。待他再問些細節，東君卻不愿說了，打發他自去做飯。

若這里當真藏了仙門中人，自己這一身妖氣還要想些辦法處置才好。

鳳承瀾見其神色郁結，拍了拍他的肩，道：“衍公子憂心之事并非不可解，你這一身妖血雖是沒有法子，但若施個印將妖氣封起來，卻也不是不行。”

“……你有讀心之法？”

鳳承瀾撓了撓頭，道：“自小便有此天分，雕蟲小技，不登大雅之堂。”他又往石階上走了幾步，道：“我們這番來得匆忙，不知道你也在，否則小叔叔那邊有一汪泉水，此泉中有古鳳凰的眼淚，可助人靜心。你讓九殿下跟他要一些，或許有此物護法，再加上上神的封印，能令你同常人一樣。”

“若當真如此，那可真是我輩大幸。”他朝鳳承瀾一拜，道：“晚輩先且謝過。”

這孩子怎這般客氣？鳳承瀾頗有些不適，草草應了，又同他一前一后慢悠悠晃了一炷香，忽然道：“我聽聞桐州那那邊早些時候有人召了我族神鳥，衍公子可曉得其緣由？”

臨衍一聽，腳步一滯。

鳳承瀾見之，忙擺手道：“也不是什么大事，我們在長鳴山的時候也常逗那鳥玩兒，只是此鳥非甘露不飲，非梧桐不棲，矯情得很。若真有人以我族圣物召了它，它怕是要發一通脾氣。”

——怎樣一通脾氣？臨衍一想，又想起鳳承瀾此技太過……令他不自在，遂暗自念了兩句清心訣，靈臺一時清明如水。鳳承瀾撓了撓頭，知其意，也不點破，便假裝沒事人似地一個人往前去了。

二人拾階而上，眼見著溪水越收越窄，越來越湍急，而山中寒翠越發清冷孤絕之時，忽然聽得空氣中傳來了影影綽綽的絲竹之聲。清歌管弦混合了少女嬉笑的清越之聲，崇山峻嶺，云氣稀薄，若有若無，將此漫山瑩碧都沾上了香與活。臨衍忽又想起東君說過，早春時節恰是魅妖成群活動的時候。魅妖為山間精氣所化，無形無體，法力不高，也不曾攝人精氣。但其老喜歡化作妍麗的女孩子，鶯鶯燕燕湊在一堆，甚是喜慶。若是臨衍此番有幸遇到了……那便是出門沒翻黃歷。

臨衍與鳳承瀾兩廂對視，后者憨厚一笑，心道，你也看著老大不小，莫非真是個雛？

果然。二人轉過一處彎，柳暗花明，只見眼前一應鋪開的茵茵綠草之上，一群身著彩衣的女子席地而坐，一籃又一籃的瓜果蜜餞鋪在草地上，而那起身為眾人擊鼓的女孩子頭上簪了一簇迎春花。她回過頭，見二人，臨衍長身玉立，鳳承瀾笑意憨厚，滿臉都寫著無辜與老實可欺。

歌舞一停，眾少女一愣，擊鼓的白衣女子道：“二位，也是來踏春？”