“明汐，你從小到大，可有什么尤其想做，卻沒有做成的事情？”
明素青極少同明汐這般推心置腹，想來是因著這一場大雨來得太不是時候。岐山谷地多溫潤，方才還碧藍如洗的天，這一晃眼，黑云壓城，烏云密布，日光頃刻便被隔絕了干凈。明汐聽著窗外隆隆的雨聲與雷聲，手一抖，連手中端著的茶也都抖了抖。
“……沒有，師父。我能被師父收歸門下，已然很知足，斷沒有什么做不成的事。”他將熱茶放到明素青跟前，又從食盒中取出兩碟涼菜。照說門中長輩早辟谷多時，明素青卻還依然愛著這小小的口腹之享受與奢侈。涼拌折耳根，蒜蓉炒木耳，加一碗南瓜小米粥，粥不算熱，小菜也已涼了多時，想來是他方才提食盒過來的時候耽誤了片刻。
明素青微一皺眉頭，也沒有怪罪他，自顧自將那粥吹了吹，道：“也是。你還是少年郎，再說閑愁也不都不合時宜，不像我，老頭子一個。”這折耳根略酸了些，明汐低下頭，仿佛做錯了事，又不知自己錯在何處，訥訥不言。
明素青最煩看他此樣。他自己行伍出身，為人處世雷厲風行，好容易收了個弟子繼承衣缽，本也指望他能成些事，不說如北鏡般風風火火，也該如臨衍一般穩妥。這戰戰兢兢如履薄冰的慫樣，自己平日竟當真虐待他了不成？
一念至此，他心感不快，這一不快，一冷哼，明汐便又抖了抖。“師父若吃完了，我這就給您收拾……”他自從出了思過崖，行事說話越發謹小慎微，活脫脫一只受驚了的老鼠。明素青看了他片刻，心道，孺子不可教，這又哪里是收桌子的事？“碗筷留著吧，去那邊跪著，將《法華經》背給我聽。”
明汐可憐兮兮，耷拉個腦袋，一心只有一句完蛋。
他磕磕巴巴背得甚是慘不忍睹，明素青看了他半晌，破天荒地沒有再罵他。或許是雨天太沉，又或許雨天尤能令愁緒無端翻滾，明素青見了他，又驀然想起自己年輕時饑一頓飽一頓之往事。那時跟著一群兵蛋子去別家田地里偷玉米，一邊偷還一邊防備著人家家里大黃狗，一年往事，心頭只剩唏噓。
時不我待，今非昔比。那時他還沒人家的腰窩高就曉得要給自己闖出一片天，怎的現在的少年人竟絲毫沒有這般血的決斷與痛悟？
他搖了搖頭，道：“算了吧。”明汐一驚，忙把頭一磕，連聲致歉。明素青看得心下煩悶，揮了揮手，令明汐將他跟前的碗筷收了干凈。臨走前，明素青又叫了明汐兩句，戰戰兢兢的少年人回過頭，圓滾滾的老者愣了半晌，欲言又止，終化作一聲喟嘆。
臨衍的首座弟子之位懸空，照例，門中同輩弟子若有有能而驚才絕艷者可以自行請命長老，以求繼任。他將明汐上上下下打量了好幾遍，終于確認此小弟子同“驚才絕艷”實在沒什么關系。明汐一臉莫名，滿心惴惴，提著個食盒，剛一開門便撞了一人滿懷。
那人須發皆白，嘴唇薄，眉眼如風霜刀刻一般，觀之也是個狠角色。
明素青忙迎起身，二人相互寒暄了兩句，明素青大手一揮，道：“這是你七澤師伯，他是朝中‘天師’的高人，還不快去奉茶？”
“高人二字當不得，”七澤道人笑道：“不過在仙門之中混不下去，在朝中混一口飯吃，比起你師父這般真正的高人還差得遠。”
“這又是哪里話？”
明汐不愿再聽二人互相吹捧，提著食盒往檐下走。走了兩步他才想起來，自己方才一時情急，將那油紙傘落在了師父屋里。明汐進退維谷，左右為難，想敲門拿傘而又不敢，他一番思索也沒個主意，只得抱著個手臂站在房檐下靜聽風吹雨打。
除去風吹雨打之聲，房中二人的談話之聲也隱隱綽綽傳了幾句出來。
七澤道人道：“此來找你實是無奈之舉。朝中形勢想必你也略有耳聞，慶王殿下以天降神鳥是為山河平安為由，哄得陛下一高興，便又對他多了幾分青睞。他借著這一絲青睞，先聯合左相打壓太子，又借機往中書里塞人，現在他的手已往‘天師’探來，我們身負皇命與天命，實在沒有辦法，這才來找老師弟你。”
——可那鳳凰不是朝華姑娘的東西么？明汐聽得疑惑，一念朝華，又隱隱覺出不適。在桐州之時，他隱隱覺得師兄同那人有些什么，此一想，朝華此人當真無恥，惹得門中議論紛紛還不算，還要去撩撥師兄。師兄正人君子，怎能經得起她這般折辱？
明素青回了兩句話，明汐沒有聽清。七澤道人又道：“我明白你的意思，慶王殿下此一番歸來，似是在謀劃什么事。你們不在朝中，想必不如我們這般戰戰兢兢，我這幾日里老睡不著覺，老覺得那慶王怕是個……”
一聲驚雷漫過天際，明汐一抖，聽漏了這最后幾個小字。房中一時鴉雀無聲，屋外雨疏風急，雷鳴滾滾，眼看夏至將至，風雨也蟄伏在遠山之外。
“……如此，便也只能先靜觀其變，至于西海那邊，我也先找些人去探一探。”二人再密謀何事，明汐聽不甚明白，也不屑于再聽。他一想起師父的茶還沒奉，一急，也顧不得疾風驟雨相催逼，一手提著食盒，一手捂著腦袋，抹開腳丫子便往廚房中跑去。
不料此雨疏風急之時，廚房中竟還有人。
北訣午飯沒吃多少，這天一下雨，他饑腸轆轆，便往廚房中鉆來偷饅頭。二人相顧無言，雨疏風急，北訣將那冷饅頭往身后藏得嚴嚴實實，道：“師兄你也在。來找何人？”
——反正不來找你。明汐瞥了一眼桌上被他啃了一口的饅頭，睜一只眼閉一只眼，懶得同他計較。“熱水還有沒有？”他一邊往灶臺邊去，眼角的余光恰捕捉到北訣將那冷饅頭往袖口之中塞的情形，明汐心下冷笑，不予置評，再次為懷君長老叫屈。
若不是他出身仙門，父母皆聞名一方，懷君長老又怎會看得上他？
“師兄你餓不餓，我這兒還有……”北訣終于想起來吃獨食不好。明汐白了他一眼，道：“你自己玩吧，我還有事。”
他轉身欲走，北訣忙道：“師兄你說的可是祁門之事？——你也要去？”
——祁門什么事，做什么？明汐還沒反應過來，北訣見其神色，這才反應過來自己方才說漏了嘴。眼看著謊也圓不下去，他索性一咬牙，道：“前日里有弟子來報說，有人曾在祁門鎮見了大師兄的蹤跡。師姐還在思過崖沒有下來，師父方才命我速速去找他，越快越好——我還以為你也同去，這才同你一說，你可千萬別同他人講。”
明汐愣了愣，木然道：“除你之外，還有誰去？”
“門中伙了許多人一同去，師父讓我趕在他們前頭，我看你同他關系好這才告訴你，你可千萬別給我使絆子。”
想來此人還不知那日密林中事。明汐不動聲色，點了點頭，道：“我不會講。那他們現在何處，你可曉得？”
“……這就……”明汐看他神情囁喏，心下了然，話鋒一轉，道：“誰帶隊？”
北訣不說，他也總不能強問。然說起這帶隊之人，二人心知肚明，皆不點破。照說堂堂天樞門大師兄一事，門中長老還沒商量出個結果，誰知顧昭這小子急功近利，往松陽長老跟前一攛掇，長老震怒，還沒來得及知會懷君諸人邊想先將他帶回來問罪。
顧昭先前在沐夫人跟前討好，現下沐夫人閉關不出，他一個扭頭便又對著松陽長老獻媚。眾弟子私下不齒，表面恭維，明汐搖了搖頭，嘖嘖長談，道：“又是那個陰魂不散的顧昭？”他先前還偷偷同自己打探過明長老可還收關門弟子，明汐本還想尋個機會幫他問一問，誰料這小子竟墻頭草似的，這便就換了門庭？
“去，怎么不去，”明汐道：“我同你一起去把師兄找回來，師兄這般通情達理的一個人，必不會拒之不見。”
雷聲又更繁密了些。
占星臺上的四根頂天的漢白玉石柱象征四方星宿，與柱子后頭的二十八個漢白玉石臺遙相呼應。雨水順著占星臺正中的八卦紋路蜿蜒往外流淌開，石臺上鑲著的獅子閥門開了口，雨水便又順著獅子口中泄到了更深的地下。
云纓長老也對著此傾盆之大雨出神。她掀開一角錦被，不著寸縷，窗子被風吹開了一絲縫隙，涼風溫雨灑進屋里，墻角的熏香也被吹得散了開。她慵懶地坐起身，面無表情，她身后那人見狀，忙給她找了件外套披上，又往她的肩頭啄了一口。
“我最恨雨天。”她道。
“故國的雨沒有這般大，也沒有這般迅猛。你該是想家了。”那人道。
云纓不置可否，挑了挑眉，起身將那窗子關得嚴嚴實實。熏香裊裊，浮香疏淡，盡是落梅之清冷滋味。她回過頭，一片頸上如皓雪，從鎖骨到肩頭，春光毫無保留地暴露在來人面前。那人目光一沉，云纓偏過臉，將一頭烏發隨手一挽，露出一截白膩了的后頸。她道：“讓你尋的人，你可尋著了？”
“人就在祁門鎮里，老太太所料不差，我們萬事俱備，只欠一陣風。”那人也站起身。他身形魁梧，肩寬腰窄，由右胸膛向上，妖異的紋身直蔓延到了脖子處。紋身皆呈血一樣的紅色，他走上前，將云纓撈入懷中，吻著她的后頸，仿佛吮吸一口甘露。
“她老人家布的局，自然是……運籌帷幄。”她任他放肆，任他渾身熾熱，而她由始至終，并無多余表情。
那人的右側肩胛骨上有一處劍傷，傷可見骨，可想當時慘烈。
此為司命劈開之痕跡。
“你尋人尋到這份上，險些被人一劍劈成兩半，當真有趣。”她語帶奚落，他心頭一疼，旋即咬得更狠。自小她便喜歡這般奚落他，無論他如何出人頭地或是臥薪嘗膽，他的榮光與戰甲到了她的眼中，仿佛都是一場又一場無休無止的逗趣。
他自有辦法報復她，而她唯獨在此事上空前乖順。
“我聽聞……”云纓語聲急促，氣息不穩，扶著他的肩頭，道：“我聽聞陸輕舟也往祁門鎮中去，此人難纏，你若再失手，必不能再……”她的埋怨盡化作了喘息之聲。
“……都什么時候了，你能否專心些。”他將門窗鎖得甚緊，外人必不得窺見此間半分春色。
云纓盯著深垂到地上的織錦床帳，淺褐色織錦緞面上爬滿了密匝匝的芍藥花。她討厭雨天，也討厭褐色。她喜歡雪一樣的寒白，天地遼闊，浩渺無際，盡是空曠與冷。不比她一手握去，五指盡暖，就如一場了無生趣的夢。
“春宵一刻。”他道。
此人便是蒼風，宗晅的舊部。