世上永遠不缺落井下石的人。
一方是風光的顧四爺，一方是落魄的顧家棄子，他的生母還是一個被夫家休掉的女人。
顧瑞單薄的身軀更顯得佝僂，面色猶如白紙，然而他死死咬著嘴唇，任由旁人嘲諷。
他已無路可退！
以前科舉對他來說只是進階的一條路。
今日考秀才，中舉人，高中狀元是他唯一的出路。
唯有以狀元功名懇求隆慶帝，他方有可能重回顧家門墻。
檢查籍貫證明的差役調侃道：“呦，怎么沒聽說永樂伯的公子來參加童生考試？你不是假冒的吧。”
本該出聲的做保秀才漠視顧瑞被奚落。
這人是汪家特意幫顧瑞找的，顧璐不信任顧老夫人，回外祖家特意求了汪大舅。
秀才很鄙夷被休的汪氏，同汪家的情分也不大，他自然不會自找麻煩得罪衙門的官差。
顧璐眸子幾乎噴出火來，她恨不得用眸光殺光所有嘲笑哥哥的人。
她正準備沖上去把那群卑鄙無恥的小人罵一遍時，眼前一人擋住她前行的道路。
“顧瑤？！”
顧璐楞了片刻，嗤笑道：“你怕了，你怕我哥考中小三元，怕我哥和我將來富貴后報復你？！”
顧瑤做少年打扮，長衫厚靴，披著滾毛邊的披風，有雌雄莫辯之美，眉間蹙著英氣，沉穩說道：“你到底想不想顧瑞進去考童生？”
顧璐：“你閃開，我沒空同你說話，我要去救我哥，不如你無恥卑鄙，害怕我哥報復你們特意來阻止我！”
“你過去能做什么？你能把嘲諷顧瑞的人罵一頓，可他們說錯了嗎？”
顧璐咬破了嘴唇，胸口悶得生疼。
“倘若我怕顧瑞得意后的報復，你以為他還能在今日出現在考場上？”
顧瑤拽住顧璐的胳膊，趁人不注意把她拽到一旁，顧璐沒有過于掙扎，她還是在意顧瑞的。
顧璐對顧瑞和汪氏倒是真心實意。
可真心為顧瑞好的人就不會害他？！
“你以為替他們著想，為他們好。”顧瑤眸子復雜，“你有沒有想過你帶給顧瑞的是痛苦，是絕望！”
“不可能，我怎么可能害我哥？！”
顧璐憤恨道：“我真不該一時糊涂心軟放過你，放過顧瑾！更不該聽你胡說。”
她甩開顧瑤，再次去維護顧瑞，這回顧瑤沒有再去阻止顧璐。
幫顧璐一次是善良，幫第二次就成傻逼了。
“你的籍貫父母寫得不對，不能入考場。”
顧瑞眸子閃過絕望，蒼白的手顫抖接過差役扔過來的父母身份證明，哽咽道：“我是……”
作保的秀才高聲道：“顧瑞，你不配我為保，我不能因為你耽擱其他考生。”
顧瑞震驚望著秀才，慘白嘴唇蠕動：“為何？”
世道竟是如此殘酷！
他記得當日眼前的秀才是那么的巴結自己，一個勁說給自己作保是他的榮幸。
現在他輕飄飄一句話就能徹底把他擋在考場之外。
周圍人都在嘲笑他，即便有資格做保也不會幫他。
這段日子他熬夜苦讀又算什么？
秀才冷笑道：“因為你是顧家棄子，不再是顧四爺的嫡子。”
顧瑞一個踉蹌，雙手撐著膝蓋，眸子染上了求死之意。
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活著好累。
活著好痛苦！
“他去衙門登記考試報名時還是永樂伯的嫡子。”
顧瑾的聲音清澈洪亮，奇跡般壓住方才眾人的議論嘲諷。
文雅端方，矜貴的少年穿過眾多考生緩步從容走來。
“三哥……”
顧瑞的眼淚順著消瘦而蒼白的臉龐滾落。
顧瑾繼續說道：“朝廷法制只規定從事賤業的子弟不可科舉，顧瑞的名字即便不在顧氏族譜上，他的生身父親一不是作奸犯科刑徒，二不是皂吏匠人，他完全有資格進入考場。”
“永樂伯自然不是惡人，顧瑞的娘親汪氏被伯爺休了，想來不是個好的，他若還是顧家少爺，血統從父，可他現在不是顧家人。”
官差面對顧瑞嘲諷冷酷，而面對顧瑾時卻謙卑諂媚，“三少爺聲名顯赫，人品高潔，有君子仁愛之風，您不該趟這次渾水，白白讓他玷污你的好名聲。”
顧瑞無言以對，汪氏同方展的私情在他看來就是恥辱！
汪氏比妓女還不如。
“我相信顧瑞品行，這同汪氏無關，別說我同他做了十幾年的兄弟，就是同窗，我碰見此事也會幫忙。”
顧瑾含笑問：“你可愿意讓我作保？”
顧瑞：“……愿意，三哥，我愿意的。”
能把他從淤泥中拽出的人出現了。
顧瑾走到官差面前，冷靜從容道：““我也是秀才稟生，有資格擔保考生。”
直接從官差手中拿過筆墨寫下愿意擔保顧瑞的字樣，交給官差：“顧瑞可以進考場了么？”
黝黑而純然的眸子莫名令觀察打了個寒顫，“可以，可以。”
“顧……顧公子，請進。”
“多謝。”
顧瑞向顧瑾道謝，“等考試后，我同三哥……”
“我也只能幫你作保讓你順利進入考場，你以后的路，我已是無能為力。”
顧瑾抬手拍了拍顧瑞的肩頭，“你也背過顧家祖訓，以后我即便能幫你，顧及祖訓也無法做什么。”
“安心考試，你一定能高中。”
一眾考生和圍觀看熱鬧的人對顧瑾露出佩服之意。
“難怪都說顧三公子有古君子之風，果然是聞名不如見面，他不僅人品好，還有一顆慈愛心腸，幫扶顧家棄子。”
“聽汪家說顧家寵妾滅妻，寵愛庶出，原本我還覺得有幾分道理，觀顧三公子品行，方知汪家無恥！顛倒是非黑白。”
“顧三公子絕不是趕走嫡子的人，他的才學比顧瑞出色太多，品行也值得信任。”
“我從未聽過顧三公子的生母姨娘有在顧家宴客時候代替汪氏主持大局，很多人連她長相姓氏都不知，勛貴名門的寵妾都曾大出風頭，為人所知。”
“聽說就連顧家親近的舊友都沒見過顧三公子的生母。顧三公子是顧老夫人養大的，可當時也是因為汪氏沒進門，顧四爺的嫡妻過世，顧老夫人才把三公子抱過去的。”
一邊倒得支持贊美顧瑾。
今日之后再沒人說顧瑾耍手段用心計趕走顧四爺的嫡子！
顧璐回頭對無辜的顧瑤道：“你們，你們欺人太甚，無所不用踩著我哥往上爬，顧瑾無恥，你也是個小人。”
顧瑤看著顧瑞安全走進考場，淡淡說道：“三哥有沒有幫顧瑞，難道你看不出來？即便三哥借此洗脫本就不該存在的污名，顧瑞不也從三哥身上得到了好處。”
“別把所有人都想得卑鄙惡毒，睜大你的眼睛看清楚事情的本質，否則你縱然再多的算計，也只會淪為笑話。”