由于謝老太太拒絕與小輩們一同用餐，文氏只得拉著大金姨娘與蔡老田家的、毛掌柜之妻等人一塊兒吃午飯，順道作最后的囑咐，謝等兄弟姐妹們便留在謝映慧屋里吃了。

不過謝映容聲稱要侍候謝老太太進食，并沒有加入他們。

午飯過后，謝等人要回金萱堂與文氏會合，最后向謝老太太辭行了，謝映慧一路陪他們出去，謝顯之便抓住最后一段時間，叮囑妹妹各種各樣的話。

生活上，起居飲食、健康養生、看書習字、琴棋書畫之類的，他都啰嗦了一大堆，接著又轉到人際關系上，與謝老太太如何相處，與三妹妹謝映容如何相處，與曹家親戚如何相處，與蔡老田、毛掌柜等人如何，與下人如何……最后又轉到與朋友如何相處這個話題上。

謝顯之特地對謝映慧道：“既然要交朋友，便要真心相交，不要有太多功利的考量。馬姑娘以誠待你，你便也要以誠待她，不要想著能靠她謀得什么權勢、好處，也別想著能借她這塊虎皮去嚇唬曹家的什么人，更不要想著借助馬姑娘，參加什么宴席，去哪個王公府第做客。馬姑娘是仁義之人，好心助你，你就該心懷感激才是。她母親永寧長公主也不是好惹的，一旦發現你不是真心待馬姑娘，絕不會讓你好過。如今，你我兄妹受娘的名聲所累，在京城處境艱難，你千萬不要為了小利，便讓自己陷入更不堪的境地。”

謝映慧抱怨說：“大哥你也太小看人了。這個道理難道我不懂么？我自然是真心與馬玉蓉相交的，能算計她什么？除了她，頂多再多一個與她交好的盧飛云，旁人我才不會理會呢。宴席什么的，我就更不可能去了。那種場合，我去了能有什么好處？聽別人說母親的閑話么？還是給別人機會來奚落我？我才沒那么閑呢！還不如安安靜靜在家里，偶爾邀一兩個真正的朋友說說話，又清靜又悠閑，豈不舒心？”

其實，她本來也想過要出去玩耍的，可好不容易去看個戲，都能鬧出這么多事來，她也有些不耐煩了。再者，她的婚事算是已經有了著落，也就沒必要再拋頭露面了。她又沒有長輩領著，祖母謝老太太在她心目中也上不了臺面，何苦到人前出丑？

哪怕謝映慧心目中因為母親曹氏的流言一事，對平南伯夫人與曹文衡更加失望了，但心里多少還有一絲期待，想著后者興許還會念在多年情份上，信守承諾。曹文衡一日不明確拒絕她，她還是下不了狠心的。所以，她目前根本沒打算另尋婚事，自然就沒有交際的需求了。

謝顯之不知道妹妹心里的想法，還對她說的話感到很滿意：“馬家名聲很好，馬姑娘仁義，長公主也能給你提供庇護。盧家亦是書香名門，盧姑娘的父親盧大人辦案公正，不畏強權，為父親洗刷了身上的冤屈，乃是我們謝家的恩人。大妹妹與這兩位姑娘多多交好，那是好事，她們比你從前交好的那些姑娘強得多了！”

兄妹倆走在前頭說話，謝謹之與謝則跟在后頭五六米遠的地方，也在小聲交談。

謝謹之對謝說：“我冷眼瞧著，大妹妹如今變化很大，與從前簡直就是兩個人，人也懂事許多，明白道理，分得清是非曲直，只是心里對曹家多少還有幾分留念。大哥想要現在勸她離開金陵城，那是不成的。還是讓她留在京中多住上些時日，慢慢體會到什么是人情冷暖，察覺到曹家人的刻薄寡恩，她才會真正把心思轉回到謝家來。到得那時，她才真正是我們謝家的女兒了。”

謝看了看前頭不遠處的謝映慧，點了點頭：“我也覺得是這樣。但是，到時候她要是真的去了湖陰，又能跟族里的人相處得來嗎？不知道爹爹打算怎么安排她？”

謝謹之道：“我已經給父親寫了信，說明大妹妹的情況，父親心里有數的。我猜想，大妹妹將來與曹文衡斷了聯系后，多半會嫁到外地去，否則光憑曹氏在京城里的狼狽名聲，就能讓大妹妹婚事不順，婚后在婆家也會立足艱難。總不能給她說個配不上她的親事，最好的選擇還是在外地挑青年才俊。這件事，最好在大妹妹及笄前就定下來，省得那曹文衡三年孝滿，又生什么奸計，拖累了大妹妹的終身。”

謝哂道：“可曹文衡那邊一日沒有明確拒絕，只怕大姐姐心里會不甘心哪。且看著吧，我就不信曹文衡真能老實守上三年孝，一點兒夭蛾子都不出！我們跟京里保持聯絡吧，就算人在湖陰縣，也要清楚金陵城里發生了什么事才好。”

謝映芬與謝涵之跟在他們兄妹后頭小聲說話，謝徽之落在最后，心情不是很好。到了明天，他就要遠離大金姨娘了，可是大金姨娘一心惦記的還是謝映容。他冷眼看著謝映容的言行舉動，總覺得對方心里藏奸。可即使如此，她依然是大金姨娘心目中最重要的孩子，這叫他心里實在不是滋味。

兄妹一行人回到金萱堂，文氏正在前院向珍珠與何、蔣兩位媽媽請求：“還是讓我們再見老太太一面，給她老人家磕個頭吧。明兒我們一走，還不知要幾年后才能再見到她，總要全了禮數才好。”

珍珠與兩位媽媽都面露難色。其實她們很愿意放文氏母子一行人進屋的，無奈謝老太太不肯見人，她們也不敢違令呀？

珍珠只能硬著頭皮對文氏說：“老太太身體不適，實在是起不來。太太與少爺、姑娘們就在院子里全禮吧？老太太在屋里能聽見，不會見怪的。”

文氏不由得嘆息了一聲，覺得很不安。他們快走了，又瞞著謝老太太這么大的事，若不能再見老人家一面，確認對方無恙，她如何能安心？

謝謹之皺皺眉，見謝映容就站在邊上，便問她：“老太太還是那樣么？索性，三妹妹就稍稍透露幾句實情給老太太，讓她老人家安心就是了。外頭什么事都沒有，要擔驚受怕，也太早了些。“

謝映容迅速掃了謝映慧一眼，見她一臉平靜，只當她不知道謝謹之的言下之意，忙笑道：“那我再去勸一勸老太太。”說罷便轉身進了屋。過得一盞茶的功夫，她又再出來了：“老太太說，讓太太和眾位手足們進屋磕頭，全了禮數就罷了。她老人家精神不濟，再多卻是撐不住了。”

文氏這方露出了笑容，忙帶著孩子們進屋，瞧見謝老太太有些不耐煩地倚靠在羅漢床上扇著扇子，雖然眉頭皺得死緊，但氣色很好，絕對沒有病容。她頓時放了心，領著孩子們最后向謝老太太磕頭告別，說了許多請她老人家保重的話。

謝老太太受完禮，便道：“行啦，平日里不見你們孝順，如今裝什么模作什么樣？磕完頭就滾吧，抱你們二房好婆婆的大腿去！別來煩我！”說罷背過身，不理人了。

文氏一臉無奈，回頭看看孩子們，小心起身退了出去。

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