吃素齋的時候,寧國侯夫人特地多觀察了謝映容幾眼。
她發現謝映容雖然只是庶女,但教養還是可以的,言行舉止都合禮數,還算能見人,性情也靦腆安靜,溫柔和順,對長輩很是恭敬。除了看程篤的時候,目光神情不大規矩以外,其他的都還好。
寧國侯夫人見慣世面,當然也瞧得出這姑娘沒有表面上看起來那么純樸乖巧,但那有什么關系呢?她難道還真的想給程篤挑個樣樣都好的媳婦么?這樣表面上看起來,叫人挑不出錯的才好呢。只要程篤把人娶進了門,日后是夫妻恩愛,還是相見生厭,又與她有何相干?程篤過得不好了,她才高興呢!
關鍵是不能把柱國將軍府這門好親事給了程篤!哪怕是她的孫兒孫女沒法攀上這門親,也不能便宜了大房的人!
寧國侯夫人拿定了主意,便尋思著,要找機會撮合程篤與謝映容了。程篤方才看了人家姑娘好幾眼,想必心里也是有幾分意動的。只要讓他倆有機會私下見個面,再叫人撞破,鬧將起來,這樁婚事就成了。寧國侯夫人自問有法子說服寧國侯認下這門親。
這頓素齋,無心飯食的人不止寧國侯夫人一個,其余在座人等,個個都有自己的心思。等到素齋吃完,卞大姑娘便開始慫恿大表哥程篤,要求他帶她和小伙伴謝映容,一塊兒到寺后的園子玩耍。
這承恩寺據說有過好幾位有名的詩僧,他們的詩作就刻在后園的石壁處,時常有文人雅士前來觀賞。卞大姑娘雖然不會作詩,但她聽謝映容提起寺后的詩壁,覺得有趣,又怕祖母與父母不肯放她去瞧,便打起了表哥的主意。程篤平日就喜歡詩啊書的,這個要求他一定不會拒絕。
卞大姑娘年紀比程篤小好幾歲,正是天真爛漫的時候。程篤是獨子,沒有親妹妹,與堂姐妹又不親近,他就把表妹當成親妹妹一般寵,當然不會拒絕這樣的請求。其實他并不知道承恩寺里有這樣的詩壁,心里還挺感興趣的。只是聽說這個主意是謝映容提出來的后,他又忍不住多看了謝映容兩眼。
他記得,江家兄弟好象提過這位姑娘,對他們有些不一般的心思吧?可她如今好象對他也……咳!程篤微微紅了臉,扭開頭去,不敢直視這位驚世駭俗的奇女子謝三姑娘了。
謝映容察覺到程篤幾次看自己,臉也微微紅了,但心里頗有幾分得意。雖然她眼下的姿容比不得上輩子最美貌的時候,但也頗為不俗了,再加上性情溫柔,精通詩詞,對長輩也孝順,沒理由程篤會看不上她的。只要今日這承恩寺里發生跟上輩子一樣的意外,她的計劃就能順利進行。等她成功嫁給程篤后,就能安心相夫教子,讓程篤比上輩子更風光顯赫了。
這時候,她聽到有婆子來向程王氏稟報,說承恩寺里又來了一家官眷,是大理寺正卿左肇知的夫人與侄女兒,正在另一個院子里用素齋,可能會與寧國侯府的人撞上。
聽說是大理寺卿的家眷,程王氏立刻想起了自己慘死獄中的弟弟王安貴。雖然殺死她弟弟的是丈夫程禮,但若不是大理寺辦案太嚴格,不肯聽從平南伯的意思,讓謝璞背黑鍋,反而查明了王安貴的罪行,程禮也不至于非得殺了小舅子不可。程王氏那一瞬間表情有些扭曲,咬牙切齒地擠出一句:“不必理會他們!”
誰知寧國侯聽到了動靜,問是怎么回事,得到答案后沉默了一下,便吩咐長孫程篤,讓他過去問候一聲,但要注意,別唐突了女眷。
左肇知簡在帝心,寧國侯又怎會怠慢他的家眷?只是左肇知又是出了名的孤臣,太過刻意結交,又怕失了分寸。這樣淡淡的禮節就足夠了。
程篤立刻起身領命,面帶微笑而去。這回輪到寧國侯夫人板起了臉。
不是皇親國戚、實權勛貴、內閣重臣,她都不會看在眼里。只是在這種明顯的交際場合,丈夫派出了程篤,而非程爵,她心里就有些不爽了。還好兒媳程王氏的難看表情,以及李嬤嬤的輕聲提醒,讓她想起了王家與大理寺官員們的恩怨,猜想丈夫是顧慮到程爵乃是王家外孫,方才派了程篤出面,便撇了撇嘴,沒有說什么。
所有人都沒留意到,謝映容的臉色也沒好看到哪里去。她想起上輩子程篤與左思云之間的姻緣傳聞,心知自己不能再猶豫了,必須要先下手為強。
素齋結束后,程卞兩家的長輩各自行事,有人去休息,有人去禮佛,有人去閑逛,小輩們也各有各的忙。回來不久的程篤成功地得到了祖父與父母的允許,帶著卞家的表妹與她的小伙伴去看詩壁。
卞老太太不知為何,也對他們的目的地產生了興趣,說:“來過承恩寺好幾回了,還沒聽說過有這樣的地方。到底容丫頭在寺后住過些日子,對這寺中的事物比我們熟悉得多。我也過去瞧瞧,開開眼界。”
謝映容見事情正如自己所料,微笑著上前攙扶住了她:“我來扶您吧,您當心腳下。”卞大姑娘連忙也扶住了她的另一邊手臂。卞老太太樂呵呵地拍了拍兩個小姑娘的手背,便示意外孫前頭帶路。
程篤帶著一行人,連帶一串兒丫頭婆子們出了靜室,往寺院后方的園子走。不一會兒,二房的堂弟程爵不知為何也跟了上來,不遠不近地吊在他們后頭,雙眼不停地在他和卞家女眷身上掃來掃去。
程篤臉上的笑容收斂了許多,還暗下示意卞家的兩個丫頭,去擋一擋自家小表妹,別讓程爵唐突了小姑娘。
寧國侯夫人目送他們一行人遠去,面色不太好看:“程篤那是什么意思?難不成我的爵哥兒還能看上卞家那個胖丫頭?!”
李嬤嬤輕咳一聲,小聲地轉移了話題:“也不知道那位謝姑娘會怎么做?爵哥兒那般機靈,想必定能找到好機會的。”
可惜,不久之后,消息傳來,左家女眷也到寺后去欣賞詩壁了。雖然兩家人相隔有一段距離,可有些事情,在場的外人一多,便不好操作了。李嬤嬤心知,程爵今天是不可能找到什么好機會的。
“找不到好機會也沒什么。”寧國侯夫人不以為然地說,“一次不成,還有第二次、第三次。今兒我算是見過這位謝三姑娘了,下回家里有宴席時,就可以順道給她下個帖子。只要她有心,你還怕找不到她與篤哥兒的破綻么?”
寧國侯夫人十分淡定。
然而,她很快就沒辦法淡定下去了。
寺后忽然一陣喧囂,驚動了靜室中歇息的眾人。有丫頭婆子尖叫著跑到前院來,大喊著:“墻塌了!墻塌了!”“有人受了傷!”“快去請大夫!”“血!流血了!好多血!”一片混亂。
寧國侯夫人頓時變色。她的寶貝孫子也在那里呢!
不等她說話,程王氏已經咻的起身,臉色慘白地朝寺后狂奔而去。
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