謝當然不知道萬家母女離了自家內院后都干了些什么。本以為能清清閑閑地過一天的，沒想到忽然來了客人，害得她只能丟下自己的事情，與姐妹們一道招待合不來的客人，時間都變得難熬起來。

好不容易把人送走了，她就忍不住伸了個懶腰：“我的天哪，萬太太怎么來得這樣勤？天天都過來不說，還要帶上她的女兒，又要在家里從早上賴到傍晚，我們自家人都不必做事了，光陪她們，一天就過去了！”

謝映慧淡淡地道：“雖然知道萬家是為什么才湊近乎，可這么沒眼色地上門打攪人，還自以為是在討好的，我還真是從來沒見過。怪不得萬太太在京里沒什么好名聲呢，也就是北平城天高皇帝遠，別人被她侯府的名頭給唬住了，才能忍讓三分！”

謝映芬自打客人一走，便活躍起來了，好奇地問：“昨兒發生什么事了么？為什么萬太太從前來我們家，從未如此客氣討好過，今日卻大變樣了？！難不成萬參議有什么事想要求著父親？”

謝頓了頓，跟謝映慧對視了一眼，又去看文氏，拿不準主意是否要把實情在這里說出來。雖然秘密早晚會公之于眾，自家姐妹沒必要瞞著，可謝映容還在這里呢，萬一她腦子又抽了，打算搞出點勾引姐夫的戲碼，謝就太膈應了。

最終還是文氏輕描淡寫地把事情混了過去：“茶會上王妃等我們家很是禮遇，比巡撫夫人、按察使夫人她們也不差什么，王爺對老爺更是十分器重。萬太太大約是聽說周老大人病重了，我們老爺早晚要升上去，空出如今這個左參政的位置來，因此待我們格外親厚些，盼著我們在王爺、王妃面前多為萬參議說好話呢。”

謝映芬立時就明白了，露出不以為然的表情：“他家急得什么？萬參議今年才上任呢，怎么也要當上兩三年參議，才好說升官的事兒。那位周老大人只怕熬不了這么久了，等父親升上去，立馬就得有人來補上左參政的缺，哪里能輪到萬參議呢？若萬太太覺得他們家是侯府，有這個底氣，那叫侯府在京里打點就是了。父親才不是那種只看人情、不看規矩的人，絕不會答應這種不合理的要求。萬一到時候萬參議升不上去，萬太太又要埋怨我們家，那太太豈不是太冤枉了么？！”

謝映慧笑笑，意味深長地說：“別人樂意折騰，我們還能攔著么？由得她去吧，橫豎太太也不能答應她什么。就算將來萬太太埋怨了，難道還有臉跟誰哭訴去？”

“都是鄰居，算了吧。”文氏迅速轉開話題，“二老太太明兒就要出發往昌平去了，你們梅珺姑姑和淳哥兒、沅姐兒也要跟著去。我打算叫你們二哥、三哥跟著。你們回院的路上，給他們兄弟倆捎個話，讓他們屋里管事的大丫頭到我這里來，我問問他們的行囊收拾得怎么樣了。方才有客人在，我也不好問得太仔細。”

謝姐妹等人應了。謝映慧在猶豫，宋氏一行人回昌平，是要在黃家老宅里借住兩天的，她是不是該托二房的人給未來婆婆捎些什么？謝映芬則迅速想到二房明日出遠門，怕是要在昌平住上些日子，她得趕緊把手頭上剛做好的那兩雙鑲羊皮里子的棉襪、抹額給宋氏與謝梅珺送過去，讓她們能在旅途中用起來。

大姐小妹回院途中都有些心不在焉的樣子，謝猜出她們在想什么，暗笑了下，也不點破。回頭再看謝映容也是一臉的神思不屬，她就納悶了：“三妹妹，你這是怎么了？又在思考什么新想法嗎？”

謝映容回過神來，忙賠笑道：“沒有沒有，我就是……有點累了。”其實不是，她確實有點心累，但心里更多的還是在擔憂另一件事：萬家姐妹究竟是個什么意思？上回把她貶得這么低，過后倒是傳出萬太太有意提親的風聲了；今兒她們接連夸了她好些好話，可話里話外卻透露出萬隆配不上她的意味。這算什么？難道真的是她討好人討好得過頭了么？！

謝映容不肯說實話，謝也不去追問。萬家母女的言下之意，她也察覺出了幾分。可謝萬兩家是否能聯姻，如今已經不是萬家姐妹倆能決定的了。回頭跟父親謝璞說一聲，他自會有所應對。實在做不成親事，也沒什么大不了的。

文氏早上隱約露出點口風來，好象萬參議已經決定把庶子送到燕王府當差去了。雖說只是打雜的活計，跟班跑腿的地位很低，可燕王府有蕭瑞在，還怕安排不了一個萬隆嗎？這人進了燕王府，他的前程就不是嫡母能拿捏得住的了。謝璞只是可惜他一個人才卻被壓制得可憐罷了。只要他有了施展才能的地方，謝璞也沒必要非得嫁個女兒過去了吧？

就是謝映容這心心念念著要嫁給萬隆的模樣，恐怕不肯輕易死心呢。

謝一路給兩位兄弟帶了話，謝謹之身邊的玉簪和謝徽之身邊的小蛾都立刻領命往正院去了。姐妹四人繼續各回各院，謝映慧要去打點送未來婆婆的禮物；謝映芬要把剛做好的針線活整理整理；謝看看天色，決定這就把織機搬出來擺弄；謝映容滿腔心事地回了自己的房間，連衣裳都沒換，就坐在炕邊發呆。不到兩刻鐘，她就迎來了面色沉重的生母大金姨娘。

大金姨娘將丫頭們都打發出去，然后盤腿上炕，挨著女兒的耳邊小聲道：“壞消息！前院里干灑掃活計的一個媳婦子，素來與我能聊上兩句的，方才給我捎了急信來，說是聽見萬家母女出去的時候，那兩姑娘小聲拌嘴，好象要爭搶著都想嫁給咱們家二少爺！”

謝映容仍舊是無精打采的模樣：“她們爭就由得她們爭去吧。方才在正院上房時，兄弟們上完課過去給太太請安，我瞧見她們盯著窗外哥哥們的樣子，就不大對勁。我們家幾位哥哥皮相不壞，人又聰明，有兩個還有秀才功名在身，能引得小姑娘們另眼相看，那不是再尋常不過了么？從前在湖陰老家時就是如此，早就不新鮮了。”

“你這蠢丫頭！”大金姨娘見她還沒回過神來，忍不住罵人了，“謝萬兩家都是有頭有臉的，萬萬沒有換親的道理！倘若萬家哪位姑娘嫁進咱們家做了你嫂子，你跟那萬三公子的婚事必定要泡湯的，你還做什么白日美夢呢？！”

謝映容頓時一個激靈，猛然抬頭看向生母，臉上露出驚恐的表情來。