周家人看著隔壁謝家門前的車水馬龍，再看看自家的門庭冷落，心里十分不是滋味。

自打任命文書下來后，上謝家向謝璞道賀的人就沒停過。不僅僅是附近兩條街上居住的布政使司衙門轄下官員，連巡撫衙門與按察使衙門的人也都來了，巡撫大人府上還派管家送來了賀禮。

別看謝璞只是升了兩級，但成為了布政使，便是從二品的高官，已經稱得上是封疆大吏了。更別說謝璞還十分得燕王重用，只看他還不足四十周歲，便已經升到了這個位置上，就知道他未來前途不可限量。即使是在北平做上十年八年的布政使，等調回京城，也起碼是個六部侍郎，再熬幾年資歷，升尚書也好，入內閣也罷，都是輕而易舉的。

若說謝璞原本還有可能會因為與曹家有舊怨，而被攔住上升的道路，如今曹家自身難保，還不知能保得住幾分元氣呢，憑什么阻攔有燕王府撐腰的封疆大吏的青云路呢這明擺著就是個熱灶了，但凡是有眼色的人，誰還敢不去燒上一燒不敢說與謝家成為什么莫逆之交，好歹給新出爐的謝布政使留一個好印象，將來有什么需要求人的地方，也好張口不是

謝璞與文氏深知這些來道賀的人都抱著什么想法，但人情世故就是這樣的，他們在北平一向是溫厚老好人的形象，不可能忽然變成了冷面閻王，將所有人拒之門外。所以，該客客氣氣招待的，還得客客氣氣招待。幾位得用的幕僚與身上有秀才功名的大少爺謝顯之都出面幫忙了，萬參議也非常殷勤地上門搭把手，劉參議則留在布政使司衙門里守著，以防有什么緊急公務，可以隨時給上司報信。

至于后院女眷，那是一概待在自個兒院子里干自己的事，不會出來見外客的。也就是大金姨娘得了文氏的青睞，還能領著丫頭婆子們，忙活些女客上門時招待茶水的雜務罷了。

謝見文氏一天到晚忙得連飯都不能好好吃，還曾經問過是否需要她們姐妹幫忙，文氏一律駁回去了：“如今上門的人多而雜亂，未必個個都是可靠的，沒得叫你們姐妹操心。你們都是有了人家的女孩兒，只管待在自個兒屋里繡繡嫁妝，學學規矩禮儀就行。若是實在想幫忙，我這些天顧不上家里的事務，你和慧姐兒幫我料理一下家務就好。”

謝應了，便每日都到大姐謝映慧的屋子里，聽家里的管事婆子們來回話，處理日常采買、每日三餐等事務，倒也熟門熟路，做得井井有條。謝映慧很是用心地學習、實踐，有什么不懂的也立刻向自家二妹請教，姐妹倆有商有量的，把家里管得妥妥當當。等到上門賀喜的客人漸漸稀少，謝璞也回到衙門里正常辦公了，文氏可以松口氣時，叫了人來一問，知道兩個女兒做得好，心里十分欣慰。

這時候，周家那邊也傳了消息出來，周老爺子的停靈時間最終定在了七七四十九天。這一方面是周家還需要撐個排場，向北平城所有人證明自家還沒有衰落下去，另一方面也是要等候京城那邊可能會有的追謚旨意，以及遠在外地還沒來得及聞訊趕來奔喪的親友。

但不管怎么說，周家能趕在過年前，為周老爺子出殯，也算是讓這條街上的人家有了正經過年的希望。作為新上司的謝璞夫妻倆愿意做表面功夫，偶爾到周家上個香，安慰一下喪家，其他人自然也樂得捧場，在某些公共場合里給周家子弟些許方便，比如聽到某位周老爺一些不中聽的言辭時，大度地不去追究，只當沒聽見，而不是抓著人家的話柄嘲諷回去。

然而，私底下的抱怨是絕對不會少的。

萬太太就不止一回在文氏面前諷刺周家的幾位太太：“真以為自個兒是什么貴人哪，靠山都倒了，還要撐著虛架子，讓別人捧著她們，圍著她們轉也就是謝大人客氣，謝太太你也是個厚道人，不跟她們計較罷了。否則這北平城內外，有的是人看他家不順眼的，會趁著他家沒了依靠，就落井下石呢”

文氏公正地評價：“周老夫人與周大太太、周三太太都是正派人，會出言不遜的，也只有一兩位周家女眷罷了，旁人都還算是知禮的。家大業大的，誰家還沒有一兩匹害群之馬何必計較太多呢”

萬太太心里有些不以為然，便問文氏：“聽說周大家的讓她大女婿代周家來給府上送賀禮了她倒是個精乖的，很有些看風使舵的本領，知道自個兒家不行了，府上卻正得勢，便拐彎抹角來示好。只是妹妹也別真當她是好人了，她這種勢利眼，將來一旦重新得了勢，你瞧她還會正眼瞧你不”

文氏笑笑，并不以為意。都是表面功夫罷了，人情世故如此，誰還能當真呢她只是覺得周大太太與周三太太品行為人都不錯，可沒把人當作至交呢。但這些話沒必要說出口來，就不好跟萬太太詳細解釋了。

萬太太心里有些不是滋味，想著自個兒夫妻幾乎天天到謝家來湊趣，也不見謝家夫妻把他們當成是心腹至交來看待，這有什么意思幾次暗示要把女兒嫁給謝家嫡長子，文氏都沒有接話的意思，難不成也跟周大太太是一樣的想頭，看不起她閨女還是因為謝顯之不是文氏親生，文氏不樂意叫他娶個侯門千金但不管她是什么意思，總要給人一句準話才是，謝顯之不成，謝謹之也無妨呀這般吊著，真當人家好好的女孩兒嫁不出去，只能屈就一個寒門暴發戶了不成

萬太太沒了興致，不等午飯，就悶著臉回了家。她滿腦子都是對文氏的不滿，全程都沒有留意到，自個兒身邊的大丫頭，與謝家帶著人端茶倒水的金姨娘私下里說了兩句話，還悄悄地傳遞了一樣東西。

剛回到家，萬太太連午飯都沒來得及吃呢，就迎來了燕王府的仆婦。

燕王妃岳氏身邊極受重用的吳瓊葉姑姑親自帶了隨從，坐了馬車來接她，說是王妃有一件要緊事要問她的話。

萬太太不知道燕王妃能找自己問什么話，但看吳瓊葉的表情，似乎不是什么好事。她心里有一點緊張，一點惶恐，戰戰兢兢地只帶著一個心腹大丫頭，登上了燕王府的馬車。

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