這種事就很難說得清楚了。

徐夫人當初向鎮國將軍夫人建議把她外孫女兒送到四皇子身邊為妾時，是打算讓對方來求自己出面的。她大約是覺得太后娘娘向她婆婆順義郡王太妃行了一回禮，便很給自家郡王府面子了。她若去求太后，太后就算不能當場應允，也會鄭重考慮一下的。徐夫人興許還想借此拿捏一下鎮國將軍府，好趁機重立自己在北平宗室圈里的地位。

可鎮國將軍夫人直接帶著女兒外孫女上了燕王妃的門，明顯沒把她放在眼里，也不相信她真個能在太后面前說得上話。這就算不是當面打臉，以徐夫人的心眼來看，也算是打臉了。她就真的不會生氣嗎？她一點兒都不會計較？

再結合順義郡王府一旦過繼了嗣子，就會嚴重折損徐夫人的話語權，新仇舊恨之下，她干什么事都不出奇。在北平城里放謠言，給她看不順眼的人施加壓力，這種事她早就做得很習慣了。只不過從前她要對付的通常是燕王府，如今改而用在了鎮國將軍府上罷了。

這種推論并不難得，謝一說，太后與燕王妃都很快明白過來。燕王妃還在顧慮沒有證據，做不得準，太后已經認定是徐夫人所為了：“她那種人，什么事兒做不出來？！鎮國將軍府既然不打算求她，她又為何給李家母女留臉面呢？鎮國將軍府從前也不怎么把她放在眼里！”

徐夫人的亡夫順義郡王是過繼來的老燕王之孫，鎮國將軍府卻是前任燕王的庶子后嗣。雙方關系微妙。北平城里就算有許多人承了順義郡王太妃的恩情，也不會包括后者在內。再加上他家老郡王雖然看不慣前后兩位過繼來的燕王，但他也不是什么愛爭權奪利的脾氣，一直關起門來過日子，很少參與北平宗室和燕王府之間的爭拗，反倒威望頗高。他的子孫媳婦里有與徐夫人交好的，可老爺子不表態，誰也不敢公然站隊。徐夫人如今處境不佳，明知道鎮國將軍府做不了盟友，自然不介意多踩他家幾下了。

太后覺得這事兒還有些意思：“若是鎮國將軍府知道是徐氏在背后搗鬼，不知會如何應對呢？說來還真是可惜了，他家老郡王看著是個明白人，子孫也象是懂禮、本分的人，怎的娶來的媳婦卻如此糊涂？但愿此事過后，她不要再犯蠢才好！”

鎮國將軍夫人自然不敢再犯蠢了。外甥女兒周三太太的來信簡直是一言驚醒夢中人。她以為自己的謀算極妙，別人不會看出來，如今才發現，原來人人都看穿了她的心思，連太后、燕王妃甚至是新嫁小媳婦永安郡王妃都對她的打算一清二楚。當日燕王妃與永安郡王妃的托辭，分明就是在婉拒了吧？！也是對她最后的警告，怎的她只顧著自己生氣、失望，就沒發現這兩位貴人在用什么眼神看待自己呢？！

有些話她沒辦法在公婆丈夫面前提起，想跟兒子們訴訴委屈，又要面對他們追問順義郡王府嗣子的事，兒媳們都不貼心，她更沒法說了，到頭來只能把女兒與外孫女接過來，低聲哭了一頓，還要向她們道歉——為自己一時妄想，連累了外孫女兒的名聲。

李朱氏全無主意，聽了母親的話，只知道自己似乎并不是被利用和犧牲的那一個，母親完全沒有為了圖謀郡王府嗣子之位，出賣外孫女的意思，她也就心滿意足了。

至于外頭的謠言，她只能歸罪于她們母女倆的苦命：“興許當初我就不該違逆了公公婆婆的意思，倘若我照他們說的那樣給三姐兒說人家，就不會發生這么多事了。他們說的人家也不是太糟糕，三個人家世都是很好的。就算三姐兒不能嫁人做填房，頭婚卻沒什么妨礙。張家小子說是克妻，其實也是運氣不好，連著遇上兩個未婚妻，身子都不大康健。三姐兒的身體從小就好，定不會落得那樣的境地。張家小子只比她大四歲，才學談吐都好，生得也不錯，算得上是良配。”

李三姑娘白著臉，低下頭去，沉默不語。

鎮國將軍夫人頓時顧不上哭了，張口就數落女兒：“你這孩子說什么傻話？！張家小子再好，他家太太也太難纏了！說是怕再次定親又會出差錯，就算兩家議定了也不會正式下定禮，只當彼此有個口頭之約，等到將來三姐兒及了笄再直接完婚。可在此期間若是有什么變故，張家人看上了別家的姑娘要定親，你們連個婚書都沒有，要說理都沒處說去！難道就這么白白被他家耽誤了不成？！我寧可叫三姐兒去王家，大不了讓王家小子成婚后分家出來算了，只要不受那繼室婆婆的氣，有我們鎮國將軍府盯著，還怕孩子沒有前程？！”

當然了，這些都只是氣話。鎮國將軍夫人若是能看得上三戶人家里的任何一家，也就不會折騰著寧可把外孫女兒送給四皇子做妾了。只是如今事情演變到了這個地步，四皇子顯然已經沒法肖想了，當務之急是把外孫女兒的名聲挽救回來再說。

鎮國將軍夫人拿出了外甥女兒的信，拿給女兒看：“這是你表姐從保定來的信。她在保定守孝，偶然打發人來給你姑姑姑父送東西，聽說了咱們的事，就立刻派人快馬送信過來。她也覺得我這事兒做得差了，但事已至此，再悔恨也無用，只能先想辦法把三姐兒的名聲救回來再說。她覺得，燕王妃既然已經發了話，愿意接三姐兒進王府住些日子，哪怕只是個幌子呢，只要這幌子成了真，謠言就不攻自破了！”

李朱氏連忙拿過信來細看，看完之后整個人都振作了不少：“這樣行么？燕王妃明知道我們在打什么主意，還能答應接三姐兒進府？！”

李三姑娘好奇地抬頭看向外祖母與母親，似乎猜到了她們在說什么，神色灰敗的臉上，也燃起了幾分希翼。

鎮國將軍夫人沖她苦笑了一下：“事到如今，死馬只能當活馬醫了。倘若燕王妃不提接人的事兒，我們就主動把孩子送過去。反正話是她本人說的，我們便厚著臉皮當一回真吧！在外人面前，我們就咬死了沒有嗣子之事，也沒有四皇子那事兒。我們本來求燕王妃的，就是在太后與四皇子離開北平后把三姐兒送過去。除此之外全都是不懷好意之人編造的謊言！燕王妃一向是個好脾氣，她當日對三姐兒和你也確實心存憐意。只要我們敢送人，她是絕對不會把孩子攆出來的！”

李朱氏咬了咬唇：“那……要是燕王妃真給三姐兒說了親事，那男方的家世還不如我們老太太提的那三家……”

“那我也認了！”李三姑娘咬牙接上了母親的話，“好歹燕王妃還是個好人，不會賣了我。家世好有什么用？我要的是安安心心過日子，母親與弟弟也不必再受苦。除此之外，什么都是假的！”