三皇子困于宮中，遲遲未能得到宮外的消息，但守在宮外燕王府后宅的謝，卻比他更早獲得了揚州方面傳來的情報。

一直奉命守在揚州給四皇子跑腿的小徐回到了京城。他先見過了直屬上司朱瑞，過后又到后宅來給謝請安，順便捎來了四皇子為堂嫂準備的一些揚州土產。

他還告訴謝：“四殿下說，多虧郡王妃先前及時報信，才讓他避過了一劫，他心里十分感激，只是不方便回京親自道謝，所以先讓小的送來這些土產，權當謝禮，還望郡王妃別嫌棄簡薄。”

謝當然不會嫌棄四皇子的謝禮簡薄。這些揚州的土產又不是什么便宜貨，除了最高檔的胭脂水粉以久，還有整整兩箱的上等絲綢料子，都是今春的新款，另外還有極漂亮的漆器、玉器，小吃點心也有不少。謝看著這些禮物，心里頗為驚喜，笑道：“四殿下真是太客氣了。其實這有什么呢？我就是收到了老總管報上來的消息，順口讓他去給揚州報個信罷了，張張嘴的事，當不得四殿下這般厚謝。”

小徐是燕王府的人，自然沒必要替四皇子跟謝繼續客氣下去，他只需要繼續笑著表示四皇子真的非常感激堂嫂永安郡王妃就行了。

他這么說得多了，謝越發好奇起來：“我讓人去報的信真的有那么大的作用嗎？四殿下那邊真的因此及時發現了京城過去的奸細或是刺客？”她記得老總管把這件事報給她知道的時候，三皇子那邊的人手已經出發好幾天了，結果這幾天的功夫，他們還沒來得及采取行動嗎？

據小徐所言，差不多是這樣的情況。

三皇子在年前派往揚州的隊伍，走的不是明晃晃當眾刺殺的路線，那樣太過張揚了。當時太子還未被廢，就算干掉了四皇子，三皇子也不能確定自己就是最后的勝利者，所以得用隱晦一些的法子，暗中下手。就算皇帝再怎么懷疑他，也沒有證據能拿他怎么樣。那時候他還覺得自己能把罪名栽贓給東宮太子呢，打的是一石二鳥的主意。出于這樣的想法，他派出的那支隊伍，當中有很多人另有職業掩護，比較方便喬裝潛入行宮，至不濟，也能從何萬全那邊打主意。

三皇子的算盤還是有點門道的。當時何萬全之妻何大夫人帶著女兒前往揚州與他團聚，美其名曰陪他過年，不讓他這個年過得太冷清寂寞了，其實目的還是為了避開京中的輿論風波。當時她并沒打算在揚州久留，因此身邊只有從京城帶出來的男女仆從，想著再配合丈夫那邊分配過來的親兵，過年的事務也能勉強應付過去了，不需要再另添人手。

只不過，年前年后她在揚州經歷過幾場宴席之后，就發覺這邊的社交圈子對她們母女相當友好。雖說揚州離京城很近，達官貴人也不少，理當會聽說京中的消息，但也許是因為年前事忙，各家又都專心準備過年的關系，揚州官宦圈子的人似乎并不清楚京中的最新傳聞。哪怕大家都知道何大小姐曾經是二皇子的未婚妻，也沒有當面說她什么閑話，對何家母女也一直客客氣氣、恭恭敬敬地，甚至有些奉承討好的意味。

何大夫人重新嘗到了當初女兒剛剛成為準二皇子妃時，所有人都巴結討好她的美好感覺，心里頗為驚喜。她再確認過周圍的人是真的因為敬畏自己的丈夫才會用這種態度對待她們，而不是因為女兒有可能會嫁給哪家貴婿，甚至還有家世不錯的青年才俊之母向她打探女兒的婚嫁問題，這讓她心中又重新燃起了希望。

雖說揚州比不得京城，但這里也是繁華富庶的地界，跟何家離得不遠，方便她夫妻二人與女兒往來。只要男方家世不錯，人品才學都足夠出眾，未來前程光明，那么把女兒嫁進這里的人家，也不失為一個好選擇。至少，揚州的環境比京城要友好多了，沒那么多閑言碎語。她若是借口看女兒在揚州常住，也不用總是看到二房母女那得意的嘴臉了！

有了這種想法的何大夫人，決定要在揚州多留些日子，為女兒好生相看個青年才俊。何萬全并不反對這件事。只是何大夫人一旦決定要在揚州久住，那身邊帶的人手就不夠了，必須招新！她等不及到年后再招人了，決定要趕在開春后多舉行幾次茶會、賞花會，多見幾家世家子弟和他們的母親，所以正月內必須要把需要的人手都招齊了！

三皇子派出去的人，就是這時候進入了何家在揚州的別院。當時入選的有廚娘、丫環和車夫，還有個尼姑因為很會說話開解人，跟何大夫人見了一面，有望成為何家后宅的常客了。

而四皇子那邊，自打收到謝命人快速送過去的急信之后，就一直在留意所有企圖靠近行宮的人，四皇子自己也沒再出行宮。燕王府駐守在此的所有親衛們都加強了防守巡邏。他們遲遲沒有發現什么動靜。后來還是小林侍衛跟何萬全的親兵們閑聊時，聽說了何夫人近日在籌備新春茶會，預備遍請揚州官宦世家女眷時，四皇子才想到了三皇子的人有從何家打主意的可能。他跟何萬全討論了一番，后者回家后細查，就把廚娘與車夫給查出來了。№Ⅰ

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