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四皇子目前三觀正常，智力中上，性格沒什么大毛病，似乎也沒有強有力到有可能威脅到皇權的外戚。在皇帝和很多人看來，他是目前繼承皇位的最佳人選了。

他唯一的缺點，就是年紀還太小了。

本來，若是皇帝沒有中毒，立個年紀小的儲君還是比較有利的。皇帝可以慢慢培養小儲君，等到小儲君長大成年，能力足以獨當一面的時候，皇帝年紀也大了，差不多到了退場的時候。如此，皇室權利可以達成平穩過度。儲君繼位登基，也有足夠的能力與威信主持大局。

可偏偏，皇帝中毒了，他可能連今年上半年都撐不過去。四皇子在這時候繼位，年紀還小，遠未到可以親政的時候，最有可能的就是皇帝臨終前任命幾位顧命大臣，為年少的新君主持政務，等到他長大成人——比如說大婚之后——方才將權力歸還，如此完成皇室權利的順利過渡。

太后年紀已經大了，身體也不是很好。四皇子的生母喬賢妃顯然不是靠譜知性的女子。這兩位皇室貴婦人都不可能垂簾聽政。皇室的長輩中，燕王是藩王，又要鎮守北方邊境，能留在京城的時間有限；其他宗室親王中，血緣更近的大都是與皇帝爭奪過皇位的失敗者又或是失敗者的附庸，跟當今皇室不可能一條心，即使有不參與政治斗爭的親王，那也都是富貴閑人，無心朝政，幫不上什么忙；武將之中，蕭家關系到三皇子，肯定要被排除在外的，何家兄弟倒是與四皇子關系密切，卻又令人擔心會再出一門顯赫的外戚，威脅皇權……

這么算起來，能承擔起顧命大臣重責的人，也就只有那幾位內閣重臣了。他們當中有皇帝的心腹，也有名門世宦之后，無論是能力還是名望，都有足夠的份量。

但是對于這樣的重臣，皇帝卻不敢完全信任。萬一他們為了大明江山社稷著想，攬過大權，避免新君身體不佳影響朝政，又或是在四皇子身體不好的時候，替他選擇一名不符合皇帝與四皇子意愿的繼承者，又該怎么辦呢？

皇帝心里很清楚，四皇子的身體，目前看起來沒毛病，但當初解毒時，畢竟是留下了后遺癥的。萬一這個后遺癥影響到了四皇子的健康，使得他日后變得體弱易病，那顧命大臣也好，內閣諸臣也好，會不會借口新君身體不佳無法執掌朝政，就一直握緊了實權不放，讓四皇子以及他的繼任者淪為傀儡呢？

雖然這些大臣大部分都是皇帝的心腹，即使不是心腹，也是他倚重的重臣，但皇帝自己有私心，便不敢把所有希望都放在他們身上。皇帝可以為了保證小兒子順利繼位，囚禁、出繼自己的其他兒子，可他還沒無私到為了大明江山的穩固，主動犧牲自己所有兒子前程的地步。他心里還是盼著自己的血脈子孫可以順利繼承皇位，世世代代做大明朝的主人，而不是被別人的子孫所取代的。

等到宗室與外臣們都退下后，他就私下向燕王表明了自己的擔憂。燕王跟朱瑞也私下討論過這個問題，可他們也想不出什么有用的法子。

他們倒是盼著皇帝能再多撐幾年，好歹撐到四皇子大婚之后。十六歲的皇帝雖然年輕，但也勉強夠得上不需要顧命大臣的歲數了。可這種事哪里是他們想要怎樣就怎樣的？皇帝自己也想多活幾年呀，這不是他辦不到么？！

他們也希望四皇子的身體不出問題，這樣顧命大臣們頂多就是包攬朝政幾年，最遲等到四皇子及冠，就無論如何也必須要親政了，快的話興許他完成大婚就可以了，那也就是兩年的功夫。可未來的事情誰能說得準呢？四皇子自己也不希望看到自己的身體出問題，但這不是人力所能決定的，還要看天意。

因此，除了暗地里發愁，朱瑞也實在是想不出什么辦法來解決眼下的麻煩。

謝聽了也跟著發愁，她試圖給朱瑞出點主意作參考：“如果……我是說如果，讓王爺去做這個顧命大臣，又或是攝政王什么的，你覺得怎么樣？王爺自是不會貪圖權力的，他也清楚四殿下的身體情況，他既有兵權又有威望，應該可以鎮壓住宗室與文臣武將們的異議吧？”

朱瑞頓了一頓：“父王固然是能辦得到，但我私心里……還是盼著他不要插手管這樣的事。顧命大臣還罷了，攝政王可不是什么好差使。我父王的性情，我自然是清楚的。可即使他要做周公，旁人也未必不會疑心他是曹操。四殿下眼下看著挺明白事理的，但他長年生活在宮中，身邊還有喬娘娘這樣任性的生母在，萬一被什么人引得對父王起了猜忌之心，總跟父王作對，又或是暗地里號召朝中大臣倒過來對付父王，父王又因為一片忠心，無意與他為難，那最終吃虧的，必定是父王！怎么能讓父王冒這樣的風險？”

謝想想也是：“確實……自來攝政王就沒什么好下場，顧命大臣也少有能得少年君主好感的。

少年君主執掌大權后，說不定就要倒過來報復曾經保護過他、教導過他的人了。不能把希望都放在四皇子是個不會多想的好孩子身上。我們也該多保護一下自己。更何況，王爺就算做了攝政王，將來卸任后還是要回北平去做燕王的。地位、權勢都沒有上升，反倒有可能承受新君報復泄憤的風險，太不值當了！”

興許燕王會因為兄弟之情，愿意為了兄長去保護侄兒，無私地奉獻自己的一切，但朱瑞與謝不是這樣的人。他們還是要考慮一下得失利弊的。

謝不由得嘆氣：“真是麻煩啊……三殿下到底是誤打誤撞，還是早就預見到了局勢會有這樣的發展？他這是想逼皇帝，為了確保皇權不會被削弱，皇位更迭也不出現動蕩，就放棄原本看好的儲君，選擇他這個一身毛病的兒子做繼承人？但他這個如意算盤也未免打得太jing了吧？他就不怕他如此豁出去，皇帝還是不選他，他卻再也沒有退路，連未來的生活都無法保障了嗎？！

朱瑞冷笑一聲：“他有什么好怕的？只要他不死，將來四殿下一旦遲遲未能有子嗣，宗室與朝臣們再回想起今天他說過的話，興許就會開始為皇家挑選嗣子了。無論是廢太子還是二殿下，他們的子嗣都不可能被選中的，最有希望的仍舊是他的子孫。他還覺得自己立于不敗之地呢！”

因為皇帝是絕對不會想讓別人的子孫坐上皇位的，無論是跟他要好的兄弟，還是跟他不和的兄弟，全都不行。

三皇子，賭的就是皇帝的這份私心。