朱瑞與四皇子到達皇帝的寢殿時，屋里正有訪客。房門緊閉著，門外還有兩位大太監親自把守，顯然是不允許任何人接近的樣子。

高公公上前與兩位同僚低聲交談了兩句，便回來向四皇子稟報：“四殿下，是通政司焦大人帶了人來見皇上。皇上事先囑咐了不要打擾，您不妨與永安郡王在偏殿稍坐片刻？等焦大人離開，奴婢們立刻就來請您和郡王？”

四皇子看了看雙門緊閉的房間，眼中閃過一絲好奇。不過他也知道，通政使焦聞英乃是皇帝的心腹重臣，皇帝既然吩咐了要單獨見他和他帶來的人，那么商量的必定是機密之事。沒有皇帝點頭，他即使是儲君，也不方便貿然過問的。于是他點了點頭，便招呼朱瑞一塊兒到偏殿去了。

兩人在那里坐下來喝茶聊了一會兒天，便聽得門外有動靜。朱瑞起身到窗邊一看，正好瞧見焦聞英焦銀臺從皇帝的寢宮里退出來，神色嚴肅地往外走。他身后跟著一個有些眼熟的男子，穿著六品文官的服色，儼然乃是四皇子的心腹屬官卞審理。

卞審理為什么會跟著焦銀臺前來面圣？四皇子是否知道他的來意？

朱瑞正要回頭問四皇子，便看到四皇子不知幾時已經站到了他的身后，也在用好奇的神色看著窗外走過的卞審理。

朱瑞低聲問：“殿下可知道卞審理今日要面圣？”

四皇子搖了搖頭，卻又微笑道：“堂兄不必擔心，卞審理不可能會做對我不利的事。我早就跟他提過了，等我正式成為了儲君，便會直接升他為東宮少詹事。他對我忠心著呢。”

卞審理雖是正經科舉出身，但殿試的名次比較靠后，進入仕途后，按步就班，不可能升得很快。可他得了四皇子賞識，入職就是正七品的王府副審理，接著又升了六品的正審理，如今馬上就要一躍升為四品的東宮少詹事了。這可不是連升三級這么簡單，而是連升三品！簡直就是一人得道，雞犬升天。換了別的主公，誰還能讓卞大爺升官升得這么快？他當然沒理由背叛四皇子了。他只會全心全意地輔佐四皇子，力求后者順利成為新君，然后安安穩穩地做一輩子明君！

所以，看到卞審理事先沒打招呼就跟著焦銀臺來見皇帝，無論是四皇子還是朱瑞，都只是覺得好奇罷了，并不認為他會瞞著四皇子做些什么不好的事。四皇子還打算，回頭就問皇帝去，反正卞審理是他的心腹，皇帝沒理由瞞著他的。

高公公很快就過來請四皇子與朱瑞前去面圣了。這一回，兩人進了寢殿后，大太監們同樣把門給緊緊關上了，然后守在門邊，高公公還四處巡視去了，好確保無人在附近偷聽到屋中人談話的內容。

朱瑞隱隱察覺到，皇帝可能要跟他和四皇子說一些機密之事，頓時也收斂了心神，態度謹慎端正許多。

堂兄弟二人給皇帝見了禮。皇帝點點頭，指了床邊的繡墩給四皇子，示意小兒子坐在那兒，又讓朱瑞坐到床邊來，然后便伸出微微顫抖的雙手，一手拉住四皇子，一手拉住朱瑞，一臉的欲言又止。

四皇子見皇帝猶豫的時間有些長了，便與朱瑞偷偷交換了一個眼色，然后小聲問：“父皇，您可是有什么要緊事想要吩咐我與堂兄去做？”

皇帝抿了抿唇，緊了緊握著小兒子的手，又再抬頭看向朱瑞，仍舊是神色猶豫。

朱瑞看著皇帝的表情，心下忽然咯噔一聲，隱隱生出幾分不妙的預感。

他干笑了一聲，低下頭道：“皇伯父若是覺得有什么為難之處，不方便與我們小輩說，也可以跟父王商議的。無論皇伯父如何吩咐，我等都會遵旨行事，您請放心。”

“好孩子……”皇帝終于擠出了三個字，看起來，眼圈還隱隱有些泛紅，“朕……不是不說，而是不知道該怎么說……重林啊，朕對不住你，也對不住你娘！”

朱瑞立刻就反應過來了，忙笑道：“皇上您說什么？侄兒方才沒聽清楚。”他試圖提醒皇帝，自己是后者的侄兒而非兒子，沒頭沒尾地提他娘做什么？！四皇子還在這里啊！皇帝就不怕小兒子誤會么？！

四皇子呆了一下，似乎也察覺到了什么。他的表情僵了一小會兒，隨即就放開了。無論皇帝要說的是什么事，他都覺得可以接受。堂兄對他的情義不是假的，他可不象三皇兄那樣容不得人。上頭三個哥哥都沒辦法成為他的臂膀了，若有個兄長能真心愛護他，那是親的還是堂的，又有什么區別？他本來就把堂兄視作了兄長。№Ⅰ

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