朱瑞怔了一怔，隨即便定定地看著萬隆的臉，雖然沒有說話，但他臉上那嚴肅的表情已經把自己想說的話表達出來了。

萬隆只覺得好象被朱瑞的目光刺痛了一般，目光閃爍了一下，便低下了頭：“也許我不應該說這種僭越的話，可是……若是我不知道郡王爺的真正身份，又或是皇上不愿意承認郡王爺，也就罷了。明明皇上都承認郡王爺是他的親生兒子了，為什么還要在這樣的局勢中，硬捧四殿下上位呢？！內閣近來行事咄咄逼人，是因為知道皇上的病情撐不了多久了，少年的新君即將繼位，卻離可以親政的年紀還早得很。這段時間，就是內閣可以獨攬朝廷大權的大好時機，所以他們不想讓燕王殿下長留京中，妨礙了他們的行事，更別說是燕王殿下要成為攝政王，居于內閣之上了！

“內閣的大人們如此有野心，若真讓他們如愿以償了，難道新君繼位后，還能順心如意么？只怕隨時都會變成主弱臣強的局勢。四殿下既無強勢的外家，也還遠遠未到娶妻的年紀，一旦燕王殿下被逼離京，他便要落入孤立無援的境地！到時候他拿什么跟內閣的大人們抗衡呢？屆時他豈不是要成為內閣手中的傀儡？！皇上過去容不得曹家與林家，如今就不可能容得下內閣僭越。他明知道四殿下難以承擔大任，為什么還要非得選四殿下，而非郡王爺你呢？！郡王爺早已成年大婚，本身又是文武全才，身后還有燕王府為倚，怎么看都比四殿下要可靠穩妥得多。若是郡王爺成為了儲君，內閣的大人們便難有施為。這么簡單的事，皇上為何就看不清？！”

萬隆這段日子一直在仔細留意宮中的局勢以及京中的各路小道消息。他本就是情報上的天才，哪怕只是在兵部做個小官，也能收集到那么多有用的情報。可掌握到的情報越多，他就越想不通，為什么皇帝明知道局勢不妙，還放著年長又能干的長子不立，非得立個年紀尚小的儲君，讓內閣有機可乘？！如果是因為朱瑞已經出繼到了燕王府，名義上又是燕王之子，身世曝光后會惹人閑話，但這都是小事罷了，哪里比得上江山社稷的安穩要緊？！

萬隆從小就習慣了平昌侯府嫡長房、二房與自家嫡母、嫡兄嫡妹們的語言嘲諷，他是真的不大在乎外界閑言碎語的，只要得到的利益足夠多，他覺得自己什么都能忍受。

而現在，他明知道朱瑞看向自己的目光不是很友善，也依舊把自己想說的話說出來了。他與朱瑞連襟間一向相處得不錯，若是朱瑞能夠登頂，他便也能跟著水漲船高，所以，一些風險是值得冒的。這似乎是他能觸摸到的往上爬的最好機會了，無論如何，他也不能不明不白地放棄！

似乎是察覺到了萬隆的決心，朱瑞雖然心情不悅，但還是沒有繼續瞪著對方，而是轉開了視線，面色淡淡地道：“皇上打算立誰為儲君，早就有了決斷。而我也早在兩年前被出繼到了燕王府。從那時候起，無論我是不是皇上的親骨肉，那把椅子都跟我沒關系了。更何況，玉牒上清楚地記載著我的父母是誰。若你要我公開自己的身份，讓全天下的人都知道我是皇上和誰的奸生子，那我還真沒這么厚的臉皮。”

萬隆噎了一下，有些訕訕地干笑了一聲：“其實……那種事也沒什么……只要編個理由……”

“可我為什么要那么做呢？”朱瑞冷著臉道，“我在燕王府日子過得好好的，過幾年父皇就會把燕王之位傳給我了。我安安穩穩地做個燕王，在北平獨攬大權，要兵有兵，要錢有錢，想干什么就干什么。我的日子過得不如其他兄弟們好么？除去四殿下可以繼承皇位，其他幾位皇子如今過的又是什么日子？廢太子被囚冊庫，三殿下即將被放逐到揚州，二殿下出繼之后，就只能做個閑散郡王了。至于即將成為新君的四殿下，他這輩子都只能在皇宮里生活，想出京城都得費老大的功夫，能有我策馬邊地自在？！我為什么要這么傻，放棄到手的王爵，非要去跟皇上屬意的儲君爭奪一個跟我沒關系的位置？！”

萬隆咽了咽口水，咬著牙道：“我不是那個意思……我只是覺得，如今宮中形勢不妙，郡王爺比起四殿下更年長也更有才干，更有把握穩住局勢……”

“那我也不需要非得坐在那把椅子上，才能穩住局勢。”朱瑞面無表情地說，“父王與我已經決定了，會全力助四殿下坐穩皇位。父王會為四殿下攝政，燕王府的事務就暫且交到我手上了。我們父子會為四殿下護好他的江山的。相應的，四殿下也會回報父王與我。”

朱瑞抬頭看向萬隆：“這些事，對宮外的其他人而言，還是秘密，但對你來說，應該不難打聽到吧？我已經把自己的意思表達清楚了，你有什么想法呢？是打算跟著父王和我好好干一番事業，還是繼續糾纏于我的身世，不明白為什么不是我坐上那把椅子？”

朱瑞的表情雖然看似平靜，但看向萬隆的目光中卻隱隱透著一絲震懾。萬隆不自覺地打了個冷戰，隨即清醒過來。№Ⅰ

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