“姑……姑娘啊。”其中一人忽然道，“你……你要我們跟著……一起去做什么呀……”
“不需要你們做什么。”柏靈頭也不回地說道。
兩個婆子彼此又看了看，眼中露出討好的神色，“我們……我們什么也不會的呀，幫不上什么的……”
“那就看著。”
兩個婆子望著柏靈的背影，實在恨得牙癢。這到底是哪里冒出來的小畜生！這么會折騰人！
但這畢竟已經出了承乾宮的門，后面又有個煞氣騰騰的跟著，天大的脾氣也得先忍著。
慈寧宮很快就在眼前了。
還沒有進宮門，兩個婆子就已經感受到了一些似有若無的壓抑。
這兒不像其他地方，常有那么三兩個宮人在路上經過，從過了隆宗門起，路上就一個宮人也沒有了。
兩個婆子便不再說些什么了。
涼風吹得她們心口發冷，她們只得緊緊地跟在柏靈的后頭，幾乎就快貼上了柏靈的背，半步都不敢離遠。
這慈寧宮里，每個人的臉上都帶著那個嚇人的鋼制面具。
這兒的宮人似乎都經過了悉心的挑選。所有的人外表看起來都差不多。面具那么一遮，每個人都有著差不多的身型，差不多的個頭，以及差不多的衣服，一時也分不清誰是誰來。
人和人之間也不講話，看著柏靈她們一行人進來了，也沒一個人抬頭行禮。
全然是把彼此當做空氣，到處都是靜悄悄的一片……
這個地方，實在太詭異了！
柏靈忽然停下了腳步，兩個婆子一時慌神，差點撞了上去。
“兩位姑姑就在這兒等我吧。”柏靈說道。
“啊？”兩個婆子都是一愣，她們四下望了望四下里活動的面具人，一時腳都有些站不穩，本能地拉住了柏靈的衣袖，“姑娘這是要干什么去？”
柏靈隨即將袖子抽回來，意味深長地望了兩個婆子一眼。
“不該問的別問，明白嗎。”
兩個婆子手僵在那里，臉也變得刷白。
柏靈的目光里明明白白地寫著厭惡——兩個婆子心中都是一陣惡寒，既然如此，她為什么非要讓她們跟在身邊做事？
還是說……就因為早上那一點口角，這姑娘就睚眥必報地咬回來了？
兩個婆子只覺得腸子都悔青了，早知如此，何必去爭進這個！老夫人遠在宮外，就算她們當著面把柏靈罵得一文不值，老夫人也聽不著的呀……
真是虧大發了。
“十四，”柏靈輕聲道，“把她們帶下去先關著吧，一會兒我出來了，再帶她們過來。”
“姑娘、姑娘……早上的事是我們不對，”一個婆子已經跪了下來，“我給姑娘賠不是了，啊，給您賠不是。”
另一人也隨即跪倒，但因為害怕已經說不出話，只是一味磕頭。
柏靈望了她們一眼，“這就沒意思了，兩位姑姑。”
兩個婆子沒聽明白，都抬頭去看。
柏靈接著道，“我才來承乾宮，與兩位姑姑先前從未打過照面，你們就知道我是個‘有爹生沒娘養’的人，可見兩位姑姑雖然人在深宮之中，消息卻是很靈通的。”
兩個婆子聽著最后一句，本能地點了點頭，然后又迅速地搖了搖頭。
柏靈笑了笑，“姑姑們這么有本事，可見今后我在宮里，少不得要多多倚杖二位，還是說兩位覺得我人微言輕，不愿出力呢？”
柏靈的話像是甩了兩個婆子一記耳光，直到此刻，她們是真的嘗到柏靈的厲害了。
“好了，再耽誤下去，只怕兩位今日都走不出慈寧宮的宮門了。”柏靈溫聲道，“去吧，慈寧宮有好茶，讓這兒的宮人給二位好好沏上一壺。”
兩個婆子心如死灰，抬眼目送柏靈一個人步入那幽深灰暗的宮門，這才起身，彼此扶將著，有些踉蹌地跟著一言不發的韋十四往偏殿走。
實打實地算起來，柏靈在太后這里待的時間，大約不到一個時辰。
但對這兩個初到慈寧宮的婆子來說，卻著實是度日如年。
她們坐在左門的門房里頭，桌案上放著兩盞新茶，茶香清冽悠長，果然是好茶。
但兩個婆子完全沒心情去嘗。
她們的目光緊張地盯著外門，只等著柏靈什么時候出來，帶她們離開這個鬼地方。
這么瞧了一會兒，倒也真的瞧出了一點兒門道。
這里的太監雖然都一股模樣，可各人身上還是有一眼就能瞧出不同的東西——領子。
引路的那兩個小太監是銀灰色的，和在外頭干活兒的那些個太監一樣。
幾個站在一旁看卻不親自動手的，領子是黑的，像是監工。
此外還有兩種顏色，一種是淺紅的，一種是深紅的。
他們只是各自來去，倒也看不出身份上的區別。
忽地一個淺紅色領子的小太監提著銅水壺進來了，給兩個婆子們換水。高瘦的那個婆子壯著膽子開口道，“小兄弟，你們這個領子什么講究啊？”
那太監只當沒有聽到，仍是低頭倒水。
“哎，我們姑娘進去好久了……她還有多久出來啊？”
那太監仍舊不吱聲。
此時水也倒完了，他轉身就要走，高瘦婆子一時情急，一聲“哎您等等”，就抓住了小太監的胳膊。
“唔——嗚嗚——唔嗷——”那小太監喊了起來，手里的水壺也砸在了地上。
婆子嚇了一跳，立時撒了手，眼看著小太監跑了出去。
——那竟……是個啞巴！？
啞巴怎么能在宮里當差？
高瘦的婆子正納悶，回過頭，就看見矮胖婆子一臉驚悚地縮在座位上。
“你咋了，沒骨頭了，一個啞巴把你嚇成這樣。”
矮胖婆子連連搖頭，幾乎是從牙縫里擠出來幾個字，“那……那面具……”
“面具怎么了？”
“那面具不是戴上去的……像是……像是……”矮胖婆子終于咬出了最后的幾個字，“像是烙上去的……”
兩個婆子四目相對，一時都忍不住打了個哆嗦，都好像憑空挨了一鞭子。
“……你看清楚了？”
“不……不知道啊。”矮胖婆子已經要嚇破了膽，“反正湊近了全是火痕……”
兩人彼此攥著手，陽春三月的正午，像是掉進了冰窟。
這慈寧宮果然有古怪，宮里人人都帶著面具看不著臉，隨便抓一個太監竟就是個啞巴……
不對……從進慈寧宮以來，她們就覺得到處都靜悄悄的，哪兒也沒有聲音，沒人通報，沒人行禮，也沒人寒暄……
兩個婆子腦中同時閃過了一個可怕的念頭——
怕不是……這里所有的人，都被割了舌頭吧！