“承乾宮迎回小皇子的那天晚上，”柏靈輕聲道，“你和我提過申將軍的事，衡原君還記得當時你是怎么說的嗎？”
“我勸司藥放開手，不要治。”
“是啊，結果申集川今早就離京了，還是拿的皇上的調令……”柏靈輕聲道，“衡原君真的好手段，事事都在你的計算之中。”
衡原君微微一笑，“柏司藥過譽了，這并不是我的功勞……只是冥冥之中，陰差陽錯而已。”
“……”柏靈微微皺眉。
衡原君將棋盤上的黑白子各自撿回了棋簍——棋盤上勝負未分，但他已經沒有了再獨自對弈的心情。
“來下棋嗎？”衡原君輕聲道。
“我不會。”柏靈回答。
“如果司藥想學，”衡原君道，“我可以教你。”
柏靈微微抬眸，她低笑一聲，“……你們權謀家是不是都喜歡在下棋的時候說正經事，不下就說不出話了。”
“反正司藥現在，也沒有別的人可以見，”衡原君低聲道，“既然我有此閑心，你又何樂不為。”
“圍棋規則復雜，變化多端，就算你現在教，我也不可能一下就學到和你對弈的水平，”柏靈笑了笑，“虐殺新手又有什么樂趣呢？衡原君要真的有雅興，不如我們換個玩法……”
衡原君望向柏靈。
柏靈接過衡原君推來的棋簍，輕聲道，“下過五子棋嗎？”
衡原君搖了搖頭。
柏靈接著道，“和圍棋一樣，五子棋也是下在橫線與縱線的交叉點上，誰先在橫線、縱線或是斜線上連成五子，誰就贏了。”
這個規則實在是過于簡單了。
“就這樣嗎。”
“對新手來說，就這樣，”柏靈點頭說道，“聽過即能上手，衡原君可以先試一試”
衡原君作了一個請的動作。
柏靈打開棋簍，見里面放著黑子，目光望向衡原君，“確定我執黑？”
“……無所謂。”
“好。”柏靈兩指拈棋，直接落在棋盤正中間的天元上，“那么這一局不算勝負，先讓衡原君感受一下五子棋的玩法吧。”
衡原君輕哼了一聲——小姑娘口氣倒是不小。
他執白，跟在了柏靈所落黑子的斜上方。
“……你方才口中說的‘陰差陽錯’，是什么意思？”
“柏司藥聰慧過人……難道猜不到嗎？”
“衡原君的意思無非是，宋伯宗主導了這次調兵。”柏靈輕聲道，“然后呢？我不信你會對這一切無動于衷。”
棋盤上，柏靈下手極快，幾乎不用思考，每一次衡原君將將落子，她就立刻跟進了下一步。
衡原君并不為柏靈咄咄逼人的節奏所動，他始終保持著自己的思考節奏。
然而，他很快發現，事情有些不對勁。
大約是從第十三手開始，他陷入了某種被動。棋盤上，柏靈的落子呈現出某種章法，既彼此相連，四面突出，又總是恰如其分地順勢掐斷他的棋路。
其疾如風，侵略如火。
衡原君陷入了長考，他望著已經占滿了半個棋盤的黑白子，對接下來的變化開始了演算——很快他便發現，無論落子在何處，柏靈都能在九步之內結束這盤棋局。
然而事情是如何到這一步的？
衡原君皺起眉頭，他輕輕嘆了一聲，決定投子。
柏靈那邊卻先他一步將手中的黑子投擲在棋盤上。
“我說過了，剛才這一局不算。”柏靈輕聲道，“只是讓衡原君感受一下五子棋的玩法而已。
“不設禁手的五子棋有先手必勝下法，在衡原君讓我執黑的那一刻，就已經輸了。”
衡原君垂眸，“請柏司藥等等，給我一些時間復盤。”
柏靈安靜地坐在他的對側，望著衡原君那張因為深思而略顯嚴肅的臉。
可能這些人喜歡和別人下棋，確實是有原因的。
事實上不僅僅是下棋，所有的競技項目都能讓人看清一些在平日里看不出的性情。
面對自己的種種挑釁，衡原君的陣腳絲毫不亂，在看出敗局之后也并未被勾起任何勝負心，而是開始了自己的復盤。
又或者，他早就學會將心中的波瀾，全都滴水不漏地藏起來。
過了許久，衡原君終于抬起頭，“……在這個規則里，先手確實有很大優勢，我自認并沒有哪里出現過大紕漏，但卻始終棋差一招。”
“是，所以后來對黑棋設置了禁手，但凡先手棋出現了雙活三——”
柏靈在棋盤上擺出了可形成活四的三子。
“雙四——”
她指尖微動，將棋子移成一子帶出兩條四子的局勢。
“或是長連——”
柏靈在同一線上的三子之間落下一字，使它們成為一道相連的六子線。
“都立刻判敗，這種規則，叫做‘連珠’。”
衡原君兩手抱懷，目光凝視著棋盤，一時間眸光微動。
柏靈抬起了頭，輕聲道，“不過即便是這樣，黑子的優勢依舊無法被遏制。在之后的十幾年里，棋手們又在連珠的基礎上，加入了‘三手交換’和‘五手兩打’的規則。”
她輕聲解釋著什么是三手交換，什么是五手兩打，并且以落子來演示。
衡原君望著她在棋盤上的示意，臉上浮起淡淡的微笑。
“有趣。”他輕聲道。
衡原君微微瞇起眼睛——這些限制的手段，比下棋本身還要有趣。
“是啊，因為這個游戲的平衡性，從一開始就不好。”
柏靈望向目光沉靜的衡原君。
“我之前就在想，衡原君大概就是會覺得它很有趣的……”
“是嗎？”他亦望向柏靈，“為什么？”
“因為，即便在做出了這么多的禁手之后，黑子的優勢依然不減。”
柏靈的目光冷淡下來，“人們將十九路盤改成十五路盤，要求執黑方開局的三步必須下在指定的位置，可執黑獲勝者，依然比執白者要多……”
她將棋盤上散落的黑白子各自整理，重新歸于棋簍之中。
“……這不是很像，這座皇宮里一直在發生的事情嗎。”
衡原君微微一怔。
他忽然笑了起來，笑了很久，甚至情不自禁地輕輕擊掌。
“那不知柏司藥是覺得誰在執黑，誰在執白。”