柏靈靜靜望著眼前的兩人，他們二人都沒有穿戰甲，一人年長一人年輕，她一時間不好判斷身份。
她先前想到過也許會在北境與常勝碰面，但沒有想到會是這樣的情景。
柏靈垂下眼眸，望著對面兩人中間的空地，低聲問了一句，“是……常將軍？”
一片短暫的沉默過后，站在柏靈左前方的男人低聲道，“是我。”
柏靈這才再次抬眸。
眼前人身型壯碩，先前草草一瞥的時候只覺得二人都有一股軍旅氣質，而此刻細看，柏靈才又覺察出更多細節。
譬如常勝臉上的溝壑和疤痕，譬如他的灰白頭發，都讓他那張臉顯示出一種與肢體不相匹配的滄桑和衰老。
他的眼袋很重，眼底發青，眼球上也有血絲，一看便知道大概有嚴重的睡眠問題……但那雙眼睛和申集川很像，都帶著虎狼一般的敏銳和灼熱。
面容上的憔悴并沒有讓他們看起來變得虛弱，反而讓他們看起來憑空生出了幾分年邁者的和藹——而對一聲令下便要賭上幾千幾萬人性命的將軍而言，這完全是一種幻覺。
“從前聽娘娘和申將軍提及過您。”柏靈望著常勝，低聲說道。
常勝側目望向身旁的副官，“你先出去吧，我單獨和她說說話。”
“嗯，還有一件事……”副官點頭，又在常勝近旁耳語了幾句。
常勝笑了一聲，略一沉吟，低聲道，“也不是不行，但我有條件，具體的要固勒親自來和我談。”
“明白了，那下官這就去回話。”副官很快退了出去，整個屋子就只剩下柏靈與常勝兩人。
柏靈琢磨著“固勒”兩個字——它聽起來就不怎么像周人的名字。
常勝走到桌邊，拉出一把椅子坐下，而后抬手示意柏靈也坐。
柏靈點頭，余光里看見他右手虎口附近的皮膚如同被打磨過，呈現出與手背截然不同的砂白色——這是常年持刀握劍的結果。
“萬齊，”常勝拿起桌上柏靈的路引，“這不是你的真名，對吧。”
柏靈點了點頭。
“你叫松青？”常勝看向柏靈，“姓什么？”
柏靈怔了一下，轉而意識到這個名字或許是對方從李一如的口中詐出來的。
“荷包……可以還給我嗎？”柏靈輕聲問道。
常勝將荷包放在了桌上，放去了靠近柏靈的一側。
柏靈伸手，重新將綠色的荷包握在了手心里，她猶豫著是否要將自己的身份向常勝坦白，腦海中有無數個聲音告訴她警惕，但燭火下，荷包墨綠色的綢緞氤氳著淡淡的微光，她忽然覺得冥冥之中，似乎自己又被貴妃庇護了一次。
柏靈輕聲道，“……松青也不是我的真名。這個荷包，是娘娘臨終前贈給我的最后一樣東西。”
昏暗的燈火下，柏靈聽見常勝吸了一口氣，“娘娘臨終前，你在她身邊？”
柏靈點頭，又搖了搖頭。
常勝目光灼灼地看了過來，“你到底是誰？”
“我叫柏靈。”柏靈接住了常勝的目光，“不知道將軍從前，聽過這個名字嗎？”
后半夜，柏靈跟著常勝的副官來到東祠的某處柴房，李一如正被五花大綁地丟在里頭，一見柏靈，他當即嗷嗷叫。
柏靈上前取下了他的塞口布。
“你也被他們抓來了？”李一如表情惱火，“這群兵油子！一點道理都不講，我要跟他們——”
“我來放你出去。”柏靈摸了摸李一如的頭，“把身子轉過來，我給你松綁。”
李一如愣了一下，這才發現，那個帶柏靈過來的官兵沒有跟著一道進柴房，而是一直站在門口等候。
柏靈抽刀割斷了綁住李一如手腳上的粗繩，而后扶他站了起來。
“到底是怎么回事？”李一如不可置信地望著柏靈，“你這是……牧大哥呢？”
“回去說吧。”柏靈輕聲答道。
常勝將柏靈和李一如安排了東祠的一處客房里。守衛將他們帶到了院子里就離開了。
兩人一推門，李一如就咳嗽起來——屋子里落滿了灰，看氣力已經許久沒有人進來過了。
柜子里倒是有看起來干凈的被褥，但聞起來也有一股莫名的霉味。
不過這里原就不是招待散客的地方，臨時收拾出一間屋子已是不易，不好再強求太多。
柏靈打了地鋪，把床讓給了李一如，少年則過來幫著柏靈一起打水、擦地。
“不留一個鋪位給牧大哥嗎？”李一如又問道。
“牧大哥已經走了。”柏靈輕聲道，“就是你今晚看到的那隊運糧的人馬……牧大哥混在里面，已經出城了，幾個獵鹿人合力圍剿，但還是被他甩脫了。”
李一如怔在那里。
“他……他怎么一個人……”
“逃走了也是好事。”柏靈低聲道，“聽說越州府通緝從今年年初就開始全國懸賞，搜捕他的下落了。如果不是在過見安江的時候獵鹿人認出了他的刀，恐怕也沒人想得到他會一路北上。”
少年驚得半天說不出話來。
柏靈又接著道，“過兩天官差會送我們去涿州。這一路是怎么過來的，我們還得專門到涿州府衙門錄口供。”
“……不可能。”李一如皺緊了眉頭，“我不信牧大哥他——”
“我也很驚訝。”柏靈輕聲道。
兩人沉默了片刻。
李一如煩躁不安地抓起了臉，“我記得他之前說，他妻子和女兒在涿州，所以才要——”
“如果他能想想辦法，盜兩匹糧隊的馬交替前行，那估計五六天就能到涿州城下，”柏靈輕聲道，“等我們也到涿州的時候，他應該已經和妻女團聚了吧。”
李一如看向柏靈，“他犯了什么事？”
“……說是有逆黨嫌疑，”柏靈手里的動作停了下來，“我也是聽常將軍說的，說有人查出，他替前朝的沁園太子余孽辦事。在今年年初的時候，趁著上元節人心散漫，潛入私家宅邸，屠了當時被革職在家、等候查辦的前越州知府一家，十幾口人無一幸免。”
李一如的眼與口同時張大了。
他一時間什么也說不出口，牧成的臉浮現在他的腦海中——無論如何，他都無法將這張臉，和一個殺人如麻的通緝犯聯系起來。