邛州。
當朝太傅蒞臨刺史府，周正自是打開中門迎接。
“宋太傅，久仰久仰！早聞太傅之名，沒想到竟是如此龍姿鳳章。”周正帶人迎了出來。
雖然宋燁此行并未刻意聲張，可邛州在他的治理下早就是鐵桶一塊了。打從宋燁踏進邛州地面開始，他就已經收到了風聲。只是既然宋燁不說，他便裝作不知而已。
宋燁一身青衣便服，腰間系著一塊青竹紋玉佩，淡笑道:“周大人有禮了，燁此行不便讓外人知曉，還請大人多多包涵。”
宋燁這番話說的不動聲色，目光幽深。
“哪里哪里，下官理應配合才是。”
周正目光一暗，口中謙虛道。
刺史乃從三品，他與馬通明不同，馬通明削尖了腦袋要往朝廷擠，他則認為留在邛州才好，這里他說了算，儼然一方的土皇帝。
馬通明的事他心中有數，宋燁此行的目的他也有所耳聞。
周正眼中兇光乍現，隨即轉瞬消失。
宋燁直覺身后氣息不對，轉過身子卻見周正陪笑走在他身后。
心里一咯噔，宋燁眉心微不可見的皺起。
這種感覺…莫非是周正對他動了殺機。
可沒道理啊，他雖奉旨來查邛州貪墨之事，可奉的也是密旨，周正又是如何知曉的？
這一路隨行的人并不多，宋燁也做好了準備。
周正自然知曉宋燁的目的，皮笑肉不笑道:“大人這些天便住在刺史府吧。”
宋燁眉心一皺，看來周正已經得到了風聲，自己這一趟想來無法善了了。
“多謝周大人，本官便恭敬不如從命了。”事已至此，冒著頭皮他也得進去。
周正的府邸與馬通明的差別不大，都是侍衛林立，宋燁一路走來便碰到了三隊帶刀巡邏的侍衛。
“宋大人，這些日子你便住在這里吧，這書香齋是我周府最清凈的院子，定不會打擾到您。”
周正將宋燁引到后院，賠笑道。
宋燁對住所并不挑剔，從前宋家也不過幾間草屋。
“多謝周大人。”
“那下官就不打擾宋大人了，稍后待下官備好午膳便差人來喚大人。”
“多謝。”宋燁不置可否道。
周正聞言，帶人下去了。
“將門看好，若是有人進出，悄悄跟上去。”
周正對身邊一身穿藍衣的文弱書生道。
劉清揚作了一揖，笑道:“大人放心，一切有屬下。”
“那就好，小心點，這宋燁不簡單。”周正瞇起眼，馬通明就是太過小看這宋燁最后送了命。
同樣的錯誤，他不會犯，再加上主子特別交代過這宋燁不可小覷。
劉清揚是周正的心腹，當然知道眼下的情況該如何處理。
“屬下知道了。”
劉清揚跟著他這么多年，也沒出過什么紕漏。對他的能力，周正還是很相信的，因此拍了拍劉清揚的肩膀，推心置腹道。
“你放心，這一次事成，本官必會如你所愿。”
劉清揚垂著頭，眼中閃過一絲精光，口中稱道:“是，屬下明白。”
話已經說到這份上了，周正便放心地帶人離開。
院內。
宋燁盯著早已關上的院門，沉思起來。
話分兩頭，謝隱謝暗得了長寧的吩咐便連夜啟程前往邛州。
邛州離上京不遠，兩人打馬不過一夜功夫便已進入了邛州境內。
二人此行的目的是在不驚動宋燁的情況下秘密保護他，直至他平安返回上京。
宋燁此行的目的在刺史府，因此此刻怕是已經住進了刺史府，他們二人不便打草驚蛇。
因此便一同進入邛州最大的東風客棧。
掌柜正在大堂柜臺后面算著帳，猛得見二人結伴入內。
眼珠子轉了轉，他在這邛州城內經營客棧已經數十載了，識人的功夫早已爐火純青。面前二人雖然面容普通，一身黑衣，可一身凜冽的氣質卻是無法遮掩的，腰間還懸著兩柄大刀。
掌柜心中咯噔一聲，便帶著小二迎了上去。
“二位客官，打尖還是住店？”
謝隱極目掃過客棧，滿意的點頭:“住店，兩間上房，現在就帶我們上去。”
掌柜的眼珠子滴溜溜轉了一圈，掃了一眼立在旁邊的小二。
小二接收到掌柜的眼風，忙笑著開口:“二位客官，樓上請。”
謝隱將視線微不可見的投在掌柜的身上，打了個來回。
掌柜的似沒察覺到謝隱的視線，兀自眼觀鼻鼻觀心地笑著。
小二帶著兩人上了樓，掌柜的這才松了口氣。
慌忙壓低聲音叫來正在打掃的小廝。
“快去衙門，告訴毛知府，這有兩個人很可疑。”
周正得了消息，就悉心準備起來，這一次他絕不會犯跟馬通明一樣的錯誤。
這些天，邛州境內的各大客棧驛館都接到了府衙的通知:南生河一片出現了幾個毛賊，打家劫舍無惡不作，若有形跡可疑的生人速速稟報，若真能捉住毛賊，賞銀千兩。
邛州城的各大掌柜一時之間也是分外留心。
正巧今日碰上這兩位黑衣刀客，掌柜的怕這到手的銀票飛走，便急急命人前去通報。
這兩人，模樣雖然平平無奇，可一身的殺氣別想瞞過他的眼，還穿得一身黑衣，不是心里有鬼是什么？
仍他牛鬼蛇神，到了他崔老三面前還不是得乖乖顯出原形。
崔掌柜一雙倒精三角眼閃著精光，笑瞇瞇地捋了捋胡須。
樓上，謝暗罵罵咧咧瞪著謝隱:“穿什么黑衣，咱們又不是來殺人放火的，干嗎搞得這么鬼鬼祟祟！你沒看到剛剛那個賊掌柜都快把咱們當賊了嗎？”
謝隱輕咳一聲，睨了謝暗一眼:“這你就不懂了吧，咱們是來做什么的？”
“還用你說？我們是來保護宋大人的。”謝暗梗著脖子道。
謝隱順勢躺在榻上，閉目養神起來。
“那不就對了，你還記得主子說的嗎？讓咱們暗中保護宋大人。暗中，暗中，不穿黑的你還要穿紅的嗎？”
謝隱沒好氣道，他這位兄弟什么都好，就是缺根筋。
當然了，這樣才能更加凸顯他英明睿智，甚好，甚好。
果不其然，謝暗細細想來，好像還真是這么個理。
“那好吧，咱們快些休息，入了夜先去刺史府一趟。”
兩人累極，倒頭便墜入夢鄉。