上回說到胡培安從背后擒住馬車上竄出來的黑影，仔細看來是個面皮細嫩的小子。胡培安捂住他的嘴，拉著他在墻角繼續躲藏，直到富弼的馬車走遠了，才問：“說，你是何人？”

那人小聲說了句話，胡培安聽得不仔細，又靠近了些。那人突然一腳踩到胡培安的鞋上，后肘向后一撞，直打向胡培安的胸口。胡培安吃痛，但忍住沒有叫，這時他又頭朝右一歪，轉向胡培安的側面，沖他耳朵咬過去。

“啊！”胡培安小聲喊出來，手上的力氣變小，那人身子向下一滑，愣是從他掌中掙脫，身子弓在地上，箭一樣竄了出去，迅如狡兔。胡培安拔腿就追，一只手摸了下耳朵，糊糊一片，再一看手，粘膩膩血淋淋。因這一看，氣紅了眼，將血往地上一甩，腳下的速度更快，轉瞬就要追上。

胡培安追著他到了一塊草皮，但見那人只自顧往汴河1的方向跑，胡培安心道不妙，若讓他跑過去，那邊商販林立，過于繁華，極易躲藏。遂扯下脖子上一枚云紋佩，瞄準那人的頸子飛射而去。紋佩到底不是鐵鏢，半路就卸了準頭，卻砸到那人的右腿腘窩處。那人腿上一軟，單膝跪地，順勢翻了個跟頭，起來繼續要跑，但胡培安早就趁這一翻趕上。

那人眼看逃不掉，于是回身一掌，胡培安躲閃不及，雙臂護在胸前，迎了上去。不料那人只是虛晃一招，貼近時，厲掌化韌拳，打到胡培安的眼眶上。

胡培安眼冒金星，身子跟著晃悠，實難站穩。那人趁機伸腳絆他，將他絆倒在地。等他稍稍清醒，胡培安見那人已掏出一把黑漆短匕，朝他刺來。

他趕忙滾到一旁，只是那人絕不停歇，下一刺如奔雷般緊追。眼見已不可躲，胡培安情急中，抓起一把碎石朝他撒開，雖然砸中了他的臉，但自己的胳膊也被劃傷。胡培安顧不得這些，一個鯉魚打挺，跳起來拉下身上軟袍，擰成一條，抽到那人手上，鎖住他手腕，奪過他手中匕首。

那人手被纏住，無法逃離，胡培安將他拽到身邊，箝住他的脖子，匕首抵在他下頜三寸，粗氣問道：“敢對你爺爺動手，真是活膩歪了。說，誰派你來的，派來干什么，不說就要你狗命！”

那人不肯張嘴，胡培安曲膝撞向他的大腿，他撲通跪到地上，還是不發一聲。

“嘴硬？我最喜歡嘴硬的。”說完，松開他的脖子，朝他臂上狠插一刀，瞬即鮮血直流。

那人大喊起來，罵道：“你有種便殺了我，否則我必將你手腳卸下來干凈，留著生蛆喂狗！”

胡培安聽他聲音又高又尖，心思一動，道：“我不殺你，卻要扒了你的褲子瞧瞧。”

于是將那人雙手背到后面，用衣服綁住，從后面踹了一腳，讓那人全身貼地。那人雙腿還是一通亂踢，胡培安冷笑一聲，又用匕首朝他兩條大腿刺下。那人縮脖聳肩，嘶喊起來。

胡培安于是解開他的褲帶，脫下來一看，果然沒有那東西，竟是個宮人！

胡培安走到他面前，笑道：“不想也是皇城司的，原來不是外人。說吧，是誰派你來的，說了興許念在同出一處，還能饒你一命。”

那人腿上已然血流一地，臉上冷汗傾瀉，唇上翕合發白，但仍死命不語。

胡培安皺起眉毛：“皇城司的小廝還有這樣犟的？還真是長臉啊。”說完，開始搜他的身，道：“我就不信了，還能沒有留下什么東西？”

果然，在布衫中搜出一張紙條，雖然沾了些血，但內容不受影響，依然可讀。胡培安于是掏出一個錦囊，將紙條塞進去。問那個小太監：“你不說，我也已經搜到，好歹告訴我是誰派你出來的，逞能對你沒有多少用。”其實胡培安心里也想到，能對皇城司的人下令的，無論是后宮前殿的人，權位都不會低。

小太監迷蒙著雙眼，躊躇是否要開口，忽地耳邊生風，一道寒光從他眼前劃過，吸引了他的目光。

待他抬頭望向寒光劃過的方位，定睛一看，便倒抽一口涼氣：只見一柄烏金細劍掛在胡培安的頭上。胡培安仰面朝天，雙眼翻白，下頜張啟，說不出話。血水逐漸從他的傷口滲出，順著臉上的溝壑流下來。

小太監心中大喜，知道有人來救。

正如他所預料，從他身后走過一人。小太監抬頭望去，只見此人體型消瘦，細長高挑，著一身灰色緊束勁衣，踏一雙黑色布鞋，唯看不清臉上面貌。盡管如此，仍能感受到他身上散出的殺氣。那人默默握住插在胡培安額頭的劍柄，向上一挑，只是這一下，就能感到他手法狠辣，腕力難敵。似屠夫削骨，樵夫劈柴，干凈利落，毫無滯礙。可惜此時，伴隨的不是豬骨木柴，而是胡培安無聲倒下，腦血染地。

這人蹲下從胡培安的手中拿過錦囊，裝在身上，又站起來瞟了一眼小太監。小太監心頭一緊，本來的希望，突然變成害怕，他本能的感覺此人不會救他。

果然，這人沖著小太監的頸子，不由分說，一劍刺下。

夜里，富弼來報胡培安遇害的消息。

趙禎大為震驚，問道：“你說沒有發現他的尸體，卻怎知遇害的？”

“胡培安似是與人在客館糾纏過，受了傷。客館側面的地上有血跡，留下一條斷斷續續的記號，臣以為應是胡培安故意灑下的。”

“你如何得知？”

“臣跟著血跡尋去，見那血跡越來越少，但不曾間斷，應是胡培安在與誰的追逐中，一直堅持將血往地上甩，才會如此。臣最后見血跡幾乎不剩多少，但已跟到一片草地前。草地上實在難以查探，但臣還是在一處發現了端倪。有塊土地，土顯然被人翻過，臣用手摸上去，還是濕的。抓了一把土來看，土壤顯得暗紅，應該是有人在那邊流了許多血。此后便再沒有記號，若胡培安還活著，斷不會如此。”

趙禎向后靠在椅背上，閉眼不語。

富弼躬身抱拳，道：“臣有負陛下所托，甘愿受罰。”

趙禎道：“罰你有何用處，你先退下吧，朕已知道。”

富弼道：“陛下，此事事關重大，胡培安是殿前司的大人物，亦是陛下身邊得力的內侍，如今在監視契丹使臣的時候出了事，決不能善罷甘休。”

“你先退下，等朕想好如何處理，自會喚你過來。況且明日契丹使臣便要來吊慰，現在做什么都已來不及了。”

富弼雖有話說，但見趙禎的態度，只得先離開。

周成奉進來，趙禎問：“胡培安在宮外可還有家人？”

周成奉說：“聽聞還有六旬老母與幾個弟妹。”

趙禎說：“老人家能活到六旬真是有福，可惜胡培安沒能沾上。胡培安出事了，你替朕好好安排他家人以后的用度。”

周成奉稱是。

不知趙禎還要如何查探，且聽下回分解。

1東京汴梁的商業中心集中在南河北市(也有東市西市），南河既汴河沿岸。