盡管畫師們筆下的自在觀音各不相同，只是這兩軸俱是出自黃氏父子之手，一脈相傳下來，形神上便有七八分相近。

楊太后的眼睛在兩幅之間跳了跳，最終將指頭輕輕點在黃荃勾勒的佛衣上，微微頷首道：“皆稱黃居寀畫的怪石山水超過乃父，但依老身所見這觀音卻是做父親的更勝一籌。”

錦瑟聞言斜斜瞅了瞅，全然看不出哪個更好些，硬要分辯，不過是在衣服上用彩濃淡略帶差別罷了。

祖筠上前一步問：“娘娘準備將哪幅送到姒徽殿？”

楊太后抬起身，示意錦瑟將桌上的畫卷好，從新展開一幅《水月觀音》。“既然皇后嚷嚷著趕工了一個佛堂，不過幾軸觀音像，一并給她做屏障的花樣也無妨。”楊太后垂下眼，往畫上掃了一掃，問錦瑟，“這張可是出自黃要叔筆下？”

“正是。”

接著待祖筠打開一幅《觀音菩薩像》，又問：“這是黃居寀的？”

“娘娘慧眼如炬，奴婢方才在左藏庫辨認好久都記不牢全。”

“盯太久了反而眼花，其實父子倆畫的佛衣大不相同。”楊太后伸出手指，輕輕點著黃荃畫作的衣袖說，“你瞧這里，這個勾勒的衣痕，細處尖似毫，粗處韌如柳，顯然心手相應；另一個雖極盡曲折戰顫，紋路瘦硬流利，想是學南唐偽主（李煜）的門道，富貴有余，卻不大適合觀音了。”

“謝娘娘賜教。”錦瑟笑道，“可惜奴婢沒娘娘的本事，到頭還得死記硬背。”

“你這丫頭，多知道點沒壞處——成啦，不看了。”楊太后背過身往回走，“到底只是工于花鳥山石的人，名氣雖大，可一到觀音上，再看也不過如此，你收起來候著吧。祖筠過來。”

祖筠跟進去，湊到太后跟前攙扶。

楊太后走了幾步，悠悠的說：“我瞧你進屋就神色恍惚，為的什么啊。”

“娘娘，從前殿那邊來傳話的人回稟，說朝上正吵著要復設提點刑獄呢，奴婢擔心官家此舉是沖著娘娘而來。”祖筠答道。

楊太后點點頭，坐到榻上，看見腳旁的炭盆，沒著急理她的消息，先氣說：“一遍遍讓你們別往屋里添恁多碳，忒燥人了，怎么還加？”

“娘娘恕罪，都是奴婢不好。”祖筠趕緊將窗子支起一個縫，解釋道，“娘娘養護的雖周到，可奴婢們難免怕冬風亂鉆一通，誰也兜不住，寒邪入體就麻煩了。”

“這跟火爐里烤著一樣，沒病倒叫你們捂出病來。”

“奴婢知錯。”

祖筠賠了罪，趕上冷氣兒從外頭吹了點進屋，楊太后也便不大生氣。“今次不計較，以后不許再擅自做主。”她隨手摘下一串佛珠在手里把玩著道，“說說吧，前朝怎么個意思，平白無故要重設提點刑獄，誰的主意？”

“王曙王大人的主意，好像為對付河北路的富賈遏糴。”

“對付富賈也值當用提刑官？”楊太后疑道，“他橫是嫌樞密院操的心還不夠多...中書門下說什么？”

“只有昭文相公（宰相兼昭文館大學士）覺得不妥，奴婢不曉得他們如何決議的。”

“嗯...”

楊太后沉吟一聲，合上眼，提刑官能起什么作用，她還真搞不清楚。盡管章獻處理軍國事時曾留她在身旁，但止于說教，太詳細的內容終究不會讓她了解。

她忽地想起以前章獻在世，曾質問過呂夷簡一句話：“宰相亦預宮中事邪（宰相連后宮的事也想插手嗎）？”

那是趙禎親娘李宸妃剛歿，尚未下葬，章獻不欲對外張揚，打算草草殮葬了事。可他非要挑早朝奏事的時機，當著眾多大臣的面，隔著趙禎的寶座，問垂簾的她后宮是否死了一個妃子。這等行徑分明是存心找麻煩，直讓多年來費力隱瞞趙禎身世的章獻面子上掛不住，氣的她丟下這句話，就拉著趙禎走了。

事后他自然百般解釋，說自己的意思并非忤逆太后，而是為劉氏宗族考慮。畢竟待章獻百年歸天，趙禎遲早會知道自己的親娘是誰，今朝若不以皇后之禮下葬李宸妃，明晚難保趙禎不會拿她的家人出氣。

事關宗族，不由得章獻不信，只得答應厚葬李氏。亦是因這一層，趙禎去到洪福殿看李宸妃的棺木時，她的尸身才會保存的如此完好。

如今回頭看呂夷簡的做法，替章獻保全了劉氏一族，還在趙禎面前留下了印象，來日提起，小皇帝定會記掛著他的好處；于大宋來說，天子能尋回親娘，也算是個喜事。其中的圓滑通變，可不是某些冥頑不靈的舊臣能學會的。

楊太后睜開眼，不禁冷笑一聲，心說：“什么都要插一腳，圖謀的哪兒是干預后宮，分明盼著朝廷一切決斷都離不了你，讓你的宰相之位坐的安如磐石。”

念及此處，她胸口的煩悶稍稍紓解了一點——如果呂夷簡愿坐的安穩，他必不會坐視趙禎攬權。于是她深吸一口氣，搖搖頭道：“這老東西真要和樞密院對著干，樞密院也沒法子，咱們惟有先觀望觀望他們各自打的什么算盤。只是復設提刑司...提刑司...為的什么呢？”

太后剛撥了幾下佛珠，思緒便被錦瑟打斷：“娘娘，沈太妃已入宮。”

但她沒搭話，看上去還是在為什么事恍神。

“娘娘...”祖筠悄聲提醒了一句。

“聽見了。”楊太后不耐煩的說，“那些畫都準備好了，到時候拿過去不就得了。”

瞧她有點煩躁，錦瑟馬上唱了個諾退下。

姒徽殿前。

因為沈太妃多次申明希望節儉，趙禎遂只安排了一個素藤織花做面的檐子①，把她從宣德樓東偏門接入宮。

這檐子從外頭看十分樸素，棕色方頂的四個角僅僅以祥獸裝飾，頂梁和舁（yú）杠（就當是抬轎子的桿）涂的玄漆，通體瞧下來最鮮艷的地方不過是上面緋色的門簾與窗簾。但里頭藤椅，踏子，軟屏，紅羅裀褥，百花織簇的夾幔一樣不少，沈氏坐的還算舒服。

打進了東偏門，一路到姒徽殿，這一路她連簾子都未曾掀起。

她離開這個地方二十多年，走的時候不滿二十歲，待回來，已經四十歲了；走的是后還是眾臣心中可做皇后的沈充媛，待回來，已經是沈太妃了。她會害怕，害怕看到的一切都不再是曾經的模樣，這會提醒她，那陪伴在青燈古佛旁的日子，是她平白流失的生命。

①車輿的一種，用肩抬，顯得稍稍有點簡陋，不過不同級別的人坐的檐子裝飾物上還是有區別。

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