菊三四不以為然的說：“她們是她們你是你，她們不用獨舞你得獨舞，翻身的動作誰也逃不掉，仙韶院不少聰明人家的女兒，聚在一塊，一個跟一個攀比，更容易拔高。你呢？如今還在偷懶，仔細叫人一練就趕超過去。”
辛夷吐吐舌頭，仿佛被抓到把柄，不敢再多話，專心的開始吸腿。
安靜片刻，菊三四突然問起：“你幾日沒去慈壽殿請安了？”
“約莫十天。”辛夷踮著腳答，“師父怎么啦？”
菊三四搖搖頭：“沒什么，就是瞧最近你早晚練功時刻都準，又不犯瞌睡，覺得新鮮。”
“徒兒沒有老犯瞌睡...”辛夷臉紅的說，“不過，前天聽人講祖筠姐姐被圣人罰了好多棒子，徒兒去探望，她還下不了榻呢。那時候娘娘亦未見徒兒，反是錦瑟姐姐告訴徒兒，最近娘娘一點都不清閑，估計后面好幾日都不用再請安。”
菊三四目光一沉，沒再多言語。
下午，慈壽殿。
臘月初三那天，四京減免市租的消息像長了腿，勻婉的從伯日夜兼程的趕路，卻還是走到哪兒，詔令就傳到哪兒，絲毫不給他歇息機會。他自然是不討厭減稅的，但若能在減稅前先將府里的米都賣出去，還是得以賺一筆。否則百姓得知他不必繳稅錢，屆時再不降價賣米，可能真會有民盜來打劫。
府中囤積余糧的絕非只有他一個，從東京到西京，這樣的人家怕是霸占了一半的土地，他根本排不上號。他心里明白朝廷文書頒布用的都是急腳遞，肯定比他快，然則始終抱著一絲希望，一想到他們比他稍晚一步知道，一覺醒來即會白白虧損一大筆錢，從伯不禁開始亂猜這些大賈聽到這件事時候的表情。
他預期的一點不錯，確實無人比得上朝廷快，三四天而已，百姓的感恩戴德之聲就傳到楊太后的耳朵里。
對太后來說是不是好事，得看百姓感的是誰，戴的是誰。顯然，連許氏都曉得這是尚美人教旨四京做的，若真有人存心散播，那這個消息便會如同湖心泛起的波紋，不間斷，不經意，不留空隙的讓四面八方都聽見。
慈壽殿側間屋里隱隱飄著一股甘酸的氣味，這是摻了漿水的米粥，是祖筠好不容易能用的飯食。“娘娘真是幫尚美人博了個好名聲。”她躺在榻上，倚著一個三彩詩文束腰枕，氣息虛弱的說。
楊太后坐在她身旁，隨手替她牽了牽被子，淡淡問：“內廷妃嬪教旨府尹的名聲好嗎？”
祖筠努力笑了笑，臉色清白似紙，整個人好像一戳就會破掉：“每有災情朝廷都會減免收稅，只要百姓喜歡，又是寵妃，便是以內廷的名義教旨，官家大概也不會苛責。”
楊太后淺淺看了她一眼，毫無波瀾的說：“他哪有本事管自己的事。”
“難道有臺諫官彈劾嗎？”
“總會有人忍不住。”
“奴婢不懂...”祖筠疲憊的回想著上個月趙昶凝入宮那天的情形，“尚美人前來投奔是想進冊高位，娘娘于是幫她打點四京官員，好叫她的教旨得以水到渠成。奴婢原以為這一切是讓官家賞她寵她，若是不小心惹得重臣反對，那娘娘費心至此，就只為她博這一時的聲譽嗎？”
楊太后不愿回答，她對自己做的事亦少些把握，遂輕輕嘆了口氣道：“你有傷在身，別操那個心。”
穆清閣。
馥芝倚在腋幾上，緩緩咽下一小口黎花干，她從未用過這般烈的酒，頓覺喉嚨一澀，嬌聲細咳。采薰趕緊按撫她的胸口，勸她用點蜜橙壓一壓，馥芝擺擺手，端起青釉花杯，將剩下的瓊漿一飲而盡。霎時間光眩星暈陡然映淚目，俏朱櫻色霎時染豐頰，她強忍著才沒吐出來。
因她快活的很。
顥蓁批了趙禎一巴掌后，她非但不覺得趙禎因此更親近她，反而發現趙禎對所有嬪嬙的態度都隱約的開始疏離。他常常以國事紛擾為由，獨自夜宿福寧殿，可她從一些風言風語中得知，似乎他在宮中還有別的女人藏掖著，意即是有哪個沒位份見不得光的娼根，硬生生奪了她的寵。
幸而她投靠對了人。
顥蓁觸怒龍顏的那日，她跪在地上，分明從散亂的妝奩鏡盒里，看到了宮中盛傳坤寧殿到處找尋的涂金折枝蜻蜓。她留了個心眼，偷偷將其收在袖子里帶走，回閣子里左想右想，都覺得古怪——顥蓁怎么瞧，都像真的不曉得殿里有這件東西。
“是被人悄摸兒擱進去的，坤寧殿里出了鬼。”她對采薰講，“官家只消隨便搜搜便能找到，雖是樁小事，但足以惹他惱火。可惜，被我耽誤了時辰，現在若交給他，他定要嫌我挑撥。”停了一下，馥芝又說：“卻不知這鬼是誰安插的。不會是楊婠，她萬事全聽我的；連溪芠攀附著她，倒也不像；嘖，是那個蔫不拉幾的村婦，抑或那個郡君？”
采薰并不信相信楊婠，只得道：“興許并非內鬼，只是圣人自己不懂這是甚么。”
“照你的意思，我竟是白撿回來。”馥芝頓感無趣，將蜻蜓扔給采薰，懶懶道，“得，你扔了吧。”
采薰拿在手里，細細端詳了一陣：“奴婢以為，若娘子把它送去慈壽殿亦未嘗不可。娘娘雖是慈善的好脾性，但讓她曉得坤寧殿出現游女的物什，大抵也不歡喜。”
馥芝琢磨了一下，好像是這個理，便找了一天將它帶給楊太后。然則楊太后雖是聽她在耳邊加油添醋的講了一番，但看到實物表現出的態度十分曖昧，除了嘴角含笑，半點沒有不滿顥蓁的味道。采薰看在眼里，忍不住猜她是故意這般表現，遂對馥芝使了些眼色。
馥芝極懂采薰，加之又藏不住話，便直截了當問：“莫非娘娘早就...”話還沒問完，她便突然反應過來，此物是楊太后遣人放進去的。
回想到這里，她長吁一口氣，酒勁也早已平復下來，便滿懷期待的讓采薰繼續轉述剛剛從她爹尚繼斌處得來的消息。
她迫切盼望知道民間的反應，幾多人稱頌她，幾多人擁戴她，幾多人認為她愛民如子，賢良淑德。畢竟，賢良淑德，四個字中單獨拿三個出來，都是一品妃子的名號（一品妃子的排名從高到低：貴妃、淑妃、德妃、賢妃）。
“信里說，開封府的店家不是個個都滿意。”采薰道。
“怎可能，哪個店家會有人不滿意免市租？”馥芝疑道
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