七月，天氣依然炎熱，今年的氣候顯得有些反常。左弗將擦去一身汗，打開風扇，剛喝了一口水，便有佐貳官進來稟報，清廷派人來了。
左弗愣了下，從佐貳官手里接過公文一看，眉頭蹙了起來。
“大人，韃子明顯居心不良，說是來求醫卻陳兵十萬于揚州，求醫只怕是個借口。”
戶部侍郎左卿書道：“不可不防啊。”
這位侍郎因著姓左，往上翻五百年也可說是一家，所以左弗來了戶部當尚書后，雖沒親戚關系，但因同姓左便是率先靠了上來，在這部里關系還算親厚。旁人不敢說的話，他都敢說。
左弗沉默半晌，問道：“今個兒幾號了？”
左卿書愣了下，隨即道：“七月十三……”
“七月十三啊……”
左弗意味深長的重復了一句，讓底下一群人有些摸不著頭腦。
根據原有歷史記載，董鄂妃就是在今年八月去世的，看看這公文上寫的，倒也符合事實。
只是讓她感到意外的是，清廷居然會同意順治出京，來大明求醫？
想想順治那脾氣，再想想他對董鄂氏的感情，左弗心里明了。這順治爺還真有點本事，居然能說服朝臣讓帶董鄂氏來大明求醫，而且還親自陪同。
天子親臨，陳兵十萬于揚州也就不稀奇了。
畢竟這跟羊入虎口也沒什么區別。左弗甚至滿懷惡意的猜測，是不是清廷的那些朝臣已經煩死了這位爺，所以干脆放棄治療，若死在大明說不定還是好事呢。
見左弗久久不說話，左卿書便問道：“大人，韃子偽帝指名道姓求您出手治療，會不會有什么陰謀？”
“倒也不見得有什么陰謀，這位董鄂氏的事你們應該也清楚吧？”
“據說是頗為得寵。”左卿書道：“其實我之前就聽到有傳言，這位董鄂氏生的四皇子病危時，韃子偽帝便想來大明求醫，但被朝臣阻止。如今董鄂氏病重，偽帝卻能來我大明，這事怎么琢磨都覺得有問題。”
“這世上就有人愛美人勝過愛江山，若他以自身性命相逼，朝臣怕也不得不隨了他的心愿，以免朝勢動蕩。”
“如此說來，這愛新覺羅福福臨倒也是個癡心人。”
左卿書嘴角掛著嘲笑，眼里帶閃過一絲蔑視，對于這等愛美人輕江山的君王，他素來都是看不起的。
“所謂情深不壽，我們便拒了這請求，一旦董鄂氏故去，怕是福臨小兒也命不長矣。”
另一個侍郎于忠良笑得一臉奸詐，跟他的名字一點也不相符。
“話雖如此……”
左弗白凈的手指在案幾上輕彈了下，“可意氣用事于國不利，我等既想北伐便要收買人心，連酋首之寵妃都可醫治，不正顯我大明仁慈嗎？”
左弗嘴角慢慢揚起，“將來北伐之時也好有人為我等帶路開城門，省去些許麻煩，豈不妙哉？若一味將人趕殺，將來誰還敢降？”
一眾佐貳官怔愣半晌，不由贊嘆道：“昔日便聽聞大人智比諸葛，今日一見果是盛名之下無虛士啊！能走一步看三步者已是智謀上佳，可大人走一步百步甚至千步，目光之長遠，我等自愧不如啊！”
“只是此事如何取舍怕也得看圣人的意思。”
左卿書道：“我大明素來沒有與敵人講和的習慣，怕是……”
“可如今不也劃江而治了嗎？”
左弗淡淡道：“只要韃子有足夠的誠意，能省了兵馬之勞，拿回幾座城池也是好的。”
眾人驚呆了！
你這胃口不是一般大啊！
韃子占據的地方就沒幾塊富庶之地，聽左弗這意思，是想要把揚州，徐州要回來啊！如此一來，沒了長江天塹，大明軍隊不是想什么時候過去就過去了？韃子除非腦子壞掉了，不然能為了一個女人答應這要求？莫說是揚州了，便是一寸地怕也不能割的吧？
宮里的公公很快就到了戶部，天子召見左弗商討國事。
左弗入宮，見各大佬們已經來了，行了一禮后便在繡墩上坐下。
“愛卿，清廷譴使前來求醫的公文你已看了吧？”
左弗點點頭，道：“陛下，臣已看過。”
“你如何看待此事？”
左弗想了想道：“臣以為，我等應救治董鄂氏。”
此言一出，殿內所有人都投來詫異的目光。成克鞏道：“左尚書，韃子乃我大敵，何故要救治敵首之妾？”
“正因是我等大敵才要救治董鄂氏。”
左弗道：“北地淪陷多年，清廷必是四處抹黑我大明，若不彰顯我等慈悲，來日北伐何來義士相助？何來心向大明者開城助攻？再者，福臨視董鄂為命，若以此要挾將揚州徐州甚至江北四鎮歸還，豈不妙哉？”
“怎么可能？！”
成克鞏驚詫莫名，“哪有愛美人勝過江山的？便是福臨肯，其他韃子能同意？那個叫布木布泰的皇太后可不是善茬，頗有幾分本事。你看這個……”
成克鞏從太監那兒接過一封信，“這是偽帝太后寫給陛下的信。”
左弗望了望朱慈烺，見朱慈烺點頭，便將信接過來，打開后，從上到下一看，面上不動聲色，心里也是暗暗吃驚。
果不愧是孝莊皇太后啊！
親自跟著福臨來了不說，竟還說滿人以前也是大明屬民，只是官吏無道，屢屢受壓迫才起反抗之事。如今聽聞大明海清河晏，國泰民安，便想以兄弟之邦前來觀摩學習。
大明為兄，大清為弟，皆是炎黃后裔，應攜手共進，大清愿向大明學習，永修和睦。
這話說得真真是漂亮極了，若你拒絕了，好似倒是你不想和平似的。不過，你若不拒絕，可不就承認了他們的合法性了嗎？
左弗盯著信箋沉默不語，眼底透出陰鷙，“這個布木布泰還當真有幾分厲害。”
“左右前后挪動不得，這偽太后下得一手好棋。”
宋應星冷哼道：“恐怕參觀也是假，是想趁機窺探我大明。”
“呵，我們也不怕他們窺探。”
左弗道：“恐怕看了以后更絕望。”
她將信還給太監，輕聲道：“只是兄弟之邦就免了吧，想讓我等承認他們天命所歸？怕是做夢。”
“那依愛卿所見，我等當如何？”
“既是大明官吏壓迫致使造反，便將當初壓迫他們的官吏殺了便是。”
輕描淡寫一句，卻是多少顆人頭的落地。當然，如果這里的人都同意的話。
朱慈烺望著左弗，眼里閃過一絲復雜：她很良善，可卻也很狠毒。對朋友當真是春風拂面來，對敵人也真是寒冬臘月。
可問題是，那些官如今不正在北地當著偽清的官嗎？
想到這里，朱慈烺明白過來了，輕輕一笑，“愛卿此計甚妙。”
“殺掉貪贓枉法之人，若清廷有誠意讓出揚州徐州江北四鎮，臣愿親自去江邊迎大明屬臣福臨過江。”
左弗笑著道：“當然，臣也會親自醫治他那愛妾。”
“這董鄂氏是心病也能治？”
宋應星道：“正所謂心病還須心藥醫，云舒小友難道是有什么妙法？”
“宋大人說的不錯。不過大人有所不知，人若長期痛苦便會成病，我稱此病為抑郁癥。發展到了董鄂氏這階段，就需用藥治療。而我那里，正好有治療此病的藥。待病情緩解，再輔以心理疏導，自可好轉。”
她頓了頓又道：“再者，本就是行將就木之人，能多延她一年或者幾月，福臨也該心懷感激了，不是么？”
“想法雖好。”
成克鞏道：“但韃子哪里肯割讓揚州徐州？”
“呵呵，肯不肯是他們的事，咱們開價是咱們的事。不肯，咱們也沒損失，不過福臨怕是要痛失愛妻了。所謂情深不壽，我看福臨如此深情，董鄂氏一旦故去，他亦難康健，沒準也跟他那父親一樣，海蘭珠一走，自己也跟著走了……”
這話很冷血，可在座的也都不是什么普通人。身為一個政Z家，首先要對國家負責，然后才能談道德，最后才是私人感情。
“這布木布泰說，只帶一百仆從過江。”
朱慈烺道：“不同意也無妨，可以放他們進來。左愛卿說的話有道理，即便不肯，我們也要醫治董鄂氏。北地之民淪陷已久，新生一代怕是對我大明已無歸屬之感，若能借此事彰顯我大明仁義，來日北伐或可得助力。”
“陛下英明。”
左弗起身行禮，“臣觀此事，無論結果如何對我大明皆有利，只是利大利小罷了。若能清人執意要來參觀，臣覺可帶他們參觀咱們的工廠，我們的流水線……”
“國之重器怎可輕易示人？”
宋應星搖頭，“不妥，不妥。”
“老大人，不過給他們看一點咱們的民生之用，不用緊張的。”
左弗笑了起來，“那電廠，我便是敞開了給他們看，人走開了給他們摸索，他們也是摸索不明白的。莫說他們，在座若沒學過我科學門道如何懂其中原理？這就好比拿著一臺水力鐘圖紙回到一萬年前，茹毛飲血之人便是看著圖紙便能將東西做出來嗎？
我師門窮盡無數代人智慧研究出來的東西豈是那么容易破解的？韃子莫說是科學了，便是天文地理一事還要靠我漢人，像這等機器電力之事想搞明白就更不可能了。”
“我看此事可行。”
成克鞏道：“機器之偉力怕是能嚇死那群鄉巴佬。”
他說著便是摸了摸自己的胡須，素來古板嚴肅的臉上竟是露出了一絲笑與得意。
“擇項而示能起威懾之用。”
朱慈烺點點頭，“那便麻煩諸愛卿商議個章程出來，找個文采好的人將信寫出來回給清廷那邊吧。”
“是，陛下。”
揚州城里，福臨煩躁地走來走去，時不時地就望向內室。自打自己與董鄂氏生的孩子夭折后，董鄂氏便是消沉至極。身子本就不大好的她因此事身子也更羸弱了。
今年夏天，天氣異常炎熱，中了暑后，便再也沒能下床，纏綿病榻良久，眼看著美人一天天消瘦，他便是吃不下睡不著。他有感覺，生機正從董鄂氏身上的消逝，若他再不行動，怕又要跟自己的兒子一樣，魂歸天國了。
上一次，他就是行動晚了，若不是車馬勞頓可能會即可要了四阿哥的命，就憑那群朝臣想攔住自己？做夢！可董鄂氏不一樣，她還有救。
左弗治國無雙，醫術更是神奇，若請她出手必能救董鄂氏！所以，他一定要來，無論付出什么代價，哪怕讓他這個天子下跪，他也愿意！！
只是信送到對岸去已經四五天了，眼看著董鄂氏情況一日比一日糟糕，對岸還沒回信過來，他這心里就是十分焦急。
孝莊過來看見的就是這樣的一幕：自己的兒子不停在屋里踱步，一屋子的奴才大氣不敢出，就這樣還有人會被訓斥。
她下意識地望向里間，雖然看不到什么，可想到今日的局面全因里面的女子而起，心里便是涌起一股不悅。
董鄂氏之前的事她不想做什么評價，只是這女子在她看來并不像她表現出的那么賢惠。若是她真大度賢德，就不會讓天子給自己兒子加以“第一子生”的名譽。
她默認此事，心里怎么想已是一目了然了。大阿哥，二阿哥是沒了，可在她的四阿哥之前還有一個三阿哥玄燁，越過玄燁，讓天子將自己兒子為第一子寫進詔書里，若是賢德之人又怎會不勸阻呢？
再者，皇帝原配雖被廢，但又有立后，這個皇后尚未廢除，雖皇貴妃的確等同副后，可協理六宮。可董鄂氏又是怎么做的呢？皇帝不讓皇后管后宮，她就自己接過手來管了，這等虛偽是孝莊最看不慣的。
只是，她也不想因此跟兒子鬧得更僵，所以也只好由得她去。可她萬萬沒想到，自己兒子對這個女子竟是癡到這地步，竟以此相逼朝臣與她，無奈之下，只能答應了他這個荒唐的要求，一群人連帶著她一起來到了揚州。
事情發展到這一步，孝莊再多惱怒也是無用。她現在想的是，若能借此一探大明虛實倒也是好的，只是這一探，代價未免高了。
大明會開出什么價碼尚且不得知，但僅這一路行來所花費的費用便是天文之數。
想到這里，一絲苦澀從孝莊嘴里涌出：朱慈烺沒什么可怕的，可怕的是左弗，不知她會開出什么價碼來？這揚州還能保得住嗎？
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