李鴉的家就在那座山上,道路崎嶇,層林疊嶂,離開開辟好的大道,行走起來便十分艱難。
長煙不得空,便讓宋橋一同前去。
為了不驚動府中的其他人,金桃與宋橋帶著桂魄、溪山步行到城外李鴉所住的蕭山上。
桂魄一腳深,一腳淺,默默跟在金桃的身后,一言不發,她小小年紀,腳底已經磨破,卻不敢說出來,抬眸望向四周,只見林木蔥蘢,鳥語高低,腳下羊腸小道,隨草而生,似無有盡頭。
金桃走在前面,心中不快,罵著那小子住的太遠,她有些吃不消,偶一回頭,卻見桂魄低頭不語,沒有精神,好似被霜雪蹂躪的蔓草,忽然停下,“歇歇吧。”
桂魄心中大喜,連連點頭。
溪山小跑著到前面一觀望,努力撥開齊身高的野草,回頭高聲道:“到了!到了!”
金桃拉著桂魄,宋橋跟在兩人身后,來到溪山身邊,順著溪山手指的方向望去——只見眼前有一間破爛的土屋,無門無窗,無有庭院,孤零零立在天地間,和周圍的野草共生,點綴其間,顯得異常凄涼。
這樣的景象,大大出乎金桃的意料。
她此番跟隨溪山等人前來,一路上好生護著兩包寶貝,不是怕路上遺失,無法給梧桐姐弟,而是想來查看究竟,確認梧桐姐弟并非小姐清光想的那般凄慘,哪能到了那種絕路了?好讓小姐啞口無言,將兩包寶貝帶回府去。
哪知此情此景映入眼簾,金桃無話可講。
桂魄目瞪口呆,想到梧桐身處如此境地,被趕出府,她該怎么活啊?頓時悲從心中來,無言啼哭起來,轉念一想,小姐送來了兩包寶貝,便能夠使梧桐渡過難關,又眉開眼笑起來。
這一顰一笑,金桃都看在眼里,心中大為嫌棄,眉頭一皺,不理桂魄,與宋橋一道前去看看究竟。
四人慢慢靠近那小小的土屋,越走近,越能感受到土屋的簡陋——這像是荒廢的屋子,黃泥老朽,墻縫爬草,一貧如洗。
恰好屋子里走出一個人來——身段憔悴,衣衫破舊。
桂魄認出是梧桐,但見梧桐步履艱難,身影瘦弱,力不能支,桂魄一陣心疼,不顧金桃等人,忙上前去攙扶梧桐。梧桐將倒之際,兩眼發黑,一下摔在了桂魄的懷中,兩人一齊倒在地上。
“是誰?——桂魄?你怎么來了?”梧桐左看右看,最后抬眼一看,桂魄的小紅臉正在頭頂上,一下笑了。
桂魄皺眉道:“我來看看你,沒想到你——”
過得是這樣的日子!
梧桐虛弱一笑,唇焦舌敝,竟說不出一句完整的話。
金桃四處看看,想給梧桐端一碗水,見也沒有水井,便走到屋內查看,一進屋,便被里面怪異的味道熏了出來,無可奈何,只得捂著鼻子進入屋內。
屋內陳設更是簡單——無有桌子,只有一塊大石頭,上面放著兩個泥碗,捏得不成個樣子,東面西面各放著一張席子,上面躺著一男一女,男的面色鐵青,牙關緊咬,細看身上瘦骨如柴,皮開肉綻,腥臭難聞;女的蓬頭厲齒,鳩形鵠面,陣陣咳嗽,可憐至極。
哪里有碗,哪里有水?連張像樣的桌子都沒有!
金桃心慌意亂,連忙跳將出來。
這簡陋的屋子,衰弱的男女,憔悴的梧桐,像鼓槌敲打在金桃的心上,重重的,一下一下又一下……
“你們是誰?——梧桐姐姐——你怎么樣了?”
一個少年沙啞的聲音響起,桂魄側耳一聽,聽出來了就是那日哀求小姐,連喊救命的人。
桂魄一面將梧桐放入懷中,一面梗著脖子,回答那少年的話,“你不認識我了嗎?我是那日跟在小姐身邊的小丫頭,那一日,就是我家小姐和娘子救了你。”
金桃忙將兩包東西好生藏在身后,慢慢抬頭,上上下下,仔仔細細將那風塵仆仆歸來的少年看了一遍。
那少年同樣衣衫破舊,兩眼卻炯炯有光,赤腳負柴,腰間別著一把砍柴刀,一手按在刀上,非常警惕,另一只手領著木桶,因為站立不穩,桶中還不時有水灑落出來。
宋橋見少年站立不穩,笑著上前幫忙,“我們是四小姐派來的——”
就要幫少年接過水桶,卸下干柴。
少年并不領情,往后一推,繞過宋橋,走到梧桐身邊,好好看了桂魄幾眼,發現是那日的小丫頭,又仔細打量了同來的金桃與宋橋好幾眼,確認兩人手無寸鐵,方才進屋放下木桶與干柴,出來的時候,腰間的砍柴刀到了手里。
宋橋看出了少年的警備之心,目光一瞥,見少年手按腰間刀沒有一分待客之道,怕他絕處生惡心,引火燒到己身,忙朝金桃咳嗽了好幾聲,示意金桃趕快走。
金桃卻像是沒有注意到宋橋暗示,對其不理不睬,瞪視著那少年,喊道:“你姐姐都成這個樣子了,你還站在那里作甚!還不快端碗水來!你姐姐要渴死了!你姐姐在宋家可是養的跟嬌貴的花兒似的,才出來幾日,就成這樣了,你不在家照看,出去亂跑作甚!”
一手掐腰,神氣十足。
少年聽到這一陣數落,委屈的神色漸漸氤氳在臉上,手也放了下來,垂在身前,雙腿邁開,走到姐姐梧桐面前,扶姐姐梧桐回到屋內,給姐姐端了碗水。
金桃輕聲嘆了口氣,這孩子倒還是個較老實的孩子,能夠聽得人說,心腸不壞,應當是受過太多冷落欺負,見誰都有防備之心,看誰都先定性為惡人。
桂魄一直陪著梧桐,屋內沖人的難聞氣味也沒能趕走她,她小心翼翼從自己的小包囊中取出了幾片桂花糕和幾塊清蒸雞肉,“你先吃點吧。”
梧桐笑著接受了桂魄的美意,津津有味的吃了幾口,放下了,朝那少年問道:“你可吃了?”
那少年點點頭,道:“我在外面吃了。”
“吃的什么?”
“山里的果子,還有人家不要的肉——”
桂魄奇怪道:“這里還會有人不要的肉?”
少年目光一沉,道:“是人家上墳用的肉——”
“啊呀——”
桂魄一驚,感嘆不由得脫口而出,又怕引起少年與梧桐的羞憤,忙捂嘴低頭,站立不安。