都說一場秋雨一場寒。中秋過后，落了兩場雨，秋風便一日比一日涼了。
安生院子里的石榴已經熟透，露出瑪瑙一般晶瑩剔透的石榴籽，沉甸甸地壓彎了枝條。
安生一邊剝石榴籽，一邊看書，一日也不敢懈怠。
針灸之術更是刻苦。
冷南弦說過：“大匠能予人以規矩，不能使人巧”，若想達到心手合一，不能一蹴而就，還需要自己勤學苦練。
她堅信，自己一定能夠說服老夫人，重新回到藥廬。
她時常以自身施針，按照書中所授，試著摒除雜念，凝神靜氣，提丹田之氣集中于指腕，將全身意念匯集于針尖，敏銳地感受針尖處的感觸，掌控雙膝骨膜韌帶之處提插的深淺輕重，以及指尖捻轉的幅度，針尖進退的疾徐。
院子里少有人打擾，安靜得魚缸里錦鯉吞吐水泡的聲音都清晰可聞。
靜下心來的安生感覺自己愈加耳聰目明，銀針也得心應手。
夏員外最近一直都沒來家書，從南面過來的客商說南方下了幾場暴雨，沖斷了路，大概一時半會兒還不能修好，許是行程被耽擱了。
家里人忐忑難安的心這才落了下來，日日翹首等待。
薛氏母女將安生恨得牙癢，憋了一肚子的壞水，見了安生還要皮笑肉不笑地夸贊兩句。
連婆子代主受過，回到府里聽說被鞭笞了幾下，不痛不癢的，第二日照舊腳下生風，盯著安生的背影，恨得咬牙切齒。
安生明明知道這個連婆子留不得，就像她手腕上的珊瑚蛇那樣，沒準什么時候就會冷不丁地咬上自己一口。但是她是自己調查母親死因的關鍵所在，也是唯一的可以突破的人證。暫時，還必須讓她活著。
安生努力地回想母親生前的飲食習慣，對于她喜歡的那幾樣飲食，包括茶飲全都暗自記在心里。
她清楚地記得前世里夏紫蕪的那一句話：“你的阿娘并非是得了什么咳喘病癥，而是連婆子按照我母親給的食譜，精心調理出來的一身病癥。”
以前，連婆子只是府里的一名廚娘，任是誰也不會想到，薛氏母女竟然會買通了她，對母親暗下毒手。
她思前想后，連婆子應當不會這樣大膽，往阿娘的飯食里直接投毒，那么，按照夏紫蕪的說法，應當就是利用食物相生相克的原理。
安生從冷南弦的書房里，翻找出幾本關于食物相生相克的書籍，帶回府里。現在有了空閑，便經常翻閱，凡是與阿娘生前的病癥對癥的，就如數記錄下來。
安生做這些事情的時候，小心翼翼，都是栓了房門，擔心被別人看到，傳進薛氏的耳朵里，再引起她的懷疑。
從上次發生在中秋夜的事情可以看得出來，薛氏母女幾人已經對自己生了疑心，在小心提防。
自己如今足不出戶，相當于被薛氏剪斷了翅膀，那么下一步，她必然就應該開始對自己宰割了。
端午輕輕地敲門走進來，對安生道：“小姐，夫人請您到前面去。”
安生頭也不抬：“做什么？”
端午搖搖頭：“不知道呢。不過”
“不過什么？”
“今日府里來了幾個媒婆子，正在前廳吃茶，聒噪得很。”
安生放下手里的書：“媒婆？她們在，叫我出去拋頭露面的做什么？”
端午不說話。
安生站起身就走。
“小姐！”端午在身后喊：“你就這個樣子出去么？”
安生低頭看看，一身煙青色軟緞羅裙，軟底繡鞋，舒適簡單，落落大方：“這一身怎么了？”
端午支支吾吾道：“怕是夫人有心給你說媒呢，交代說讓您穿前幾日新做的羅裙。”
安生略一愣怔，摸摸自己松松垮垮的發髻：“擦脂抹粉，打扮得煥然一新了，好給她賣個好價錢么？”
說完扭身就走。
前廳里，一群婆子嘰嘰喳喳，一驚一乍，正是熱鬧，如簧巧舌你一言我一語，哄得薛氏眉開眼笑，合不攏嘴。
安生隔了極遠，就聽到里面的哄堂笑聲長了翅膀一般飛出來。
她心底一聲冷笑，邁進待客廳的門，里面笑聲便戛然而止，眾人扭過頭來，詫異地上下打量她。
安生只覺得一屋子花紅柳綠，混合著脂粉氣，就像是進了花叢里，眼花繚亂。
薛氏正端坐在正當中主人的位子，笑出來的皺紋還沒有舒展，掛在眼尾。
安生毫不扭捏，落落大方地上前，沖著薛氏福福身子：“母親萬福。”
薛氏沖著她招招手，外人跟前，格外親昵：“過來過來，到母親跟前來。”
安生便依言走過去。
薛氏對著滿屋子穿紅戴綠的媒婆子介紹道：“這是我府上二小姐，轉過年就要十七了。”
安生沖著那些人頷首作為招呼，沒有一絲怯意。
婆子們立即可著勁兒地夸獎，犀利的目光從她臉上，腰上，帶著揣摩的意味滑過去，令安生覺得，自己就是那案板上待價而沽的物件。
“二小姐出落得可是真標志，用沉魚落雁，閉月羞花來形容一點也不為過。”
“就是呢，這氣度也好，一看就是有見識的，不像那些沒見過世面的窮酸人家出來的小家子氣。”
安生只微微一笑，沒有一點羞澀，好似這些人亂詞堆砌夸獎的并不是她。
婆子們夸著夸著，聲音便低了下去。
這二小姐臉皮咋這么厚呢？
薛氏用帕子掩唇一笑：“我這個女兒是我幾個閨女里最為討喜的一個，所以我一直攥在手里舍不得放手，將來除非是人中龍鳳，否則絕對別想娶走我家閨女。”
婆子相跟著附和：“難怪夫人這樣挑剔，二小姐的確是百里挑一的好人才。”
“這樣的姑娘就是要王侯將相才能般配。”
婆子們說著奉承的違心話，眸光閃爍，各懷鬼胎。
安生眨眨眼睛：“母親這是在打算給女兒說媒不成？”
她這樣直白地問出來，令幾個婆子不由就是一愣。
薛氏尷尬地笑笑：“哪里，哪里，是今日這幾位夫人給你表兄說了幾樁媒，我這里難以抉擇。你素來是有主意的，所以叫你過來幫忙給參謀參謀。”
薛修良的婚事？薛氏敢做卻是不敢當，竟然拿著此事做幌子，當做誰人不知道呢？
男大當婚，女大當嫁，這件事情安生推拒不得，若是清清白白的好人家，嫁了也就嫁了，她絲毫也不忸怩，只要能逃脫薛氏的掌心就好，到了哪里也要比這危機四伏的夏家要好。
只是，薛氏的心不僅是歪的，還是黑的，她尋了這么多的媒人，可不是給自己扒拉著挑如意郎君，還不一定心里憋了什么壞水，在翻撿歪瓜裂棗呢。
這些媒人也是昧了良心的，為了一點媒金，怕是要和薛氏沆瀣一氣。
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