大魔王嬌養指南

第664章 水上和倒影

撫今憶昔,不難想象這株大樹華蓋擎天、歲月崢嶸的模樣。

這個世界始終有光,即便是夜晚也不似人間那么黑暗。如果燕三郎和千歲在這里,大抵就能看見一幅奇詭的景象:

湖水平滑如鏡,不起半點波瀾,清晰地映出了焦木的倒影。

可是在這水面的倒影里,哪有什么焦木?那棵樹碩大無朋,萬千枝條柔軟如秀發、如絲絳,細細密密地垂下,一直浸入水下。

它看起來很像柳樹,至少枝條很像。其主干是褐色的,枝條卻是赤金,即便只是倒影,那金燦燦的光芒也足以將中庭照亮。至于葉片……

葉片是鮮嫩的顏色,通透如翡翠。

枝葉當中有無數光點穿梭飛行,如夏日螢火。

這些光點,燕三郎和千歲看了一晚上。

夜幕中猙獰向天的焦木,和湖水倒影里郁郁蔥蔥的垂柳。誰也沒法子將它倆劃上等號。可是細細觀之,焦木的枝杈又隱現柳樹的輪廓。

眾人走上前去,由神使領頭,跪在樹前的軟沙地上。

那是實打實地雙膝著地、傾身匍匐,雙手五指張開,手掌貼在沙地上,口中念念有辭。

這個姿勢,也叫作五體投地。每個人的臉上,都寫滿了虔誠,似乎心底也不帶一絲雜念。

而后,眾人再緩緩起身、坐直。

如此行禮三次,神使才帶領大家站起,肅手而立。

夜風吹拂,湖水和焦木紋絲不動,可是水面的倒影里,那棵垂楊柳卻被吹得微微擺頭,青綠絲絳隨風起伏,美得如夢似幻。

這美太不真實,在昏暗的夜里瞧起來反倒有兩分凄哀。

接著,有兩根金燦燦的枝條落了下來,上面還帶著數十葉片。

神使站在湖邊,這時蹲下身子,一手挽起袖子,一手探入水面。

等她縮腕離水時,卻已經拈出了那兩根柳枝!

黃金枝頭葉片青翠,被她抬起,兀自有水珠成串滴落。

這靜止如畫的水面終于被水珠擾動,泛出一圈又一圈漣漪。

“呈上來。”神使轉頭吩咐。

包括篤信察在內,一眾信察都從隨身的儲物空間里取出厚厚一摞又一摞契約。

這些,都是今日海客在無憂谷里簽下的契約,有的是跟官方店簽定的,有的則是買家和攤主之間交易用上的憑證。但它們最后都被匯總到信察手中,帶到了這里來。

每五十張契約捆為一摞,這是早就整理好的。信察們在湖邊跪下,親手將一摞又一摞契紙放入水中。

也不知湖水深淺,這數十摞紙徑直沉了下去,冊頁在水中舒展。

岸上眾人就都眼巴巴望著,連神使也是目不轉瞬,仿佛有所期待。

小湖再度平靜如死水。

可是水面的倒影不平靜。那數不清的光點如鳥兒投林,突然鉆進了枝條里去。

是的,就是鉆嵌進去。一個光點選定一根枝條,安穩下來。幽幽的藍光透出,令金色的軟枝都煥發奇異的光彩。

絕大多數柳枝還是無意識地輕輕搖擺。

可是在眾目睽睽之下,卻有三根軟枝如有自主意識般伸向了沉入水中的契約,各自挑中了一張,靈巧地將它們從厚紙堆中抽了出來。

湖水清澈,契紙上的字個個可見。最古怪的是,只有這三張契約上的血指印溶化些許,滲了點血絲在水里,轉眼就被柳條吸走了。

“今天有三個了!”寶信察不掩激動。

其他人的神態與他相似,甚至有些坐立難安。

不過再等上好一會兒,倒影里的柳枝條條垂落,這般異象也不再出現。

眾人臉上的激動轉為沮喪。

“今天只有三個。”篤信察長長呼出一口氣,臉色沉重,“上次無憂谷開放頭一天就有五個呢。接下來契約量會逐日減少,看來今次……”

無憂谷開放首日,因為所有海客都必須換出靈幣作為買賣籌碼,官方店和琳瑯市集的交易格外火爆。過了今日,成交量必定會有所下滑。

沒有開門紅,這一次無憂谷盛會恐怕最后成果不佳啊。

“這事兒可說不準。”寶信察向著篤信察瞪眼,“從前也有過前少后多的情況。”

神使伸手,將柳條抽中的那三張契約先揀出來。寶信察恭恭敬敬上前接過。

然后,她才允許其他信察將所有契約全部揀出。

說來也怪,這些契約離湖之后落水如珠,再抖上兩下,紙面就干燥挺括,看不出半點浸過水的痕跡了。

神使的注意力早就移去了被柳枝抽中的三張契約上。她一目十行掃過,就將它們交給篤信察:“確保這三個人在盛會結束之前,不會離開迷藏國。”

篤信察肅聲應“是”,接過來收妥。

神使輕嘆一口氣,朗聲道:“今天就到這里了。諸位,明日此時再會。”

于是眾人四散而去,臉上都帶著惋惜。

寶信察卻沒有走開,等旁人都散了才湊近神使道:“這一次,我們有兩人未從外界返回。”

神使面沉如水:“上一次霧墻打開,我們也只出去了五人吧?”

“是。”

五人出去,兩人未歸,損失已達到四成,神使心情沉重:“都有誰?”

寶信察挨個兒念出,神使聽見其中一名,驀然動容:“它也沒回來?”

“沒有。”

“這怎可能?”神使不復先前淡定了。

寶信察道:“或許在海上遇到了風暴?六十年時間太長,誰也說不準其中會發生多少意外。”

“若它還活著,就必須回來。在外界,它熬不過下一個六十年!”神使在湖邊來回踱了幾步,望著他的目光如鷹隼,哪還有先前的溫藹?“再查。我不信它會輕易殞落。”

寶信察應了一聲,這才退下。

神使并未馬上離開,而是揀起身邊的樹枝,將葉子片片摘下。

摘掉以后,葉片就飛快變硬,再不復先前的柔軟。神使伸指輕彈,甚至發出一點清脆聲音。

如果燕三郎和千歲在這里,當會發現它們已經變成了無憂谷最貴重的貨幣——靈幣。

這時湖中又有數十光點穿水而出,飛到半空中盤旋一圈,四散而去。

它們的巡邏工作又開始了。