“交出宗秘，從此你們姐妹二人，與我寧家再無干系。這些人，也可以各自安全回家。”

二老爺招手，一小廝捧著個盒子過來。

二老爺從盒子里拿出一沓紙，往手心拍了兩下，對流香園一眾道：“這些是你們的賣身契，只要我拿到東西，便可當場將這些賣身契燒掉，從此以后，你們便是自由之身。”

流香園眾人眼睛放光。雖然無人說話，卻能一眼看出她們對自由的向往。

焦點集中在寧姒身上。

寧姒語氣軟下來：“我根本不知道什么宗秘。看樣子，二叔為了找那件東西花費了不少時間和精力，您都找不到，我腿剛好幾天，怎么可能知道？”

流香園的人眸光瞬間暗下來。

是啊，三小姐殘廢多年，近幾日才好起來，既然是宗氏之秘，怎么可能在三小姐手里？

二老爺根本不聽她狡辯，右手一抬，便聽人群中傳出慘叫。一名仆婦腿上扎著一柄短刀，幾乎將她整條大腿貫穿。

一開始還鴉雀無聲的人群瞬間炸開了鍋。眾人驚恐大叫，生怕下一刻那些要命的東西就會落到自己身上。

眾人哀求，求二老爺饒命，求三小姐救命。

“我再說一遍，把宗秘給我。”

二老爺不再儒雅親和，甚至連假意的笑容都銷聲匿跡。此刻，他的臉上只有不達目的誓不罷休的堅決，以及隨時會讓這些人為寧姒所做的錯誤決定而付出代價的狠厲。

自始至終，寧姒都沒有回頭看她們一眼。

越在意，就越是受制于人。

“寧榮，我看你也真是黔驢技窮了，居然指望拿一堆下人來威脅我。”

稱呼從二叔到寧榮，已經表明了態度，不會受他要挾。

流香園丫鬟婆子加起來，好幾十號人，她就不信寧榮真會對她們怎么樣。剛才受傷的女人現在還在哭嚎，可見并未傷及要害。寧家現在就是普通的商賈，要真鬧出人命，可不是隨便散點銀子就能解決的。

最好的辦法，就是先出寧家，再找許浩元帶官差過來。

反正不管怎樣，東西她是不會交的。

二老爺不說話，頻頻示意，便有慘叫聲接二連三響起。尖叫聲哭喊聲連成一片，披紅掛彩的流香園頃刻間淪為人間煉獄。

“阿習，我們走。”

寧姒往前邁步，感覺到寧溪的手往后一縮，她趕緊用力拽緊，遞過去一道‘我有分寸’的眼神。

還沒走出兩步，身后已經亂成一團。

有人欲拿刀往侍香臉上劃，阿錦忍無可忍，沖了過去。

喜寶帶著哭腔的聲音傳過來：“小姐，我怕！”

各種求救呼喊鉆進寧姒耳朵。

“我的手……救命，救命啊！”

“三小姐救我！”

“大小姐救命，二老爺饒命啊！”

“我們什么都不知道……”

寧姒再也邁不開步子。

寧姒終究沒能把寧溪帶離寧家。

為了不讓寧榮再傷人，寧姒假意妥協，謊稱要出去取書，實際卻是到知府衙門搬救兵。

寧溪作為人質，被扣在寧家。

所謂的成親，不過是寧榮玩的一招引蛇出洞的把戲，目的便是把寧姒引回來。之所以選中林璋，正是知曉他對寧溪有意。

他不會拒絕，而寧姒，肯定不會容許寧溪嫁給這樣一個人。

如今目的達成，林璋這顆棋子就成了棄子。

林璋并非沒有自知之明，卻不甘心就這樣放棄。好不容易寧瑜那個母老虎跑了，好不容易可以和大小姐……不行，他不能坐以待斃。

他在院子里攔下二老爺，跪在地上磕頭懇求：“小的心悅大小姐多年，如今得二老爺成全，終于得償所愿，結果被三小姐攪了大喜。小的斗膽，求二老爺重登高堂，讓我和大小姐重行拜堂之禮。”

寧榮居高臨下，輕蔑的睨著他：“你想和大姐兒拜堂？”

“是！”

“你說，你心悅大小姐多年？”

林璋聽出不對勁，但還是堅持坦白：“……是！”

寧榮一腳把他踹到地上，一通招呼：“你說你心悅大小姐多年？是心悅佳人，還是貪心覬覦？你和阿瑜那些破事，當我不知道嗎？居然還敢惦記大姐兒，你也不看看自己是個什么東西，我寧家長房嫡女，是你這個喪門犬配染指的嗎？居然還想和大姐兒拜堂，簡直癡人說夢！”

老太爺的死讓寧榮愈發癲狂，失去的越多，他對宗秘的執念就越深。偏偏一直都不順利，憋一肚子火，趁這個當兒一股腦發泄在林璋身上。林璋受了皮肉之苦，連連請罪認錯。

等他離開寧宅，回到三尾弄的家里，一身酸痛無時不在提醒他寧榮說的話。

貪心覬覦、惡意惦記、癡人說夢、喪門犬……這些，都是說的他，林璋。

抱起一壇烈酒，林璋仰頭灌下大半，嗆得眼淚鼻涕糊了一臉。

“喪門犬，我是喪門犬，哈哈！”

林璋癲狂大笑，笑完又哭：“我是喪門犬，可喪門犬就不是人嗎？喪門犬就不能真心喜歡一個姑娘嗎？”

怨憤交織，恥辱灼心，林璋摸著身上做工精細的大紅喜服，一口氣灌完剩下的酒，摔破酒壇子，奪門而出。

寧溪在房間里等著寧姒回來，阿虞和阿錦寸步不離的守著她。

閑來無事，阿虞嗑瓜子消磨時間。瓜子吃多了口渴，一渴就灌水，然后就是一趟接一趟的跑茅房。

“我出去一趟。”阿虞打聲招呼，又往茅房方向走去。

寧溪阿錦相視一笑，正欲打趣兩句，忽聽得后窗傳來窸窸窣窣的聲音。阿錦示意寧溪噤聲，握著棍子悄悄過去。

聲響驟停，阿錦開窗一看，什么都沒有：“小姐別怕，沒……”

一語未畢，阿錦只感覺腦后襲來鈍痛，兩眼一黑沒了意識。

寧溪雙手被扣，嘴巴被堵，只能發出含糊的嗚唔聲。正猜測這些突然闖進來的人意欲何為，就看到喜服加身的林璋出現在門口。

林璋打了個酒嗝，走過來扔給那兩人一袋沉甸甸的銀兩：“哥兒幾個辛苦，嗝呃……趕緊，吃酒去。”

其中一人臨出門時壞笑道：“哥們兒，悠著點兒。”

房門閉合，從里閂死。

寧溪驚恐后退，瞥見針線筐就在手邊，當即握住筐里的剪刀：“林璋，你別胡來。”

林璋又打了個酒嗝，一臉醉態：“胡來？我才不是胡來，今天本來就是我們的好日子。乖，快過來……你怎么不過來？你是不是也瞧不上我？”

猩紅雙目噴出欲望的火焰，林璋握緊拳頭，突然發力朝寧溪撲過去。

寧姒趕到衙門時，許浩元情場失意，大醉一場，一直不見醒。

寧姒使出各種手段，灌藥灌湯掌摑針扎，終于在入夜前把他叫醒，整兵前往寧家。

二老爺派去跟蹤寧姒的人早就被阿習解決。官兵圍府，上下大亂。

寧姒和走路還有些踉蹌的許浩元徑直奔向流香園接寧溪。然而剛跨進園子，寧姒突然厲喝：“等等。”

許浩元不明所以，但還是依言止步：“怎么？”

“你就在這里，別進去，也別讓任何人進去。”

說完，寧姒走向正屋，走向許浩元看不見的灰影。

許浩元莫名心慌起來。

出什么事了？為什么三小姐不要他進去？為什么她突然哽咽，且步伐沉重？

寧姒佇立在門口，嬌小的身子不停顫抖。

她看到那個灰影，看到插在胸口的剪刀，以及被撕扯得凌亂不堪的紅裝。

她的心口也像是扎著一把剪刀，疼得無法呼吸。這種時候，明明該大哭一場，眼淚卻偏偏落不下來。視線里，所有她不想看到的畫面，卻連每一個細節都是那么清晰。

“怎么……”

一開口，像是胸腔儲氧不足，短短兩個字后，就沒了聲音。

怎么會這樣……她走的時候，明明好好的。而且，她還特意讓阿錦和阿虞留下來。

她離開的這段時間，到底發生了什么？

“嚇著你了，我本來……”寧溪有些抱歉，低頭望著胸口的剪刀。“我本來想拔掉的，可是我沒辦法……”

她的手摸到胸前，虛無的手徑直穿過虛無的剪刀，再抬頭，露出無奈的苦笑。

寧姒搖頭，抓住她的手。

抓住了，冰涼的，寧溪的手。

“是誰……”

這才是最重要的。

到底是誰！

寧溪沉色不答，望向園子門口的許浩元：“我不想讓他看到。”

“嗯……”

她懂。

進門，屋內一片狼藉。凳架翻倒，花瓶茶杯碎了一地。阿錦倒在窗邊，頭上有個血窟窿，發間有瓷器碎片。

床上，寧溪仰面朝天，雙目未瞑。衣衫破裂，長發凌亂，當胸插著一把剪刀，除手柄外全部沒進胸膛。

血染紅裝，除了顏色稍深，倒是看不太出來。然而將人移開，便可見絳蘭床單上，一大片觸目驚心的暗紅。

寧姒拔出她胸前的剪刀，理好衣衫，將人規整放在床上，再扯過被子，將脖子以下蓋住。

“不見了！”

已成陰靈的寧溪望著剪刀消失后的胸口，覺得無比神奇。

寧姒退身，腳下踢到一物。

是一頂冠帽。

紅色的，繡著龍鳳鑲嵌珍珠的冠帽。

“林璋！”

許浩元的聲音從院子里傳來：“三小姐，我可以進來了嗎？”

寧溪點頭，寧姒便說可以。

許浩元進來，環視一周，直奔床前：“溪兒！”

寧姒望著寧溪：“你們……告個別吧！”

說完，將受傷的阿錦拖到背上，往外走去。

許浩元悲痛欲絕的聲音在寧姒耳邊陣陣回蕩，經久不息。

她把阿錦交給流光，拜托他將人送醫。

偌大的寧家宅院，每個院落只有三兩盞燈亮著。

還是官差搜人時點上的。

寧姒穿梭在回廊院落間，手里握著染血的剪刀。

林璋！

林璋！