到了下河道，為了掩人耳目，寧姒和季三確是先去了荷塘摘蓮蓬。
遮天蓮葉無窮碧，只可惜荷花已謝，蓮蓬已成。
兩頭尖尖的小舟分開荷葉，在竹篙的撐動下緩緩前行。寧姒興致勃勃，兩手齊用，動作飛快的收割蓮蓬。
季三無語。她還真是來摘蓮蓬的，專心致志心無旁騖。
腦子里突然涌現出一個有趣的念頭。這幾天交了她一些對戰時的步法，不知道她練得怎么樣。
試一試呢！
說做就做，季三握住竹篙，精準而迅速的往寧姒后腰頂去。寧姒嚇了一跳，眼看就要到手的大蓮蓬掉進水里了。
回頭，寧姒鼓著腮幫子瞪著他：“有病啊？”
季三不語，竹篙再動，寧姒沒有準備避之不及，被重重敲了手。
根本不給她反應的機會，第三次攻擊接踵而至，目標轉移到下半身。
寧姒本能后退，但小舟上根本沒有太多后退的余地，她只能隨機應變。兩條腿倒騰得飛快，在跳跨躍蹲踢中不停變換。
竹篙擊打刁鉆，卻硬沒敲到她一下，都被準確躲過。
寧姒這才反應過來，敢情他是在試探自己新學的步法練到什么程度。
“怎么樣，對我交的答卷還滿意嗎？”兩腿交扣鎖住竹篙，寧姒笑得好不得意。
開玩笑，她可是每天都在練，晚上做夢都夢見自己在練功。
這么努力不為別的，只是想變強，變得更強。強大到可以保護自己，保護自己在乎的人。強大到遇見危險時，不用把希望寄托在別人身上。
季三稍微用力，沒能把竹篙抽出來，寧姒笑得更開心了：“我把你教的做了一些微小的改良，不僅可守，還可攻呢，佩服不佩服？”
“佩服？”季三冷笑，握住竹篙的手陡然發力。
寧姒雙腿鎖緊竹篙，此時被竹篙一帶，身體頓時失衡，左右來回搖擺一通，最后伴隨著落水聲跌進荷塘。
荷塘水淺，剛到腰下，淹是淹不死，卻弄得個渾身濕透，從頭到腳一身泥。
再看季三，他已經撐著小舟，慢慢往岸邊去了。
身后傳來寧姒的咆哮。
“季三，我殺了你！”
下午去鎮上看雜耍。
新來的雜耍班子在茶館賃了場地進行表演。寧姒賭氣，不和季三坐一處。一片叫好聲中，頂缸頂碗的常規節目還沒結束，人已經不見了。
季三假裝尋人往后臺去，東繞西轉一圈后，從一道不起眼的小門離開茶館。
擇避人小巷，來到一間小院前，在門外都能聽到寧姒對他的聲聲指控。
“……你說他還是不是男人，居然自己劃著船走了，害我從荷塘中央淌著泥水上岸。這倒好，上岸一看，兩只鞋都沒了。”
非雁心情大好，院里笑聲不息，季三的嘴角也跟著上揚起來。
“背后說人壞話，可是要長獠牙的。”
院門被人推開，卻無人覺得驚訝。正是給季三留著門，所以才沒閂。
寧姒哈哈干笑兩聲：“那再好不過了，我要是長了獠牙，第一個就咬死你。”
把手里的蓮蓬一摔，進屋找素兒玩兒去。
看到他就一肚子氣，打又打不過，她還是躲遠一點，免得把自己氣死。
非雁倒了茶邀他坐，又把裝嫩蓮子的碗推到他面前：“嘗嘗。下河道的蓮子，比別處的甜。”
季三吃了一顆，并不喜歡這個味道，卻點點頭，說了句‘不錯’。
非雁問他：“事情結束了嗎？”
不然，他怎么有空閑和寧姒過來看她。
季三又點頭：“嗯，結束了。”
所有該做的都已經做了，要是睿王還不能搞垮諶王，那他也別指望能坐上那把龍椅了。
非雁眉眼含笑，專注剝著蓮子不再說話。只是那笑里，夾雜的苦澀太明顯，季三想無視都難。
離開那個地方，離開那個人，她也過得不開心。
季三沒話找話：“你和孩子，都好嗎？”
“嗯，都好啊！”
“家里缺什么嗎？我幫你去……”
“不缺。我留了體己錢在身上，不用擔心。”
又沒得聊了。兩人對坐，一個剝蓮子，一個看手指，就連躲在堂屋偷看的寧姒也能感受到氣氛的尷尬了。
這個季三，真是個豬。
“蓮子剝完了嗎？”寧姒從堂屋出去，看到石桌上的蓮蓬：“呀，還有這么多呢，我來幫忙。”
非雁笑而不語。
剛才還氣呼呼的，一下子就消了，小姑娘的性子還真是難以捉摸。
寧姒埋頭剝蓮子，故作漫不經心問道：“非雁，你想生個兒子還是女兒呀？”
“對我來說都一樣，都是我的孩子。”
寧姒呵呵干笑。
她怎么也傳染上季三的蠢了？這都是些什么狗屁問題……
“人家都說母子連心，你感覺自己肚子里是兒子還是女兒？”
“是兒子。”非雁格外篤定，又補充道：“我感覺得到。”
自從知道自己懷有身孕后，她就經常夢到小孩子，而且都是男孩子。有一次還夢到孩子突然長大，長成了季三的樣子，醒后讓她郁悶了大半天。
并不是說像季三不好，而是夢到自己未出生的孩子長成身邊某人的模樣，實在是怪怪的。
想到這兒，非雁又朝季三望了一眼。
“起名字了嗎？”寧姒又問。
她是聽睿王府里的婆子們說的，好多人的名字是在娘胎里就已經定下了，算是晉國的一個習俗。
季三的神經跟著緊繃起來。
她絕對是故意的。
非雁剝一顆嫩蓮子喂到嘴里：“我想好了，如果是閨女，就叫久安，長長久久，幸福安康。”
“那要是個臭小子呢？”寧姒半開玩笑，看到季三緊張的揪著手指。
非雁也不惱，說著她的話往下說：“要是個臭小子，就叫他牧之。”
牧之二字出口那一刻，季三赫然覺得心里有根弦被繃斷了。緊接著，天高海闊花香鳥語，整個人整顆心都豁然開朗。
原來，他的名字，是母親起的。
九安，牧之！
寧姒問道：“牧之……有什么說法嗎？”
非雁笑意更甚，身后似有金光鋪落，鍍上一層柔和而圣潔的光輝。
“我希望我的孩子，能擁有普通人那樣純粹而自由的人生。一方青碧，七八牛羊，攜眷牧之，也很好啊！”