四夫人逃了，寧家人很快就推斷出始作俑者。
門窗從外面釘死，憑她一個婦人，根本無力逃脫。府中規矩甚嚴，那些下人萬萬不敢吃里扒外放她出去，如此一來，就只剩寧姒了。
寧海又氣又急，找到寧榮：“你說那悍婦不會去知府大人那兒鬧事吧？眼看明日即是婚期，這要是讓她給攪和了，咱們之前的努力就都白費了。”
寧家的生意做得很開，但這并不能讓寧氏兄弟感到滿足。他們要的是更輝煌的人生，更大的話語權。
自打寧海知道四夫人將落英賣進青樓后，夫妻倆之間就生了仇。尤其這次，四夫人極力阻止他嫁女，無數次激烈沖突引爆壓抑已久的積怨，寧海一怒之下將她關進柴房，當成犯人囚禁起來。
“慌什么？”寧榮慢條斯理的煮著茶。
茶葉在滾水中舒展翻滾，寧海的心也跟著七上八下。他就不明白了，都到了這個時候，老二怎么還能若無其事。
寧榮將公道杯中的茶湯分出來，先聞后品，滿意點頭：“你以為，她沒逃走，咱們這門親事就能順當？”
寧姒既然找來了，就一定會想盡辦法讓他們不好過。
“那怎么辦？”寧海向來沒什么主意，不管大事小事，幾乎都由寧榮做主。
“這對咱們來說，不見得是壞事。弟妹與她并不親近，她卻愿意出手相救，證明這丫頭心腸軟，不似咱們這般鐵石心腸。”寧榮說。
寧海反復琢磨這話，忽而眼睛一亮：“你的意思是……苦肉計？”
寧榮點頭。
“可是寧溪慘死，只怕這事兒沒那么容易遮過去。”寧海還是不放心。
那個悍婦雖然兇惡，卻不曾欺負過長房姐倆。可寧榮不一樣，他一手導致了寧溪的死，姐妹情深的寧姒能放過他？
寧海甚至在盤算著，要不要適當跟老二保持點距離。等寧姒找上門，興許自己使點苦肉計還能躲過一劫。
寧榮并不知道他在想什么，也不在意。
在一條賊船上待了那么久，下了船就能當回好人了？笑話！
寧榮心里早就盤算好了，真摯且仗義的說道：“若是遮不過去，大不了我還她一條命。無論如何，一定要保你們周全。”
“二哥……”寧海深受感動，順道狠狠譴責了自己一把。
“行了！”寧榮拍了拍他的肩膀，“放心吧，一切有我呢！”
知府公子大喜，幾乎全穹川的富賈鄉紳都來道賀。即使沒有老百姓圍觀討喜彩，門前仍舊賓客絡繹熱鬧非凡。
寧家閨樓里，丫鬟正在給一貌美女子對鏡梳妝。大紅喜袍，珠玉華冠，精致妝容上嵌一雙水汪汪的大眼，瞬間就能把男人的魂兒給勾走。
唯一美中不足的，是那遮不住的風塵氣。
“妙兒姑娘可真美。”丫鬟由衷贊嘆。
“胡說什么？”大丫鬟美玉厲聲罵道：“這是咱們寧家小姐，什么妙兒？管好你的嘴，不然我找人幫你縫起來。”
“是！”小丫鬟怯懦點頭，雙手捧來大紅蓋頭。
“行了，大喜的日子，嚇唬這小可憐兒做什么？”妙兒聲音軟軟的，就像摁在棉花上。
“禍從口出，我這是在教她規矩。”美玉給妙兒蓋上蓋頭，兩手按在她肩膀上，別有深意道：“老爺說了，是不是珠兒小姐不重要，重要的是，從今天起，您就是我寧家的小姐了。還請小姐謹言慎行，莫辱了咱們寧家的風采。”
“小姐”兩個字，伴隨按在肩上的力道加了重音。
“你倒是懂事。”妙兒冷笑。
“小姐謬贊。好了，小姐安心等著陳公子上門接親吧，你們兩個，就在這里陪著小姐。”
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“是！”兩個丫鬟齊齊應聲。
出了閨樓，美玉找到寧海回話：“回二老爺，新娘子這邊已經準備妥當。”
“嗯。”寧海望著大門方向，面露焦急，不像是在期待迎親隊伍的到來，反而像是害怕什么到來。
“奴婢告退。”美玉施了禮正要離開，寧海反應過來，趕緊把她叫住。
“那個妙……咳咳，小姐可有不高興使性子？”
“沒有，小姐很聽話。”
“行，退下吧！”
看來這個芙蓉間花魁是個識時務的，知道無力反抗，乖乖認命了。
正想著，管家腳步匆忙的跑過來：“二老爺，有客到了。”
“到了就到了，你不會招待安排嗎？不成規矩！”
“不是啊老爺，這位客人說，她是寧家宗親，不肯與外戚同坐一廳。”
宗親？
寧海面色驟變，趕緊追問：“來人可是一個十歲左右的小姑娘？”
“正是。”老管家松了口氣，看來真是寧家宗親了，幸好他沒有怠慢。
“來了，果真來了……快，快去稟告大老爺。”
寧海話音剛落，就聽得一清脆童聲自院外傳來：“好久不見啊，四叔！”
寧姒由季牧之牽著走進來，寧海假裝不識：“你、你是……”
“我是小姒，因出了些變故，還童歸幼變成這副模樣，希望沒有嚇到四叔。”
寧姒笑臉盈盈，一副乖巧懂事天真可愛的樣子。
“怎、怎么會呢……難怪看著親切，原來是小姒。那、那這位是……”寧海轉向季牧之，問道。
“這是個大人物，我就不介紹了，怕嚇著你。”寧姒擺出一副我是為你好的樣子。
“哦，好……來，里面請。”一邊將人往里迎，一邊故作隨意的說道：“我已經叫人去請你二叔了……”
言下之意就是，你可別拿我開刀，害死你姐姐的罪魁禍首馬上就來了。
進花廳落座，奉上佳茗，卻是左等右等不見人來。寧姒心下嘀咕，這寧榮不會一個人跑了吧？
終于，老管家回來了，卻是小廝一左一右架過來的。翻著白眼，臉色發青，明顯是受到了極大的驚嚇。
“怎么了？出什么事了？”寧海忙問。
其中一小廝喘著粗氣回答：“不好了，大、大老爺死在房里了。”
看這小廝的樣子，也是被嚇得不輕。
“二哥，二哥！”
寧海狂奔過去，寧姒和季牧之緊隨其后。
剛到院中，便有濃烈的血腥味撲鼻而來。跨入房門，只見寧榮的人頭端端立在內室桌上，七竅流血，猙獰可怖。
身體跪地，正對房門。鮮血流到地上聚了老大一灘。
“二哥……”
寧海眼前一黑，暈了過去。