半個時辰前,大批衙役與捕快涌入內宅。他們分組守每一處,迸發的濃烈煞氣嚇得下人東奔西走。
“誰準許你們進來!”燕二叔指著他們吆喝,隨后顏氏撫著胸口來。
“發、發生什么事情?”順天府第一次有此陣仗,顏氏驚得喘不過氣。最近倒霉,順天府總不安寧。
衙役頭子向二人拱手,“屬下聽從王爺的命令保護衙門和內宅,他們只謹守崗位不會亂跑,請燕大人和老夫人放心。”
王爺?燕二叔和顏氏大眼瞪小眼。
“胡說八道!順天府哪來王爺?怕不是你們擾亂的借口!”
就在燕二叔驅趕衙役頭子之際,燕瑤急急趕來。“二叔,這是王爺的命令不可違抗。王爺有此安排一定別有用意,我們不要阻礙他們辦公吧。”
“真、真有王爺?”
“他們不敢假傳命令,狗頭鍘候著呢。”燕瑤轉而問衙役頭子,“這位差爺,有需要我們協助的事嗎?”
他十分感激,“各位不要出府便可,屬下會保護各位的安危。”
“行,你們去吧。”燕二叔換上笑臉問燕瑤,“瑤兒,順天府什么時候多了位王爺?你見過嗎?和大哥的交情怎么樣?”
“瑤兒只聽說其名不見其人,令二叔失望。祖母,我們召集所有人到大廳等候吧,方便他們保護。”
“好,就這么辦。”
片刻,內宅上下聚集大廳,無一例外。金氏話里帶刺,諷刺衙役打擾燕婉休息。
本就心煩意亂的顏氏喊她閉嘴,“現在家人出事,你就顧著休息?一把年紀了,還不如二丫頭處事不驚!”
眾目睽睽下挨罵,金氏美艷的五官皺一團。
偏偏燕二叔這時幫腔:“娘親說得對,我們要好好配合衙役。你別多嘴了,好好坐著。”
金氏目下憎惡。
燕瑤無暇理會他們爭吵,站在大廳外面等燕承天歸家。
忽然空氣中飄來一股淡淡的異味。
“你們有聞到焦味嗎?”她問守在兩側的衙役。
他們搖頭時異味變濃,誰人都能聞到。
“走水啦——”遠處的衙役撕聲大喊,橘黃的火光映一角。
頃刻四面八方涌現一團一團火苗,均從外面投進來。甚至投中大廳窗戶的油紙,一點燃火焰高竄。
“幫忙救火!”
眾人手忙腳亂跑出大廳,朝有水的的地方去。燕婉和燕婷愣愣傻站不知所措,任由下人找水滅火。
燕婉更是嚇傻,因為不是計劃的一部分。
最近是廚房,有水缸和藏了大量水囊。燕瑤抱著幾個水囊回來并塞給二人,“快救火別杵著,否則我們無家可歸!”
瞧見燕婉撇嘴,她一巴掌甩去。“生死攸關,收起你的脾氣,別指望其他人能顧上你!”
言畢,她奮身沖去亮半邊天的起火窗戶,青黛和赤芍緊跟上去。
火源零零星星,偏偏春風助勢,金灼灼的火舌朝天高升。慌亂的呼喊夾雜孩童的叫聲,呆呆的燕婉和燕婷被人推搡。
當燕婷的水囊掉地,她才如夢方醒要救火。她拉了燕婉一把,后者不為所動。
“三姐,我們要幫忙救火!”
燕婉甩開她的手,扔掉水囊跑進混亂的人群中。
眾人焦急潑水,眼看較小的火焰熄滅忽然急風拂來,刮燒柴的氣味滿堂飛,散煙迷霧卷,助火勢吐焰。
濃煙嗆得嗅覺敏感的燕瑤咳嗽,赤芍和青黛心疼她被熏,勸她到旁邊等著。
“咳咳。不行,多一個人多一份力。青黛負責裝水囊,我和赤芍救火。快去!”
青黛毅然抱空的水囊回廚房。
從外面投進來的火團變少,皆因宛舒帶領一隊捕快到府外捉犯人。
果不其然,衣著樸素的少年散落順天府外圍放火,年齡最小的竟然才八歲左右。“全部捉起來,不管犯人是否年幼!”
宛舒一聲令下,眾刀鋒出鞘。
縱火犯立刻逃跑,兩個私衛從旁躍下攔截,長劍霜寒。
宛舒毫不留情地揪起一個八歲女童,其手上拿著火折子。在她點火的前一瞬,刀鋒削去火折子,恰恰貼過她的虎口。
寒意一閃而過,女童嚇愣了。
趁這空檔,宛舒敲暈女童并扔到一旁。下一刻他的刀尖刺穿某個少年的肩膀,其回頭露出猙獰臉孔。
茶色眸子映著火光,卻寒意四溢。
這般年紀便行兇,留不得!
縱火犯相繼制伏,可是內宅的烈火乘風擎天。圍墻后面哭喊連連,宛舒揪緊了心。
其中一個聲音可有她?
“原來是順天府走水?”一些老百姓提著水桶趕來,接著是巡城的廂軍。
“請各位幫忙救火,順天府感激不盡!”拖著一個縱火犯的宛舒無暇行禮,只道請求。
老百姓十分熱心,而且是青天大老爺的衙門走水,他們立刻從外潑水救火。不但如此,他們呼喚鄰居幫忙。
很快,附近的居民提水聚在順天府外。
得到官兵幫忙制伏縱火犯,宛舒等人跑回內宅。
救火的人增多,可是內宅火勢并未減弱多少,到處是燒焦的氣味。唯一慶幸的是,火還沒燒至衙門。
下人開始絕望,“老夫人,不如我們撤到外面吧?這火撲不滅!”
“老夫人,留得青山在不愁沒柴燒,性命要緊啊!”肖婆子也勸往里跑的顏氏。
“不行,老身的金器在房間!熔了就什么都沒了!”
喊話間,她們的嘴唇涼涼的,顏氏一抹,指腹略濕潤。
頃刻,臉上滴滴答答,涼意帶來希望。
“下雨了!蒼天有眼,順天府得救了!”
潤物細無聲,細雨宛如薄紗籠罩烈火,壓得它們逐漸低頭。
“主子,上天都幫順天府!”赤芍喜極而泣,臉上的灰現出兩行清淚。“我去幫主子盛水,青黛太慢了!”
赤芍剛走不久,燕瑤沒來由心悸,如同蛇纏緊心臟。轉眼她后頸劇痛,迷糊中發現救火的兩個下人倒地。
趕來的宛舒等人正好遇上這一幕——一個身形強壯的少年扛著一名少女爬上樹,借此爬上圍墻翻出去。
宛舒絕不會認錯那身影,留下其他捕快獨自追出去。
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