內宅不得安寧。
顏氏舉起拐杖打燕婉,任憑金氏哭得撕心裂肺也不住手。
“哭什么哭!老身早就說不準她去秦留后府,現在好了,失了清白還連累其他姐妹,這回你們四個都嫁不出了!順天府成怨女屋了!”
燕婉摸著傷口瞪眼。
“老夫人,婉兒也是受害者,她也不想遭遇這種事……別打了,求求您別打了!”
燕瑤三人冷眼旁觀。
燕姑姑抓著顏氏的拐杖,“娘親,別把婉兒打死了,女兒有話要問她!”
“問,你問完老身再打!”
燕姑姑投下的影子籠罩燕婉,后者抬頭,晦暗的雙眼流露惱恨。
公堂之事燕姑姑大概聽說,她要親自確定燕婉是不是故意引三位姐妹去秦留后府。
“婉兒,事發當晚秦老爺對你說了什么?”
金氏一聽就火大,“你這不是在婉兒的傷口撒鹽嗎?三番四次要婉兒回憶噩夢般的夜晚,你們鐵石心腸!”
“二弟妹,既然同住一屋檐下,有些事必須打開窗說亮話。婉兒,你回答姑姑,當晚秦老爺對你說了什么?”
燕婉摟緊雙臂流淚,“秦老爺毒打侄女的時候,問家中是否有年輕貌美的姐妹。侄女裝傻,說不知道他問哪一個。”
反正她咬定這個說辭,別人奈她不何。
金氏聽見“毒打”心如刀割。
燕姑姑稍頓,她的話似乎沒有任何破綻。“這么說,秦夫人寫請帖的時候你并不知情?”
“侄女不知情!如果侄女知道,一定拼死阻止秦夫人!”
趙蓁蓁緊握雙拳,看不過眼她裝可憐。“三妹,我們到秦留后府時你并不吃驚,反而和秦夫人一樣好客招待我們。”
顏氏和燕姑姑審視淚流滿臉的燕婉。
燕瑤淡然插話:“挑選房間的時候,三妹私下并無求救,也沒有向我們預警,真是奇怪。”
“因為我害怕。秦留后府的下人無處不在,我怎么敢胡說話?否則我們四人早死了!”
“是么,當時在房間中,只有我們四個和各自的丫頭,連三妹的丫頭也是從順天府帶去,何來秦留后府的下人?”
金氏瞪著燕瑤大喝:“你是什么意思?盡管你平日和婉兒相處不快,也不該此時落井下石。”
“二嬸言重了,我們沒有落井下石而是說實情。”趙蓁蓁揶揄,“那時三妹還私下告誡我們要聽從秦夫人的吩咐,別丟了順天府的面子。現在想來,別有一番含義。”
金氏難以置信地瞪著趙蓁蓁,怎么連大丫頭也針對婉兒?她轉而質問燕婷:“你說,蓁蓁和瑤兒的話是不是真的?”
她肯定燕婷不會吃里扒外。
大家的目光聚集,燕婷有點緊張。她一瞥陰影下的親姐,背后泛起寒意。
“大姐和二姐的話是真的。”她幫不幫親姐,娘親也不會重視自己,不如向大姐、二姐示好,說不定能沾一沾光。
說實話,她們倆肯第一時間到她房間看,她十分感動。
想著,金氏的巴掌落在她臉上。“死丫頭胡說什么!居然學會撒謊!”
燕婷馬上躲在趙蓁蓁身后哭泣。“我沒有說謊,我親耳聽見三姐要我們聽秦夫人的話多選幾個丫頭使喚。二姐堅決不肯,不然我們三個都被秦留后府監視著。”
“死丫頭你——”
趙蓁蓁擋著燕婷,仰頭面對金氏抬起的手掌。
燕姑姑指著金氏的鼻子大喝:“二弟妹你敢打我女兒試試?她們三個要不是說真話,難道聯合說謊?事已至此她們說謊有什么好處?落井下石有什么好處?逼得她們說這些話,你怎么不想想你的長女干了什么!”
張氏見勢不妙,立馬拉開金氏。
“我婉兒干了什么?她是受害者!怎么在你們嘴里成了加害者?”
“好,我就問婉兒一個問題。就算你不敢求救,為什么沒有警示姐妹?哪怕一句暗示?”
“我……”燕婉眼眸數轉。
輪到燕瑤淚眼婆娑,痛心地補充:“當時我們私下問三妹,為什么秦留后府先后發來請帖,她告誡我們別多問,免得失禮。如此看來,三妹不像不知情請帖之事。”
“是因為我事后才知道,我……”
“夠了!”顏氏痛心疾首地敲打拐杖,“誰是誰非還有何意義?眼下最重要的是姑娘家的聲譽!唐府準備送聘禮來,現在肯定悔婚了!”
燕瑤悄然瞄趙蓁蓁的頭頂——桃花不敗,婚事不變。
燕姑姑嘆氣,“罷了,若蓁蓁沒這福分也無法強求,見步行步吧。”
“家門不幸!”燕婉入顏氏的眼,顏氏就眼疼。“三丫頭清白已毀,只能下嫁做填房或者搬去鄉下靜養。”
“不行,婉兒不能做填房和去鄉下!”
“不然呢?家世好的哪會要她?能找個家底能過日子的做填房算不錯了。”顏氏瞪金氏。
燕婉抓地的指甲崩了,卻疼不入心。她這副花容月貌做填房、下嫁窮人?不如死了算。
她孤零零一人坐在地上,宛如一團垃圾。而對面三人清清白白,真是高貴的蓮花!
她思來想去,涌現一個荒謬的念頭。
“祖母,孫女想留在府上靜養,孫女不舍得娘親。”燕婉臉頰濕潤,眼睛通紅,聲音沙啞。
金氏忍不住又淚流。
顏氏心軟了,同意她留在府上靜養。
燕瑤盯著她頭頂變化的氣運似笑非笑,爛人該成雙成對。
“散了散了,你們三個一夜沒睡好,趕緊回房間歇息。唉,我們家作了什么孽!”
燕瑤三人福身告退,燕姑姑送她們回別院。在合香居久等的花婆婆和赤芍見主仆二人歸來,小跑迎上來。
“主子的身體有沒好點?大老爺有沒有為難?”
“爹爹怎么會為難我,不過我有點困了。”折騰了一天半她身心疲憊,仿佛再度服了軟骨散,乏力不想動彈。
赤芍和花婆婆急忙扶她進房間。
她下意識地先敲敲床板,結實的聲音令人心安。
她倒頭就睡著,還是自己的床舒適。
對了,飛毛腿立了功,她要加一點賞錢。