風平浪靜過了五天，一封來自邊境以外的急報震驚朝野。
使者來報，太真國拒絕和親，已起兵欲入侵邊境。
“皇上，太真國狼子野心！先是拖延時間回復和親的事宜，現在突然起兵，分明不將后宋放在眼內！”右宰相義憤填膺。
左宰相卻冷靜多了，細細分析這份急報。“皇上，使者仍在太真國，急報在八王爺離京后傳來，時機有點巧合。”
朝中大臣紛紛點頭。
燕承天也覺得巧合。太真國偏在這時候拒絕和親，意圖太明顯，作為一名國君不會這么傻吧。
右宰相蹙眉審視左宰相，“縱然時機巧合，難道后宋坐以待斃？屆時鄰里的番邦小國盡取笑后宋。”
以兩宰相為首，一派慫恿皇上出兵，一派質疑太真國的真實企圖。
座上的靖明宗靜靜地看他們起爭執，太陽穴隱隱作痛。
真乃多事之秋。老八前腳走，外敵后腳起兵，煩！
事情的關鍵在和親使者，可是他遠在大草原上的太真國，來不及向其證實。眼下要么出兵，要么挨打。
他觀察座下爭得面紅耳赤的老家伙們，心中有計較。
“皇上！太真國屢屢蔑視后宋、其奸細屢屢滋擾朝廷，這次絕不能縱容！”右宰相激動得唾沫橫飛。“要讓那些鄰邦知道大國不可欺！”
“皇上，五天前才派了一百禁軍隨行到巫山，如果再調兵到邊境，汴京城猶如空巢不堪一擊。”
唐宇德出言提醒，朝中漸漸噤聲。五天前派的是禁軍，若再派，汴京相當于打開城門等敵人攻打。
現留守京中的有最精銳的殿前軍和旁系禁軍。
靖明宗眉心緊皺，令座下一眾愈發忐忑凝重。圣意難測，他們緊閉嘴巴等待靖明宗下令。
“皇上！”忽然一名中年大臣上前跪下，靖明宗微微瞇起眼睛。“臣愿意親領侍衛親軍到邊境支援！臣認為可以從周邊調配侍衛親軍。”
話音擲地有聲，回蕩肅穆的大殿。
眾大臣定睛一看，原來提議的大臣是殿前都督周將軍周晉。唐宇德凝眉思考一會，認為可作權宜之計。
正氣凜凜的周晉目光炯炯，屏息等待靖明宗首肯。
“周卿家認為調配何地的侍衛親軍？”靖明宗終于開口。
“回皇上，臣認為可以調配最近的太名府侍衛親軍。太名府離汴京最近，也是往邊境的必經之地，能節省時間和士兵的體力。”
燕承天神情異樣。
靖明宗的眼底也掠過異色。
“皇上，臣認為應該從長計議。”左宰相擺出一臉不同意。“且不說太名府的侍衛親軍兵力如何，就論調兵遣將不可急于一時。”
右宰相惱了，這老古董總是唱反調，真想后宋亡了不成？“大軍壓境乃燃眉之急，再不當機立斷恐怕丟了邊關。”
“胡大人打過仗嗎？”左宰相忽然問右宰相。
“馮大人是何意？”
“紙上談兵。”
“你！”
兩個老家伙豁出面子爭論，其他大臣不便插嘴。周晉心急如焚，腹誹兩個老家伙浪費時間。
“馮卿家、胡卿家都言之有理，朕批準周卿家的建議。”
輕淡的一句震懾百官。
什么邏輯？左右宰相言之有理然后同意周晉的計劃？果然圣意難測。
周晉則喜出望外，請求親自帶兵支援。
“準奏。即日起行。”
“皇上——”左宰相的一派還想據理力爭，然而李玉朗聲喊退朝。
周晉和同袍客套幾句就匆匆回去打點。凝重的唐宇德走到燕承天旁邊，聽見燕承天低聲嘆氣：“要變天了。”
圣旨頒下，當日午時，凜冽戎裝的周晉攜部下出城，到隔壁太名府與侍衛親軍匯合。
老百姓又議論紛紛，最害怕看見戎裝之人出現，因為有不好的兆頭。
到達太名府是三天后，周晉與八百當地的侍衛親軍匯合。當浩浩蕩蕩的人馬出了太名府十里外，人馬忽然改變方向。
侍衛親軍的都頭馬丁山一改嚴肅，諂媚地對周晉笑道：“等了這么多年機會終于來了，我們什么時候出兵？”
“不急，那位送來密信說要再等一會。”
“好的好的，既然機會來了就不用急于一時。那么現在我們到哪兒駐扎？”
“汴京外十里。”
天空下的灰霧愈來愈濃郁，儼然黑云壓城，燕瑤很不舒服。好不容易等到燕承天偷閑回衙門的書房，她急急敲門。
“最近出城的人真多，有商販有農民。說真的，最近我心里不踏實。”經過的大慶和衙役乙聊天。
“估計是朝廷頒布的圣旨影響民心。”
“那也不對。相比邊關，汴京最安全才對，他們出城干嘛？我看那些商販兇巴巴的，一定有什么企圖。”
“嘖，人家都出城了還能有什么企圖……”
兩個衙役漸行漸遠，留下的對話卻令人震驚。
“進來。”門后傳來燕承天的聲音，燕瑤馬上推門進去。
“瑤兒？”燕承天沒想到是閨女來找。
“爹爹，朝中是不是發生大事？”她細細檢查燕承天的氣運——變化不大，并沒沾染兇煞的黑氣。
“朝中天天有事，件件都是大事。”
燕瑤就知道他避重就輕，只好旁擊側敲。“女兒聽說最近很多人離城，擔心汴京發生一些事情。”
“天天有百姓離城，不足掛齒。”他摸摸胡子，見閨女眉間的愁云不散，又說：“放心，一切在掌握之中。”
燕瑤仔細品味他的話。
與此同時，到達巫陽關驛站的宛舒一行人與巫陽關的侍衛親軍匯合。這隊親軍恭候多時，過了此巫陽關就是以前巫咸國的領地。
都頭瞧著宛舒一行十人屈膝行禮。
“八王爺、楊將軍，過了這個關口就是巫咸遺族的居住地，要小心提防。”都頭濃眉大眼，看著剛正不阿。
宛舒抬頭望天色，“晌午了，今晚歇息一夜，明早起行。”
其他官員沒有異議。
夜深，一只信鴿飛過驛站旁邊的樹林，忽然被暗處的人射落。
墨影走出黑暗，撿起通風報信的信鴿。