馬車轱轆轱轆地遠離皇宮，路邊柳絮飄搖。阿牛專心趕馬兒，繞開地面的小坑。
“聽曲時，你在想什么？”馬車內，宛舒寬大的手掌覆蓋她冰涼的手背。“是不是太后太兇，嚇著了？”
燕瑤無奈地睨他一眼，“別胡說，被外人聽見要遭罪。”
“這里沒有外人。”他含笑湊近燕瑤的耳畔，“你不說我就做壞事咯。”
熾熱氣息迫近，臉蛋發燙的她輕輕推開宛舒。“我說便是，你別胡來。”她輕嘆，“第一次面圣，太過緊張。”
宛舒挑眉，“不信。父皇今天還算和顏悅色，不至于讓你聽曲分神。難道是……”
燕瑤不置可否。
他緊扣著她柔軟的手背，“太子乃皇后嫡出，他們一家都愛疑神疑鬼，日后我們小心應對。”
她輕咬下唇，決定說出感覺到之事。“你記得端糕點的嚴嬤嬤嗎？”
“那個老太婆怎么了？”
“嚴嬤嬤曾經到善春堂買花露，當時我不曉得她的身份，向她推薦了一款。今天我察覺嚴嬤嬤看來的眼神，她記得我。”
宛舒瞬時明白她聽曲走神的原因。“興許那時那老太婆不知道你的身份，興許那沒有提及過你，皇后不知道此事。”
皇后知道與不知道，乃天淵之別。
若知道便是試探，宛舒握緊另一拳頭。如果皇后明目張膽試探，冠上莫須有的罪名還會遠？
要么鏟除皇后和太子，要么得到一塊“免死金牌”。
“瑤兒放心，我會盡所能保護你們。”
燕瑤笑了笑，撩開轎簾望天際。在她眼里，天空又集結一層淡淡的灰蒙蒙。“阿舒，如果有一天國難當前，你會怎么做？”
“為什么突然這么問？”他忽而不安。
“如果罷了，忽然想起白水道長的話。”
“國難當前，匹夫有責。”
她回眸注視宛舒堅毅的雙眼，頓覺眼前的少年長大了。她欣慰一瞥他的頭頂，嫣然莞爾：“你在哪，我便跟隨到哪。”
他心頭一震，猛地將她抱緊。“這是你說的，反悔來不及了。”
“不會反悔。”她聽著他胸膛的心跳聲。
馬車徐徐駛回澄王府，兩人一進門就看見袁嬤嬤和俞長史在影壁前等候。
“王爺，一切可安好？”俞長史憂心忡忡。本想在王爺出門叮囑幾句，哪知王爺和王妃提前出門，使他撲個空。
王爺竟然提前出門，以為進宮都不情不愿、拖拖拉拉。
俞長史的目光移向燕瑤，鄭重地給予二人行禮。
袁嬤嬤同樣憂心，怕宮里吃人不吐骨頭的把柔弱的澄王妃吃了。
可惜宛舒的回答極其敷衍：“一切安好。本王帶王妃逛花園，勿擾。”
“王爺——”
宛舒已經牽著燕瑤走過，面露歉意的燕瑤回頭望兩位老人家。
“哼，還是澄王妃懂事！”袁嬤嬤滿懷怨氣地瞪著俞長史，“可不能讓王爺教壞王妃。”
俞長史底氣不足地摸摸胡子，腹誹她干嘛看著自己說這句話。
王爺本來就壞壞的，又不是他教壞。
袁嬤嬤很不放心，悄悄跟去花園。
宛舒和燕瑤閑庭信步，臨近花園，他略顯緊張地駐足。“可能不如順天府的好看，不過能看得過去。”
這次輪到她牽著宛舒走進花園。
綠意環繞，馨香撲面。四季海棠宛如一團烈火綻放熱情；鵝黃色的迎春花與暖黃的陽光相輝映。
荷塘水清澈，暫時只有一片片青翠的荷葉。
與第一次來時相比，花園欣欣向榮，生機勃勃。
宛舒忐忑地觀察她的表情，“應該能看吧？”
“花很美。”她松開宛舒，走到火紅的海棠前。一青一紅相伴，成了最美的仕女圖。
“站著別動，等我回來！”他匆匆跑了，留下一頭霧水的燕瑤。
有機可乘的袁嬤嬤急忙走來。“王妃，請安之事順利嗎？”
“順利。”
“皇上和皇后……可好？”
燕瑤曉得她的意思，“安好。袁嬤嬤可知道嚴嬤嬤？”
袁嬤嬤警惕地環顧四周，見沒有下人經過她壓低聲線：“她是皇后娘娘的心腹，跟隨皇后娘娘三十余年。”
聽見心腹，燕瑤心頭沉甸甸。
袁嬤嬤察覺她眉頭深鎖，疑惑不解。難道皇后娘娘刁難王妃？
燕瑤笑了笑，反倒安撫袁嬤嬤：“嬤嬤莫擔憂，皇上和皇后娘娘和藹親切，我想多了解宮中之事罷了，免得日后進宮鬧笑話。”
袁嬤嬤認為有道理，暗嘆王妃心細如塵。“若王妃想多了解宮內，老奴可以解惑。”
“有勞袁嬤嬤。”
其實她之所以確定皇后利用嚴嬤嬤試探，乃因皇后有一瞬間的眼神銳利冰寒，令她毛骨悚然。
思忖間，一抹黑影掠過頭頂，袁嬤嬤下意識地擋在她面前。
接著褐色的身影落在旁邊的石桌，兩個宮婢氣喘吁吁地跑來。
“終于等它下來……啊，婢子見過王妃！”榴花和文蘭慌忙低頭行禮。
“起來吧。”燕瑤走近盯自己看的咕咕，嚇得袁嬤嬤阻止。
“它會拍亂王妃的發髻！”
它的羽毛看起來很柔軟，燕瑤伸手緩緩摸去。榴花和文蘭緊張死了，萬一咕咕啄傷王妃，王爺會趕走她們。
“王妃，咕咕不通人性，會傷了王妃……”
只見燕瑤白皙的手撫/摸咕咕的頭頂，咕咕竟然半瞇眼睛，仿佛微笑。
這畜牲真會享受……
“你們負責照顧咕咕？”
袁嬤嬤和兩人立馬僵直。一般而言，王妃會趕引教宮女出府自生自滅，不允許她們留在王爺身邊。
榴花和文蘭瑟瑟發抖地稱是。
“咕咕通曉人性，你們好生照顧。”
“是，是。”
兩人捏一把冷汗。
“瑤兒——”
興沖沖歸來的宛舒拿著畫卷和作畫工具，但見多了三個礙眼的人，臉立刻沉下來。
他斜眼看享受撫/摸的咕咕，心里不是滋味。
“回去做你們的事。”他的語氣含怒。
榴花和文蘭聞言走近咕咕，豈料它展翅高飛，兩人又苦著臉追趕。
識趣的袁嬤嬤告退。
四下無礙眼的人，宛舒興高采烈地展開畫卷。“景美人美，留下一幅丹青更美。”
遠處，袁嬤嬤和俞長史偷窺花園。
“王爺真是喜怒無常。”她感嘆。
俞長史搖頭，“能改變王爺的只有王妃。”