廚藝比拼當天，東大街擁擠不堪，看熱鬧的不知凡幾，全聚軒那個買菜的小伙計忍不住好奇，也溜出去看了。
然后懷著震驚和激動，回來繪聲繪色的講給自家掌柜聽。
重點講了調料，還順便提了一嘴洪福飯館客人爆滿的情形。
權掌柜當時正忙，根本不耐煩細聽。
他們全聚軒的大廚和膳夫已經是鄴陽城數一數二的了，哪還需要什么調料來讓飯菜變得更好吃？簡直笑話。
“可……”小伙計想著當時的場面，有點憂心，也有點著急，“他們反響挺好的，很多人都……”
“你當為什么反響好？還不是因為可以免費品嘗。這種比賽撐死弄個一兩回，總不能回回白給人吃，錢多燒得？他賠得起嗎？一旦免費結束，你且看那些口口夸贊的人還會不會登他家的門。”
權掌柜從沒將洪福飯館放在眼里過，也根本不相信洪福飯館會成為全聚軒的威脅。
直到這兩天，他隱隱覺得不對勁起來。
先是店里客人驟減，雖不甚明顯，但每日的賬本不會騙人。
接著就是客人時不時抱怨菜不夠辣、不夠香，脾氣大點的直接就說寡淡無味。
這和指著鼻子罵沒什么差別了。
權掌柜心里積了一團火，偏還不能怒言相向。
起初他還以為是留仙樓耍了什么花招，或者又出了什么新菜品。
讓伙計暗中打探了一下，發現留仙樓這幾天的生意同樣下滑明顯。
不是留仙樓，那城中還有哪家，有本事跟他全聚軒搶客？
答案很快便揭曉了。
打臉的是，竟然真的是洪福飯館！
眼看著洪福飯館的客人一天比一天多，權掌柜心里長草一般，而真正讓他坐不住的，是留仙樓的舉動——姓劉的老匹夫竟然進了季氏味業的大門！
臨近中午，店里只有徐來福，季妧在后廚做飯，小舟燒鍋，關山則在內院盯著大寶做功課。
劉掌柜正是這個時候上的門。
徐來福意外且驚喜，熱情周到的招呼劉掌柜坐下，又揚聲高喊小舟奉茶。
小舟端著茶水壺去前面，不多會兒就回來了。
“東家，留仙樓來人了。”
季妧點了點頭，繼續炒自己的菜。
小舟見她不為所動，老實坐下燒自己的鍋。
季妧正在做的是脫沙肉，實際上就是肉餅，制作過程略有些復雜。
先把八分肥兩分瘦的前肩肉去皮切碎，打三個雞蛋，將蛋清蛋黃調勻后，和肉一起攪拌剁碎。
加入半杯醬油和稍許蔥末，攪拌成糜后，用一張豬網油把餡包好，再倒四兩菜油入鍋。
肉煎兩面，起鍋去油，再用一茶杯好酒，半酒杯醬油，放回鍋中燜透。
確保兩面都浸透湯汁后，提肉切片碼盤。
再把香菇和筍丁等配菜下到底湯里煮熟，撈起放在盤中間，剩余的湯汁淋在肉卷上，齊活兒。
而后又弄了個五花肉燉粉條。
五花肉煎得焦香，配上辣醬，炒出肉汁后，加水撒入粉條，小火慢煮。
粉條和后世有所不同，當地人叫線粉，形狀扁圓，顏色暗灰，待一點點吸滿肉汁后，又變得晶瑩剔透，輕輕咬一口，軟糯且彈牙。
咕嘟咕嘟的聲音響了許久，估摸著時間差不多了，鍋蓋一掀，香氣爭先恐后的往外涌。
徐來福陪劉掌柜說了半天的話，一直說不到正題。
劉掌柜老神在在，逐一問起店里在售的調料，但又不像是想買的樣子。
不過無事不登三寶殿，徐來福按下焦急，陪他閑扯。
劉掌柜其實也煎熬的很，前一道菜他就被縈繞不絕的香氣勾的饑腸轆轆，這又來了一道……茶水都連喝兩盞了。
何止是他，連門口過路的行人都伸著脖子四處張望，似乎想找到香氣的源頭。
“這是……”劉掌柜放下茶盞，“這是你們請的大廚？”
徐來福咳了一聲：“這是我們東家。”
劉掌柜甚為意外，同時對這個女東家更為好奇了。
不過今天來得不巧，沒想到他們吃飯如此早……雖然是很香沒錯，但再留下來就有些尷尬了，仿佛專門是來蹭吃的。
劉掌柜掙扎了一番，起身正要告辭，季妧就端著托盤出現了。
“劉掌柜不嫌棄的話，留下吃個便飯吧，有什么事，咱們可以在飯桌上談。”
劉掌柜推辭不過，便順勢坐了下來。
五菜一湯，除了脫沙肉和五花肉燉粉條，還有一個糖醋魚和糖醋排骨，素的則只有一盤醋溜白菜。
并不算多豐盛，也沒有刻意準備什么，劉掌柜卻是越打量越吃驚。
待所有人都洗手入座后，季妧招呼道：“家常小菜，劉掌柜試試看。”
“那劉某就不客氣了。”
劉掌柜提起筷子，一時竟不知先選哪個好。
饒了一圈，最后落在了那盤脫沙肉上。
剛咀嚼了兩口就忍不住大贊。
“你這個餡兒里是加了雞蛋吧？味鮮香濃郁，肉不硬不柴，香菇柔軟，筍丁脆嫩，秒極！秒極！尤其外面裹著的這層，十分之香，不知是……”
季妧笑道：“豬網油。”
劉掌柜驚奇過后，又問：“似乎不全是豬網油。”
“沒錯，有一半是用豆腐皮代替的。”
豬網油雖然香，但脂肪含量極高，最好是不要多吃。
“既然劉掌柜如此好奇，不妨猜猜，這里面有沒有放鹽。”
劉掌柜哈哈大笑。
“我雖然上了年紀，但舌頭還沒有失靈，有沒有放鹽還是嘗得出來的。”
“可這道菜，確實一點鹽也不曾放。”
“當真？”劉掌柜奇了。
季妧指了指不遠處的醬醋缸：“全程都是用我家釀制的醬油調的味。”
“原來是這樣……”劉掌柜點頭，若有所思。
他們倆話說的功夫，其他幾個已經吃上了。
關山和大寶倒還好，依舊慢條斯理。徐來福與小舟兩個各自夾了一碗粉條，吃得別提多香。
劉掌柜見狀，也忍不住試了試。
浸飽了肉汁的粉條晶瑩且飽滿，滑入嘴里后，香氣肆無忌憚地沖擊著感官，再加上軟糯得恰到好處的口感，簡直絕了！
接下來他又試了下糖醋排骨和糖醋魚。
季妧看得出來，他似乎更滿意后面這兩道。
飯罷，撤桌上茶。
雙方也不再耗功夫打太極，直接進入了正題。