葉亭玉原先便不信這兩個婢女。
那日自翩躚館回了院子，她便不曾歇著。
她將艷兒同娟兒分開，分別問了些事。
譬如那人牙子是何品性，又譬如平日里居住在何地，一日三餐是何吃食。
結果娟兒對答如流，事無巨細，都說的清清楚楚。
而艷兒卻支支吾吾的，甚的都說不清爽，葉亭玉自然曉得她不是人牙子那處的人。
于是放了娟兒，將艷兒先是一頓好打，再拉起來詢問。
艷兒叫她打的怕了，便一五一十的招了。
葉亭玉自然不會放過此事，今朝便是特意將這事鬧到把言歡跟前來的，倒要看看連燕茹要如何說項。
她自然曉得此事不能將連燕茹如何，可也要叫她曉得她葉亭玉不是癡子，沒得那般好糊弄。
把言歡頓了片刻，瞧著連燕茹：“你上回不是說起早去人牙子那處買婢女的嗎？怎的又同劉嬤嬤搭上干系了？”
連燕茹正欲開口說話，她身后的劉嬤嬤突然走了出來，跪下磕了個頭道：“老爺，這事兒都怪老奴不好，老奴這個侄女家里頭窮的揭不開鍋了，她又不得個好活計，眼瞧著沒得飯吃了。
當初夫人說要去人牙子那處給葉姨娘買兩個婢女，老奴便動了心思，想著這個侄女好歹能混口飯，還能拿月例，便求了夫人。
夫人一向仁慈，瞧著老奴可憐，便答應了。
老爺若是要怪，便怪老奴吧，不怪夫人。”
葉亭玉輕哼了一聲，這老奴才倒是衷心，她回來也聽說了，前些日子這劉嬤嬤才叫把云庭打了個半死，如今又要替連燕茹頂著了，由此可見，做連燕茹身邊靠心之人，也是不易的。
“你這老奴才。”把言歡沉著臉色：“你這不是挑撥他們姊妹之間的情誼嗎？
任誰瞧了，都要說這是在安擦眼線。”
“夫人當初也是這般說的。”劉嬤嬤低著頭道：“可她拗不過老奴苦苦哀求，這才答應下來。
老奴原是抱著僥幸心，想著只要我這侄女不說，不同老奴來往，葉姨娘定然不會知曉，也不知怎的，便露了餡兒了。
老爺，老奴只是想給侄女求個活計，真不得旁的意思，求老爺明鑒！”
她說著又連連磕頭。
連燕茹站起身朝著葉亭玉福了一福：“葉妹妹，這事都怪我，是我事先不曾同你商議，便私下里決定了此事，叫你同我生了嫌隙。
我在這處同你賠個不是，你若是心中人不解氣，我任打任罵，絕不說二話。”
“葉姨娘，你要打要罵便朝著老奴來吧，千萬不要怪我家夫人……”劉嬤嬤說著又掉過頭來，對著葉亭玉連連磕頭。
“老爺，你如何說？”葉亭玉瞧著把言歡。
把言歡沉吟了片刻：“你姊姊都同你賠不是了，我瞧著這事兒便到此為止吧，將這個婢女打發出去便是了。
回頭你自個兒到人牙子那處去選，歡喜哪個選哪個，你瞧如何？”
葉亭玉笑了笑：“老爺說如何便如何，不過夫人都同我賠不是了，我也不能得理不饒人，劉嬤嬤這侄女也不用打發了，便叫她去廚房做個活計吧，也算是積德行善。”
“這出去了一趟，你倒是改了性子。”把言歡有些意外，隨即點了點頭，朝著艷兒道：“你還不謝過葉姨娘？”
艷兒連忙跪了下來，連連磕頭：“謝葉姨娘。”
葉亭玉也只是笑了笑。
“和風，你帶她去廚房吧，叫廚房的廚娘給她改個名兒。”連燕茹吩咐了一句。
她曉得葉亭玉給劉嬤嬤這侄女起這個“艷兒”，便是為了膈應她的，自然是要改了的。
和風答應了一聲，帶著艷兒去了。
把言歡起身理了理衣裳，笑著道：“亭玉如今倒是懂事兒了，我先早朝去了，回頭家來了去你院中瞧你。”
他心中思量著，葉亭玉之前遭受了冤枉，如今又變得這般懂事，他自然是該去一趟的。
葉亭玉不置可否的行了一禮：“老爺慢走。”
把言歡走后，連燕茹也站起身抬了抬手：“老爺都走了，你們也散了吧。”
幾個姨娘這才各自回了院子。
和風恰好在這個時候回來了。
“你可問到了？那孩子到底是如何露餡兒的？”劉嬤嬤一見她，便有些急切的問道。
到底是她身上的人，她自然關心。
“問到了。”和風對著連燕茹行了一禮，這才慢聲細語的道：“葉姨娘從一開始便不信任她二人，家來之后，便將她同娟兒分開，問了好些事。
她答不上來，葉姨娘便命人將她一頓好打，她受不住便招了。”
連燕茹同劉嬤嬤對視了一眼。
劉嬤嬤道：“這孩子一直養在家中，不曾經過事兒，這回倒是奴婢連累了夫人了。”
“不礙事。”連燕茹擺了擺手：“這也不是甚的大事，不過，葉亭玉倒是比從前精明了不少，竟然不曾同老爺爭執，還曉得賣乖討好，惹的老爺去她院中。”
“吃一塹長一智，葉姨娘上回吃了虧，總歸也能悟出些道理的。”劉嬤嬤回道。
“是啊。”連燕茹輕輕一笑：“瞧這模樣，她吃了一回虧，此番家來倒是想同我分庭抗禮了？”
“就憑她？”劉嬤嬤不屑的道：“便是再吃上兩回虧，她也趕不上夫人的謀略。”
“那也要仔細著些。”這話連燕茹聽得頗為舒心。
云嬌在院子里頭守著個爐子不停的忙活著，她在照著書上的法子制香。
錢姨娘在一旁絮絮叨叨的數落她：“你說人家姑娘，平日里在家中都是做女工，插花，最多點個茶。
你倒好，成日里在家里頭不是在屋子里小火烤制茶餅，便是在院子里燒爐子制香，我瞧你以后出了門，你奶奶怕是要叫你氣死了。”
云嬌拿這個團扇對著爐子不停的扇著，口中不以為意的道：“若是真叫我氣死了，那也該著她的命。”
曲嬤嬤同李嬤嬤聽了這話，都偷偷笑了起來。
“你們還笑呢，也不幫我勸勸她。”錢姨娘沒好氣的道。
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