眾人向唐煉行過禮，紛紛落座。
唐煉粗略看了看，貌似數兒不對呀。他一共請了二十位，怎么好像少一個。
唐煉舉辦的這次鷺振宴，請的多是十五六，十七八的少年郎。因此有人暗暗揣度，皇帝陛下想給剛及笄的常芬公主挑選選駙馬。凡是前來飲宴的郎君，幾乎都是盛裝出席，水粉敷面，眼角用胭脂點半朵梅花的也不在少數。大有爭奇斗艷之勢。
辛夷想都沒想就應了。
唐煉在眾人矚目下，緩步走到上座。
大秦郎君未及弱冠都可佩戴耳鐺，放眼望去西域水玉，海藍寶，紅瑪瑙各式各樣真夠熱鬧。唐煉暗暗慨嘆，無比懷戀弱冠前的自己。想他那時也是翩翩佳公子，漂亮又名貴的耳鐺滿滿好幾匣呢。
“此二人專挑僻靜的巷子下手，想必蓄謀已久。而且，他們是胡人，語言上多有不便，樣貌也有別于中原人。貿貿然出來打探姜家底細容易引人注意。是以，某認為，他們定有同黨。”辛夷分析的合情合理，白捕頭頜首道:“辛郎君所言極是。未知辛郎君可否隨在下一同回衙門做個人證？”
少年郎們趕緊起身離座，將杯中酒一飲而盡。
美酒落肚，席間氣氛也漸漸熱絡。
忽聽得有人說道:“咦，辛五郎怎么沒來？”
唐煉循聲望去，說話的是大長公主的外孫劉焅。因他算是唐煉的表外甥，時常參加宮宴，所以比旁人自在些。
“辛郎君有事耽擱了。”平喜含笑答道。
劉焅撇撇嘴，小聲嘟囔，“豎子肖父！”
辛重先是把宮中的馬吊禁了，很快就禁到了宮外。
有時候疏的作用大于禁，辛重明白這個道理。尋常人要想玩，可以去賭坊。以馬吊私開賭局那是犯科的。要坐牢的。這樣一來，勛貴或是朝臣就沒的玩兒了。可巧，劉焅是個打牌上癮的紈绔子，他對辛重懷了滿肚子的怨氣，就想借著辛夷遲到在唐煉面前說幾句怪話，讓唐煉幫他出這口悶氣。
話音落下，殿中瞬間寂靜，所有人的目光都集中在劉焅臉上。
唐煉面沉似水，“你再說一遍。”聲音冰冷，不怒而威，與素日里好脾氣的他判若兩人。
劉焅從小到大都沒見唐煉發過火，他更沒想到自己會觸怒唐煉。
“舅……舅父……”
為顯親密，劉焅稱呼唐煉為舅父。
唐煉一年見不到劉焅幾次，對他這種無傷大雅的小心機并不點破也不糾正。總歸是一家人，不好弄的太生分。
前提是，劉焅懂得拿捏分寸，知道什么該說什么不該說。若碰到唐煉的底線，他絕不會姑息。
“舅父？你連輩分都搞不清了嗎？”唐煉目光如冰，看向劉焅，“你一無功名，二無戰績，甚至連保家衛國的小卒都不如，憑什么妄議國之重臣？”說罷，將手邊荷葉杯重重摜在地上。
杯中殘酒四濺，眾人大駭。
大長公主唐若如尚了閑散侯爺東城侯魯元朗的幼子魯遺，兩人只得一女，就是劉焅的母親魯稚，魯稚嫁給了懷昌伯的三子劉安。和東城侯一樣，懷昌伯也是沒實職的伯爺。
唐若如曾經是名滿都城的才女，按理說應該有更好的選擇。之所以如此，皆因唐煉的父親，也就是景康帝對唐若如一直心存忌憚。景康帝認為唐若如有野心。
為釋疑，當時的太妃將唐若如尚給魯遺。
景康帝從未在唐煉面前掩飾過對唐若如的膩煩，是以，唐煉對唐若如一家僅僅維持表面平和，心里并不十分親近。
“我……”
劉焅聽多了唐煉懼怕辛重的傳聞。以他的認知，自然以為唐煉對辛重既怕又恨，或者說是恨多過怕。只要他稍加挑撥，就能燃起唐煉胸中的怒火。且辛夷遲遲不至，顯然是仗著辛重的權勢，有恃無恐。就辛夷這樣的，皇帝陛下還不責罰？
劉焅打算的挺好，沒想到倒霉的是他自己。
大滴大滴的汗珠順著劉焅的面頰滑落，將他臉上的水粉沖的一道又一道，眼底的半梅妝也成泅成了一片殷紅，樣子頗為滑稽，但是沒人敢笑。確切說，他們不知自己該擺什么表情才恰當，干脆木然以對。
“來人，把他給我逐出去！無宣召不得入宮！”
逐出去？
眾人神色各異。皇帝陛下逐的不是劉焅，而是大長公主啊！沒人敢幫劉焅說話，都知機的垂下眼簾盯著小幾上散發的熱氣的佳肴美饌。
只能看不能吃，真夠熬人的。
“陛……陛下，求陛下開恩……”
劉焅撲倒在地，一個勁兒的向唐煉叩頭。
唐煉不為所動，緊抿唇角，冷眼看著劉焅被龍武衛拖了出去。
聞聽此言，唐煉立刻興致盎然的點點頭。他就愛聽宮外的新奇事兒。奈何臣子們開口閉口都是國事，好生無趣。
“咱們先吃著喝著，你派人去宮門口迎迎他。”
辛五有無瑕公子的美稱，口才應該不差。思及此，唐煉都有點迫不及待了。
“回稟大家，辛夷辛郎君未至。”
小白的兒子……
若是別人的兒子唐煉肯定不高興，可換成小白的兒子，唐煉有些擔心，“該不會是遇上擲果投瓜的了吧。我聽說南齊特時興這個，尤其現在正是瓜果豐收的季節，寒瓜甜著呢……”
這都哪跟哪呀！人家嬌滴滴的娘子都是小小的籃子里裝倆含桃，或是三五個海棠的，既可愛又可人，哪有懷里抱寒瓜遛大街的？再說那一個寒瓜下去，還不得給辛郎君砸吐血呀！
平喜嘿嘿笑了，“大家，要不等辛郎君來了，您親自問問他。”
“人都到齊了？”唐煉小聲問平喜。
待會兒找出來瞧瞧。
平喜應了聲是，吩咐小黃門去辦。
唐煉舉起荷葉杯，笑說道:“眾位是我大秦棟梁之才，與你們一同飲宴，朕心甚悅！”
辛夷默了默，取出魚符遞給阿甲，“你入宮去找平內侍，將這邊的事體一五一十的跟他說，他自會向陛下復命。”
“郎君，若是陛下降罪……”
燕三娘睇一眼辛夷，忽然覺得他不那么面目可憎了。
阿甲忙湊到辛夷耳畔小聲提醒，“郎君，陛下還等您赴宴呢。”
辛夷拍拍阿甲肩頭，“你放一百個心，不會有事。”
阿甲眼角斜睨著微風吹拂的車簾，想象著簾后婢女姐姐俏麗的面容，暗道:死就死吧，權當是為了婢女姐姐走這一遭！
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