姜老夫人眼簾低垂，輕聲說道:“阿嬋或許還活著。可就算活著，阿嬋跟我們姜家也沒有任何關系了。”
“大人……”姜澈迫不及待的追問，“為什么？”
又是一輪靜默。
這次再問，姜老夫人的反應不同以往，似乎有些松動。
話已經說到這個份上，姜澈勢必要問個明白。
姜老夫人心知再無退路，長長吐了口濁氣，“木卉，你起誓，此事聽過便罷，出了這間屋子就當什么都不知道。若有違，五雷轟頂。”
姜澈也曾旁敲側擊問過數次。姜老夫人避而不談。逼得狠了，就擺起家長的架勢。
“阿娘……”姜澈動容，“您若有個三長兩短，叫我們怎么活？”
“木卉……”兩行清淚滑落，姜老夫人吸了吸鼻子，哽咽道:“這件事，我原本是想帶進棺材里的。罷了，罷了。你終歸是阿嬋的父親，你應該知道。我之所以不告訴你，就是怕你沉不住氣，去證邪宮打探，給姜家招禍。木卉，咱們惹不起證邪宮，你切莫輕舉妄動啊！”
凌仙姑去證邪宮都討不到便宜，遑論他人。況且證邪宮殺人如麻，手段毒辣。即便姜澈心有不甘，也不會拿至親的性命當兒戲。
“阿娘，我發過誓了，聽過就算。斷不會再有其他想法，您放心就是。”
姜老夫人抿去眼角淚珠，默默頜首。
清早給姜老夫人請安后，姜妧便回來對鏡補妝。
昨晚睡的不大安穩，她一會兒夢見沒了頭的呂氏，一會兒又是莫王氏歇斯底里的喊聲，還有大壯那雙無辜的大眼睛。
姜妧蘸了水粉勻在眼底，丁媼滿臉喜色的來在她跟前，道:“大娘子，佟掌柜派人傳話，說有樁買賣等您拿主意。”
佟掌柜是葛管事的媳婦。以前是姜老夫人的貼身婢女，處事圓滑，算賬又快又準。姜妧開鋪子，特意向姜老夫人把她求來坐鎮。
姜妧微微頜首，“行了，一會兒我就過去。”放下粉盒，拿起口脂涂在唇上，就聽香梅興高采烈的說:“大娘子，要是小拙詩社就好了。”
小拙詩社是都城貴女們做夢都想加入的詩社之一。其中不僅有丞相的女兒，還有大將軍的孫女，但凡能在小拙詩社插一腳的都不是普通人。
姜家目前能夠接觸到的官宦不多，姜老夫人也并沒有在這方面下功夫。倘若藉由玉蘭齋和都城貴女們打通關系，并不是壞事。
“別太貪心，咱們的鋪子才開幾天，能有客上門就算不錯了。”話雖如此，姜妧也暗暗希望是小拙詩社。
眾所周知，小拙詩社贈給新社員的彩頭就是文房。但她們用的是百年老店尚儒閣的出品。包括硯盒箋紙筆墨等等，就連社員們素日里用的都由尚儒閣供給。連帶著都城貴女們也都跟風去尚儒閣選購。
香梅靈光一閃，道:“大娘子，不如咱們給小拙詩社的社員送上一份咱們玉蘭齋的特制的箋紙，她們用著趁手，自然就回頭來買了。”
香玉也覺得這個主意不錯，連連點頭。
姜妧默了默，“不好。送上門去，就不矜貴了。再說人家高門大宅的，縱使咱們想送，也未必送的進去。”
香玉一聽泄了氣，“那怎么辦吶？”
姜妧莞爾笑道:“有麝自然香。等著唄。”
姜老夫人搖頭，“不在。凌仙姑曾經去證邪宮探過數次，都一無所獲。木卉，縱使阿嬋還活著，我們也不能與她相認了。”
“那么，寶珠的死與證邪宮有關？”
姜老夫人還是搖頭，“不能確定。凌仙姑趕到時，人已經死了。江湖事，江湖了。我們不是江湖中人，沒有能力親自去向證邪宮問個明白。凌仙姑是個熱心人，她為了阿嬋幾次潛入證邪宮，都是身負重傷回來的。這么大的恩情，我們姜家實在是無以為報。”
姜澈茫然的點點頭。
“十二年前，證邪宮的宮主月胭剛成氣候，就引起了名門正派的注意。凌仙姑所在的東岳觀就是其中之一。那年，凌仙姑追蹤月胭到在京郊墮馬澗。待她趕到，寶珠遇害，尸橫滿地，唯有福兒一個活口。凌仙姑給福兒查驗有無外傷時，遭到月胭的偷襲。凌仙姑為了福兒的安全，將月胭引到了僻靜處。待她二人決出勝負，差役聞訊趕至。
凌仙姑遣小徒把福兒送回府中。我問那小道姑另一個孩子可還安好，她回我，僅有一名女童。當時，我猜阿嬋可能是被月胭帶走了。我怕阿嬋真的和證邪宮牽扯不清，就編了謊話，說她剛滿周歲就夭折了。寶珠的事鬧的沸沸揚揚，滿城風雨，也沒人去追究阿嬋是幾時死的。”
“阿嬋在證邪宮？”
證邪宮和魔門有些淵源。月胭原是魔門中人，后來背棄魔門，自成一派。魔門將其視為叛徒，這些年不斷派出高手去殺她，至今沒能如愿。
“此事與證邪宮有關。”姜老夫人抬眼看向姜澈，目光中充滿了掙扎與懊悔，“你還記得凌仙姑吧？”
姜澈一怔。隨即便毫不猶豫的豎起手指，發下誓言。
“或許是姓祝的買通證邪宮也不一定。”姜澈始終認為慘禍背后的推手就是祝家。
姜老夫人神色戚戚，“我時常在想，倘若那時我以性命相逼，或許官府能夠查出真正的兇手。是我舍不下這條老命，累的寶珠含冤莫白，也累的阿嬋生死不明。”
姜澈呆呆愣住。
阿嬋還活著！
姜澈想了想，道:“大人，阿嬋也是我的女兒。不論她是死是活，總該得個知字才不枉我與她父女一場。”
“木卉！”姜老夫人低喝一聲，“我也是阿嬋的祖母啊，但凡有一點辦法，我能不認她這個孫女嗎？”
“大人，彼時阿嬋才兩歲，她能做什么忤逆不孝的事，令您對她這般厭棄？”言語中除了不解，還有怨懟。
既然知道阿嬋的下落，為何要隱瞞？為何要咒阿嬋早夭？
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