四寶巷里的大姑娘小媳婦現在張口打招呼都是：“聽說了嗎？辛五郎有心上人啦！”
“啥？那天你瞅見了？”
“說說，說說！辛郎君俊不俊？我聽說他笑起來能把瞎大娘迷昏了。”
佟掌柜喜怒不形于色，淡淡回道：“不可背后語人是非。況且，樓十七娘是未出閣的小娘子，毀人清譽是會鬧出人命的。謠言如猛虎，殺人于無形。樓家娘子若為這事抹了脖子投了繯，那今日但凡有份傳閑言的都是兇手。”
眾人一聽，紛紛垂下頭，悄無聲息的各自散去。
人群漸漸稀薄，露出姜妧冷冰冰的一張俏臉。
辛五郎前兒還送她好些吃食，這么快就另覓佳人了？姜妧暗暗冷笑，萬幸自己沒有心悅于他，若不然還不知得傷成什么樣。
所以說，自家這顆真心斷不能輕易送了出去。既已經立志不嫁，就不該再想那些有的沒的。
佟掌柜不知姜妧為何拉長個臉，香玉香梅還有燕三娘白小乙也都沒有笑模樣。
怎么了這是？
香玉香梅得了燕三娘提點，把辛五郎當街拒絕樓十七娘以及他有了心上人的事體瞞的密密實實。沒想到外間傳揚的如此兇猛。
佟掌柜把姜妧迎進鋪子里，沒話找話。
“大娘子今兒個來的早哈。”
姜妧微微彎起唇角，露出絲絲笑意，“我要去山莊探望外祖父，鋪子里的事體，你多周全。”
佟掌柜神情一肅，“大娘子請放心。小的一定盡心。”
姜妧點點頭，“雅慧學堂那邊不是又訂了一百五十支狼毫么？師傅們日忙夜忙，顧不得休息。睡不好，吃的就不能差了。每餐多加兩個葷菜，鮮果得有三五樣才行。”
“是，小的記下了。”
姜妧吩咐過后，腳步不停，去后院親與師傅們商量備料的事。
忙完這頭，姜妧又帶著香玉香梅等人在都城轉了一圈。買了好些東西，有給呂甫的，也有給姜澈等人的。待傍晚回到姜府，去向姜老夫人問過安，天都擦黑了。
姜澈在鎏華院巴巴等了她一個多時辰。
“阿耶，您為何不使人去找我。”姜妧花錢買舒心。這會兒也不覺得窩火了，一雙大眼亮晶晶，小臉紅撲撲的，充滿了朝氣。
姜澈呵呵一樂，手指著墻上的福字，道：“你怎么把稱心的字兒掛墻上了。叫人看見了多不好。”
“鎏華院來的都是自家人，怕什么的？再說稱心寫的這就不錯了。”
說著話，香梅絞了軟巾給姜妧凈手。香梅捧來香茶果干，并一小碟炒豆子。
姜澈一瞧就咧嘴笑了，“喲，這是老金家的炒豆吧？”拈起兩顆填進嘴里上下牙用力一咬，嘎嘣脆，“是老金家的。好吃！”
“阿耶真會吃。這是八月節那天買的。”
提起八月節，姜澈自然而然的想到了出盡風頭的辛五郎。
“誒？我聽你阿娘說了個新鮮事，辛五郎原來是個風流情種。剛回都城，就有了相好的小娘子。”
隨著姜妧年紀漸長，姜澈就不知該如何與她相處。女孩子喜歡金貴的料子，好看的首飾，張口閉口就是哪家胭脂鋪子的水粉勻凈，或是玫瑰面藥的香味好聞。
玫瑰面藥什么味兒？姜澈弄不明白。趁小呂氏沒留意，偷偷抹了回她的面藥。
那味兒，能香出二里地去。一下就被小呂氏抓正著了。
從那以后，姜澈再不干這種蠢事了。
今兒來之前，為了能跟姜妧好好聊一聊。姜澈特意跟小呂氏打聽街面兒上出了哪些新鮮事。
他從東門俏寡婦投湖，城郊大蟲咬死兩個樵夫，以及醉夢樓的姑娘被恩客的正房撓花了臉里摘出這么一條。
畢竟也就辛五郎風流成性這事能跟閨女說道說道，其余的不是太血腥，就是太不正經。
姜妧剛把自己哄開心了，姜澈就又提起辛五郎。
“是么。說不定一早就相識。”姜妧臉上掛了一層寒霜，“他不是才子么，不風流哪能擔得住才子的名兒？”
女兒似乎不大不大高興……
姜澈心頭一凜。
可不是不高興怎的。
自家女兒說死不想嫁，不就是因為看不上那些負心漢的做派么？
姜澈后悔不該說這個。哪怕說說大蟲咬死樵夫也不至于戳了女兒的肺管子。
“那個，你阿娘都跟我說了。”姜澈不再拐彎抹角，直入正題。
姜妧愣住。
說什么了？
隨即恍然，定是說她不嫁人，打算守著玉蘭齋過一輩子。
姜妧板起臉，一本正經的說道：“阿娘勸過我了。可我認為，不嫁人總比跟不著四六的混賬成親強的多。況且，人心隔肚皮，有的人裝相能裝二三十年不帶露餡的。我不想把大好年華耗費在那樣的人身上，不值得。”
“不嫁就不嫁吧。你母親的嫁妝隨你處置。你以后想單過也行，跟我們過也行。我覺著吧，你還是單過方便。悶了就回娘家小住些日子。翻過年來你就及笄了，到時候你去外間轉轉，看哪家的宅子可心，阿耶給你買。”
姜妧一時有些找不著北。
她以為姜澈是來勸她嫁人的，沒想到居然張口就是給她買宅子。
姜澈長臂一伸，輕撫姜妧的黑發，溫聲道：“你祖母那里，我去幫你說。你只管健健康康，無病無災的就行。嫁人不就是為了你能有個伴么。既然你不愿意，那就不嫁。我活著的時候，我養著你。我死了，稱心養你。他要敢對你有半點不好，我做鬼都不放過他。”
“阿耶……”
姜妧鼻子發酸，眼眶發熱，淚珠兒一顆顆的往下掉。
“阿耶，女兒不孝。”
此刻，姜妧忽然意識到自己的這個決定，會影響到姜澈，姜老夫人乃至整個姜家。
一直以來，姜妧考慮的只有自己，卻沒考慮到疼愛她，呵護她的父母親人。
她的確不孝。
姜澈溫暖的大手捧起姜妧巴掌大的小臉，“不許渾說。福兒是天底下最有孝心，最好的女兒。”指腹抿去姜妧眼角的淚水，“你自小沒了母親，又受了那許多磨折。阿耶心疼你都心疼不過來，怎會逼你做你不愿做的事？你不想嫁，那就不嫁。以后，你要是改了主意，阿耶拼了老命也要幫你尋一門好親。或者你既不想嫁，也不想孤身一個，咱們也有辦法。”
姜妧止了淚，擰眉問道：“什么辦法？”
“傻孩子，自然是……”自然是養面首啦！
姜澈將后半句隱去，“這些你不要問，等稱心再大點，我交代給他，由他幫你打點。”
“跟我說不一樣么？”姜妧納悶，“他才六歲，等他得等到什么時候？”
姜澈專心致志給姜妧擦臉，“叫你別問，你別問就是了。況且現在說那些有什么用？不都是走一步看一步的事么？”
姜妧鼻子囔囔的嗯了聲。
姜澈從鎏華院出來，已是繁星滿天。腳步匆匆穿過小花園，回到飛鴻院，小呂氏正對鏡梳發。
“福兒怎么說？她高興么？”小呂氏放下牛角梳，揮退一旁侍候的婢女，“這么大的事，你還未與大人商議呢。”
“你放心，阿娘不會反對。”姜澈一屁股坐到鼓凳上，長舒口氣，“福兒哭了。”
“哭了？為何要哭？她不歡喜？”小呂氏給姜澈倒了杯溫熱的牛乳，怨怪道：“我就說跟你一塊去，你偏不肯。”
“你去了，準保得跟福兒哭成一團。不是添亂么？”姜澈喝了一大口牛乳，又道：“我應承福兒可以不嫁，以后給她買宅子單過。福兒一聽當即就掉淚了，連聲說自己不孝。”
小呂氏吸吸鼻子，“哎，這孩子懂事。不過，你真想好了不讓她嫁人？那可是她的終身大事。你這個做父親的，怎好由著她的性子？況且，以后要是有人說三道四，福兒能受得了么？”
“這些就得讓稱心為福兒多擔待了。福兒若有事，還得靠他這個兄弟。”
小呂氏馬上接道：“稱心跟福兒從小就親，靠得住的，絕對靠得住。”
姜澈發下牛乳，握住小呂氏的手腕，“寶珠娘仨，到而今就剩下福兒一個。我不想讓福兒受半分委屈，她任性，就由她任性。興許過個三五年，她就不是現在的想法了。”
小呂氏略加忖量，“我看福兒倒像是下了決心。”
“那就給她買個大點的宅子，我估摸著以后少說還得再多養十來號人吧。”
小呂氏一怔，“什么意思？什么叫多養十來號人？”
姜澈端起一家之主的架勢，“這是我和稱心的事，不用你們操心。”
樓海光拍胸脯保證給小十七找個比辛夷還好的夫君。
這可真叫他犯了難。樓海光愁的整宿睡不著，早朝都告了假。后又聽下仆報說，辛相公也沒去上朝。
樓海光有點犯合計。
小十七該不會是把辛五嚇著了吧？
樓海光嬌寵女兒，卻也知道這事是自家女兒不對。他有心給辛重送些禮物賠不是，又怕人家不受。要說登門謝罪……好說不好聽啊。
“你干嘛來的？”
“那什么，我家閨女把你家小子給嚇著了，我來道個歉。”
他家小十七又不是洪水猛獸！
要不等這事淡了，請老辛去熙熙樓吃頓好的吧。
鬧了矛盾，結了疙瘩不要緊。有什么是熙熙樓的席面解決不了的？
一頓不行，大不了兩頓，三頓。吃著吃著，就化干戈為玉帛了。
樓海關暫且把辛重這頭放下。一心一意給小十七尋摸俏郎君。
“你們都好生想想，都城誰家的小郎君能比得過辛五？”
樓海光把兒子們叫到跟前，十分鄭重的問道。
樓家六兄弟除了老大和老三去江南道辦差，剩下四個一字排開，在樓海光對面站得筆直。
二郎心里沒底。
阿耶問這話是什么意思？難不成要強搶民男？
是不是問清楚了，就直接支使他們把人家給套麻袋弄回來？
這……不大合適吧……
四郎垂下眼簾，沒敢應聲。
他認識的，小十七也認識，都是一塊摸爬滾打練功夫的弟兄。
要說拔尖的倒是有那么幾個。可是，跟辛五比較的話，就有點不夠看了。
雖然辛五不顯山不露水的一回都城就去雅慧學堂貓著，可他確是文武雙全的人才。當初小十七一聽他那個無瑕公子的名號就犯惡心。
而今怎么樣？后悔了吧？
誰讓她先入為主，瞧不起辛五做蒙師呢？還說辛五不求上進，不思進取，是攤爛泥。
四個人都不說話，樓海光有些急了。
“你們吶你們，平時瞎胡鬧的勁頭都哪去了？小十七是你們的親妹子。我不管，你們都給我好好想，想不出來，不許睡覺！”
這不難為人么？
要說好兒郎都城有的是，干嘛非得跟辛五比？
“阿耶，要我說，辛五也不怎么樣。”六郎年紀最小，腦子卻是最靈光的。
與其把大伙兒逼進死胡同，倒不如釜底抽薪，讓阿耶和小十七認識到辛五并非如他們所想的那么完美。
“不怎么樣？”樓海光斜睨著六郎，“他要是不怎樣，你這貨就得扔！”
二郎四郎還有五郎腮幫子鼓鼓的，強忍住笑意。
六郎輕咳兩聲，又道：“阿耶，我說的沒錯。辛五真就不怎么樣。您想啊，他要是有擔當，就該為家里出一份力。而不是躲在父兄背后，做勞什子蒙師。”
聞言，樓海光略微沉吟。
六郎繼續拱火，“辛五身負大才，卻甘愿偏安一隅。他這么做，就是不忠不義呀。”
六郎有些急于求成，樓海光反應過來，抓起書案上的端硯朝六郎丟了過去。
“老子差點叫你繞迷糊了。怎么著，打算把辛五一通貶損，就不用給小十七尋摸好人家，就省事了，是不是？”
六郎不等硯臺到眼前，伸出手牢牢抓住，再穩穩的放回書案上。
樓海光贊許的點點頭，“嗯，還成。這兩天沒偷懶。”
六郎順桿兒爬，“那是，我天天，天不亮就起來扎馬了。”
樓海光白他一眼，“什么時候睡著了也扎馬，再來跟我請功。”
“那是夜游癥。”六郎在心里嘀咕。
四郎想了想，道：“阿耶，辛五不是猜燈謎露了回大臉么。那咱就不跟他比文的，比武的。找個比他功夫厲害的，這對咱們來說不是輕而易舉的么？”
這……太有道理了！老四是天才呀！
哥兒幾個連連點頭。