墨霄嗤一聲，“你們算是什么東西？竟敢來教訓我？”

話音剛落，姜妧便道：“你不高興，那我們走就是了。”不等墨霄說話，就拽著凌仙姑出了門口。

這……

這跟他想的完全不一樣……

墨霄愣怔片刻，沖口而出，“慢著！誰讓你走的？”

成了！

姜妧扯了扯唇角，佯怒，“你啊。你叫我來就是想吵架吧。我可沒那功夫陪你耍嘴皮子。”

白捕頭瞟了瞟姜妧，心道：居然有人說姜家大娘子傻，不省事，怕是眼睛瞎了！

墨霄恨得咬牙，“你回來！坐那兒。”下巴一揚，指了指對面的凳子。

這一次，姜妧順了墨霄的意。款步走過去，坐了下來。

牢房里安靜極了。

墨霄透過結成片的發簾打量姜妧。

十四五的少女，嬌花一般柔嫩。素衣素裙，不施粉黛，卻又難掩美艷。假以時日，還不知這張臉能美成什么樣。然而，墨霄卻惋惜的搖了搖頭，終是不如襄城。

姜妧尚且不知墨霄把她和襄城做了比較。她手心里冒出的冷汗都快把錦帕浸透了。

“那一年，你才兩三歲吧……”墨霄深吸一口氣，“我受了傷，魏無傷對我倆窮追不舍，無奈之下，我和月胭假扮夫妻，晝伏夜行，終于到在了城郊。”

白捕頭略加思索，曉得是因為月胭背叛魔門，魏無傷才會對追殺他二人。

“恰巧與你們遇上。當時，你家下人正在生火做飯。月胭和我就去討碗水喝。你阿娘是個善心人，不僅給我們食水，還送了許多銀錢。月胭看中你姐妹倆根骨極佳，想收了做徒兒……”

凌仙姑目中含怒，“什么收了做徒兒，分明是想搶個孩子遮掩行藏。”

墨霄為微露驚訝，挑眉睨了凌仙姑一眼。

他和月胭想在都城城郊尋一僻靜處住下，多個孩子總歸安全些。這也是他倆臨時起意。先是好言哄騙，呂氏哪能讓陌生人帶走自家孩子。那些仆婢為護主人，見他和月胭一個病弱，一個女子，推推搡搡想將二人攆走了事。哪成想這二位心狠手辣，是惹不得的主兒。

月胭和墨霄大開殺戒，臨了搶了一個女娃，又將呂氏的人頭剁了。凌仙姑趕到時，兩人正在收尾。因墨霄受傷，不敢與凌仙姑硬碰，就由月胭把她引開，墨霄帶姜嬋離開。

此時姜妧已是淚流滿面，“我妹妹……現在何處？我阿娘的人頭又在何處？”

墨霄嗤笑，“時隔多年，早就記不得了。除非……”

“除非什么，你說！”白捕頭沉聲道。

墨霄詭計多端，不論施以多重的刑罰，他連吭都不吭一聲。這會兒半遮半掩吐了些內情出來，不過是想討價還價。

“放了我，我就告訴你。”墨霄眼睛一眨不眨，盯著姜妧。即便有厚厚的頭簾遮擋，姜妧仍覺得那兩道目光好像兩把尖刀，鋒利尖銳，刺得她面皮火辣辣的疼。

“你做夢！”姜妧啐他一口，騰地站起身，“你殺我母親，擄走我幼妹，還妄想從這里活著出去？即便阿娘沒有人頭，也早就下葬了。將你千刀萬剮才能慰她在天之靈！”

墨霄仰首大笑，“你那妹子還沒死呢。她的命你不顧惜？”

“阿嬋……阿嬋還活著？”

“她是我最器重的徒兒，我怎么舍得她死？”

影閣的女孩子都是墨霄的徒兒。他是怎么對待她們的，白捕頭和凌仙姑心知肚明。姜妧卻是不知道的。

師徒么，就該是燕三娘和白小乙，辛夷和小勝子那般。

凌仙姑心頭一凜，眼風瞟向白捕頭。

證邪宮被攻破，帶回的弟子眾多。其中不少弟子多是貧苦人家的孩子，他們無非是為了能吃上一口飽飯才投入證邪宮門下。對月胭或是墨霄并沒多少忠心。白捕頭訓誡兩句，就讓他們回家了。

至于月胭的心腹盡數關在牢里，等候論罪。

影閣的女孩子是最令藍府尹頭痛的。她們的樣貌一般無二，說是墨霄的徒兒，卻跟妾氏沒什么分別，算得上是墨霄的家眷。她們都不記得自己的身世。年齡幾許，家在何處都說不出個所以然。

墨霄慣會察言觀色。他知道自己所言定是令得白捕頭投鼠忌器，索性再拱上一把火，“影閣的人是何來歷，我全都記得。”

姜妧見白捕頭凌仙姑似有難言之隱，強自按捺下追根究底的想法，故作憤憤的對白捕頭說道：“他的話我一句都不信。誰知道是不是妄圖脫身隨便扯的慌兒。仙姑，咱們走。”

話音未落，人已經在數步開外了。

墨霄有些急了，厲聲喝道：“是我叫你來的。話沒說完，你不許走！”

“你算是哪顆蔥哪瓣蒜？”姜妧扭轉頭，嘲諷道：“你一個身陷囹圄的死囚，還敢命令我？”

“你！”墨霄被她噎的說不出話，布滿血絲的眼瞪得老大。

白捕頭興味的睨了睨墨霄，護著姜妧出了牢房。

回到姜府，姜妧和凌仙姑把墨霄所言一一對姜老夫人以及姜澈道明。

聽罷，姜老夫人等靜默良久。

一直以來想要尋求的真相竟是這般殘酷。

殺人魔頭的臨時起意，害的他們姜家好苦。

姜老夫人捏緊帕子印了印眼角，“福兒做的很好。寶珠死于墨霄之手，一定要讓他償命！”

姜澈亦是心痛不已，“這么說，阿嬋還活著……她現在尚在牢里？明兒我就去求白捕頭網開一面……”

“木卉！”姜老夫人一聲低喝，阻住姜澈的話頭，“衙門辦事自有章法。此事白捕頭一定會給我們姜家一個交代。”

直覺告訴她，這里邊的事并不簡單。姜澈貿貿然去問反而不好。

姜澈知道實情后，便陷入深深的自責之中。如果他那時沒有忙于生意，而是陪著呂氏一同回鄉省親，說不定就能避開這場禍事。

可惜，沒有如果。

姜澈擦干臉上的淚珠，匆匆去了外書房。他現在就想一個人靜一靜。

姜老夫人哀嘆，“寶珠的人頭……”

“他沒說，我也沒再追問。”

道出實情，并非出自墨霄真心。他就是想以此做要挾，換得自由之身罷了。

姜妧不想受制于他。更何況，她身為苦主根本沒有資格決定囚犯的去留。在當時的情況之下，實在是多留無益。

“害死你母親的兇手抓住了，給你外祖去封信吧。說不定那賊人還想再見你，你且在家候著。”

姜妧應聲是，起身告退。

影閣一共十六人。

攻破證邪宮那晚，有三人自盡，兩人死于混亂之中，還有兩人下落不明。剩下九人被拘在女牢之中。雖是如此，也并沒有為難她們。藍府尹甚至還安排了能說會道的婆子陪她們說話談天，為的就是能讓她們想起被擄之前的事體。然而，收效甚微。

白捕頭一想起她們的遭遇，心里就不是滋味。

明明都是家里嬌養的女兒，被墨霄擄去做了禁臠。偏那墨霄精通邪術，把她們的樣貌都做了更改。

這該死的墨霄！

“我看那墨霄定不會死心。”藍府尹道。

“他就是個無恥之徒！”白捕頭恨得牙癢，“真想把他一刀結果了。”

“不可意氣用事。”藍府尹吐口濁氣，“他做了那么多缺德事，我都想以牙還牙，以眼還眼了。還是得按章程辦事。況且，他現在還不能死。姜呂氏人頭的下落還未查明，姜大娘子的妹妹也不知是哪一個。這么多年了，總得給姜家一個交代。”

白捕頭嘴巴一撇，“哼！他不說，我就帶人去查！只要他做過，總能留下蛛絲馬跡！”

姜妧從打大牢回來一直都郁郁不樂，做什么都提不起精神，就連玉蘭齋都不去了，鎮日窩在床上發呆。

眼見她一天天消沉，香梅香玉還有丁媼湊在一對商議對策。

“再這么下去可不是辦法。”丁媼眼圈兒都紅了。

“而今天寒地凍，想出去郊游都不行。”向來活潑的香玉眉頭擰到一處。

香梅把自家做的荷包拿出來，“我特意問過胡醫女，這里頭放的都是紓解心神的香料。待會兒我給大娘子掛床頭，總能有些作用。”

丁媼連連點頭，“你有心了。”

話音剛落，棉簾子被人撩開，稱心在前，小勝子在后，走了進來。

“葛勝拿了簍芋頭，我吩咐人烤了，又香又糯，好吃極了。我給長姐送幾個過來。”

小勝子接道：“是我祖母自家種的。放到現在生味兒都沒了。烤著吃蒸著吃都行。”說著，有些心虛的往里屋瞄一眼。

他這趟是受人所托。

那日下學，在四寶巷巷子口遇見辛先生。他見了辛先生高興的不行。該說的不該說的全都說給了。

姜妧去大牢的事，辛夷特特命阿甲去跟小馬小牛打聽，知道了整件事的始末。

辛夷知道姜妧心里一定不好受，就去四寶巷轉轉，尋思著碰見她的話，勸慰幾句，給她寬心。沒成想正主兒沒遇見，反倒遇見小勝子了。

聊勝于無吧。

他想見姜妧很難，小勝子跟稱心一起進學，就容易多了。有小勝子幫忙打探，也能多多了解她的近況。

小勝子年紀小，可也懂事了。最近總能碰見辛先生，說不上兩句話，辛先生就問他姜大娘子心情好不好，吃飯香不香。他上哪知道去。問稱心，稱心也搖頭。

他回答不知道，辛先生就一副極其失望的表情。

小勝子不想先生失望。絞盡腦汁想出用送芋頭做借口，來姜大娘子這處望一眼的法子。

祖母家的芋頭他最喜歡吃了。

哎！都是為了先生才忍痛割愛的。

要是舍了芋頭還見不著大娘子的面，自家也沒別的東西可以送了。

“誰來了？”姜妧放下詩集，向外問道。

“阿姐，是我。”稱心拽著小勝子的手就往里走。

“稱心來了。香玉，去熱些牛乳。再拿些點心來。”

小勝子高興壞了。

總算能見到大娘子了。下次再碰見先生，可得跟他好好聊聊。

姜妧見小勝子也來了，微微一怔，旋即彎彎唇角，向他招手，“來，過來坐。”

兩個小人兒坐下，牛乳和點心也擺上了桌。

“大娘子瘦了。”小勝子觀察的相當仔細，“大娘子沒睡好么，眼底青著。”

稱心不愛聽了，“阿娘說了都城時下興細腰，長姐這樣的不知道有多少人羨慕。”

小勝子哦了聲，把這句牢牢記在心里。

“長姐眼底下不是青，是……是粉涂多了。”稱心胡謅八扯，亂說一氣。

小勝子當真了，又哦了聲，牢牢記在心里。

他倆一問一答，姜妧覺得可愛極了。輕撫稱心的額發，道：“就你懂得多。時下興細腰都知道。”

“阿娘天天跟阿耶念叨，說她胖了，不好看了。”閨房話可不好亂傳。丁媼趕緊給他拿一塊米錦放在碟子里，“郎君吃塊米錦墊墊肚子。”

小勝子也得了一塊。

有好吃的堵住嘴，倆人都顧不上說話。

姜妧望著這倆朝氣蓬勃的小孩兒，心情舒朗許多。

按說知道呂氏命喪何人之手，應該高興才是。可姜妧一想到親生妹妹生死不明，便郁結在胸。

小勝子吃完米錦，又喝了小半碗牛乳，擦擦嘴，說道：“前兒我見到辛先生了。他還問起大娘子來著。”

姜妧呼吸一滯。香玉香梅神色復雜。

小孩子就是小孩子，說話不知深淺。大娘子都這樣兒了，還跟她提辛郎君作甚。這不又添一樁心病。

但見姜妧神態自若，柔聲問道：“是么。你們先生還好嗎？”

“好！頭先不是說先生要開私塾么，現在有些眉目了。具體怎樣先生沒說。”

姜妧笑了笑，沒說話。

“先生……”

不等他再說，香玉把剝好皮的芋頭放在姜妧面前，“大娘子嘗嘗吧，這是小勝子祖母家自產的呢。”

小勝子叫她帶偏了話頭，“好吃得很。”

姜妧用羹匙勺了一點，送入口中，香糯適口，略帶甘甜。

“嗯，好吃。”姜妧贊道。

她這幾天食欲不振，飯用的不多。香玉等人愁的跟什么似得。她能吃出味兒來，眾人松了口氣，也都暗自感激小勝子。

這孩子是個忠厚的，大娘子對他好，他對大娘子也好。

小勝子還不知道自己誤打誤撞做了回好孩子。旁若無人的捧著小碗咕咚咕咚喝牛乳。